я говорю это, просто захотелось, чтобы ты знал. Вдруг это наша последняя встреча, — с грустью сказала девушка.
— Да ладно. То есть ты не старая? — выдохнул я, широко распахнув от неожиданности глаза. — Но у тебя ведь в Призрачном экспрессе оставался только один год жизни. Я точно помню это.
— Ты же знаешь, что я боюсь мышей?
— Ага, но причем здесь это?
— Когда мне было шесть лет, с нашей семьей случилось несчастье, — Елена содрогнулась, вспомнив о произошедших событиях. — Чтобы выжить в той ситуации, мне пришлось сжечь семьдесят лет своей жизни. Поэтому к тому времени, когда мы были в экспрессе, мне оставалось жить лишь один год.
Далее девушка рассказала мне о своем спасении в подробностях. Она говорила об этом, потому что не хотела, чтобы в последние моменты моей жизни я считал ее старухой. Это на случай если я проиграю ЛЛОС.
История ее детства впечатляла, но еще больше впечатляло то, как она спаслась. Она сожгла годы своей жизни.
Сожгла!
Это ведь кардинально все меняло. Совершенно все. Окрыленный новой идеей я быстро побежал вниз по лестнице. Спасать вторую красотку. Мгновенно возникший план победы ярко сиял у меня в голове.
— Лен, как вернусь, обещаю — И я, и ты, и Лиза — мы все вместе закатим вечеринку, которую еще свет не видывал!
* * *
Бар Добрый Бобер.
В воздухе витал запах алкоголя. Бармен Некит как обычно потирал кружку, стоя за барной стойкой и поглядывая краем глаза на группу людей за единственным занятым столиком. Они медленно пили виски в углу, смотря по телеку матч по ВР Тетрису.
За окном сегодня вечерело непривычно рано. Это было как раз то время, когда луна уже появилась на небосклоне, но солнце еще не село, и его лучи окрашивали небо в малиновый цвет.
Бармен наливал посетителям алкоголя меньше чем положено. Недостачу он сцеживал в свой стакан и потягивал ее тайком через трубочку, одновременно любуясь видом из единственного окна у входа.
В этот момент дверь отворилась и внутрь зашел блондин в солнцезащитных очках. Походка расслабленная, одет в ветровку поверх дорого костюма в полоску, на плече небрежно болтается рюкзак.
— Чего пожелаете, Андрей? — поддато улыбнулся Некит, прочитав имя гостя. — В баре Добрый Бобер широкий выбор алкогольных напитков, который удовлетворит даже самого придирчивого ценителя.
— Энергетики есть? — спросил гость.
— Разумеется. Есть «Черный бык», «Назойливая муха», «Еще одно чудо», «Бесконечное топливо»… У нас очень большой выбор премиум коктейлей…
— Дайте тридцать банок «Еще одного чуда». Разливать не нужно, мне с собой.
— Одну минуту. Все обойдется в двадцать четыре тысячи.
— Понял… туалет где у вас?
— Пройдете до конца по коридору, повернете налево, там увидите дверь со значком фонтана… — показал рукою бармен.
Но Андрей, еще не дослушав, уже сам направился в ту сторону и скрылся за поворотом.
Бармен присел на корточки, опустившись под барную стойку, и открыл холодильник.
Черт, эти энергетики стояли в самом дальнем ряду. И взбрело же мужику заказывать это в баре, лучше бы вискарика попросил плеснуть.
Скрипя зубами, Некит наконец дотянулся рукой до банок «Еще одного чуда» и начал выкладывать по одной на стойку. Положил одну банку, потом еще одну, потом еще одну…
Гребанные энергетики. Надо вообще их убрать из ассортимента. Да, так и скажу хозяину в понедельник. У нас в конце концов питейное заведение, а не станция ментальной подпитки. В добавок руку обморозил.
Выложив последнюю банку на стойку, Некит устало вытер со лба пот и тайком приложился еще раз к трубочке с заветным вискариком. Кайф… Когда дело было сделано, он поправил бабочку на шее и встал, чтобы вежливо улыбнуться и продать товар.
Но стоило ему взглянуть на столешницу, как он замер. Стоп, а где все энергетики, я же только что выложил их сюда?
Стойка была абсолютно пуста, а перед ним какой-то дед засовывал алюминиевую банку в рюкзак, из которого кстати поблескивало еще несколько десятков таких банок. Над башкой незнакомца значилось — Бобер (32).
До Некита сразу дошло, что происходит. Пока он корячился в холодильнике, а гость пропадал в уборной, этот старый хрыч решил нахаляву прикарманить энергетики.
— Ты чего творишь⁈ А ну иди, сюда!
Некит рывком подался через стойку, чтобы схватить вора, но дед ловко увернулся. Еще одно движение пятерней, и снова он поймал только воздух.
— Я сейчас полицию вызову!
Дед же как ни в чем не бывало застегнул рюкзак, закинул лямку на плечо и вразвалочку двинул к выходу.
— Сдачи не надо, — помахал он рукой. Его сгорбленная фигура скрылась в лучах заката, проникавших через открытую дверь.
Сдачи?
Некит перевел взгляд на стойку. Там лежало пять купюр номиналом в пять тысяч, а всего двадцать пять тысяч корон.
Их ведь только что не было здесь. Когда этот Бобер успел рассчитаться? Бармен наморщил лоб, приняв максимально сосредоточенное лицо. Извилины в его башке искривились, начался сложный мыслительный процесс.
Вскоре до него дошло. Этот дед был одет также как и Андрей, который заказал у него энергетики. Та же самая ветровка, строгий костюмчик и кожаный рюкзак. Хм… На всякий случай Некит сходил и проверил туалет, никакого Андрея там не было.
Вывод напрашивался только один. Некит с сомнением посмотрел на припрятанный стакан с виски.
Черт, привидится же такое. Надо меньше пить!
* * *
Плечо оттягивала сумка полная энергетиков. Я шел по улице, смеясь. Тот подвыпивший бармен наверное до сих пор собирает челюсть по кусочкам с пола. Зашел в туалет молодой паренек, а вышел дед.
Благо в баре не было камер, так что вряд ли кто-то сможет передать фото Андрея ЛЛОС. Посетители за крайним столиком меня не видели, а сам Некит не в той кондиции, чтобы запомнить черты лица.
Небоскреб был уже почти рядом. Пройти пару сотен метров и буду там.
Внезапно спереди на перекрестке показалась парочка ментов.
— … погода кайф. Друзья сегодня шашлыки на природе за городом жарят, а я тут… На побегушках у паутины откисаю в такую жару, — донесся до меня обрывок их разговора. Говорил тот, что с пивным пузом и фуражкой набекрень. От жары он и вправду обливался потом, о чем свидетельствовало темное пятно на рубашке.
— Не то слово… — протянул второй. Худой, с рожей усыпанной угрями. — Я бы двинул куда подальше.
—