уговорам Элис.
Владелица гостиницы рассказала им о двухмильной тропе неподалеку от дома.
Грейс поддевает Ли локтем:
– Если ты идешь, я за. Чем плохо такое начало дня?
– Знаешь, – отвечает Ли, проглатывая кусочек салата, – отчасти я приехала сюда делать то, что вечно не удается. Возможно, для вас, девчонки, мои слова прозвучат скучно, но больше всего на свете мне хочется отоспаться.
– Ясно. – Грейс поспешно добавляет: – Ты и впрямь постоянно недосыпаешь.
Элис и Кэрол переглядываются.
– Мы тоже.
– Да, но у вас двоих есть мужья. Так что это другое дело, – возражает Грейс.
– Знаете что? – вмешивается Ли. – Давайте доживем до утра, а там я посмотрю по самочувствию.
– Что ж, разумно, – соглашается Грейс и поднимает стакан, предлагая тост.
Ей хочется, чтобы Ли согласилась. По пути наверх можно будет и душу облегчить. Или на спуске. А может, во время завтрака.
Через несколько часов подруги возвращаются к «Зеленому приюту» – идти недалеко – и с хихиканьем, шикая друг на друга, поднимаются на крыльцо.
Умывшись и почистив зубы, Грейс укладывается в постель, а Ли начинает готовиться ко сну. Из-под двери ванной пробивается свет. В соседней комнате шепчутся Элис и Кэрол, которые немного навеселе.
Хоть бы у Луки все было хорошо. Грейс берет с прикроватной тумбочки телефон и проверяет, нет ли сообщений от Чэда, хотя знает, что сын уже в постели.
Ли выходит из ванной на цыпочках. На ней пижама, под мышкой сумочка с туалетными принадлежностями.
– Не крадись. Я не сплю. – Грейс щелкает лампой у кровати. – Ой, мне надо выложить на завтра походные вещи. А то вдруг ты еще спать будешь.
– Я тоже свое достану, хотя вряд ли пойду.
Девушки перебирают одежду. Грейс вынимает легинсы, носки для тренировок, спортивный бюстгальтер и топ с ветровкой.
– Есть новости от Ноа?
– Да.
Грейс хватается за возможность:
– Не желаешь поделиться?
Ли бросает в нее подушкой:
– Нет.
Грейс кидает подушку обратно и садится на краешек кровати.
– Я серьезно. Хочу понять, что происходит.
Ли, прижав подушку к животу, откидывается на изголовье.
– Да я по дороге сюда и так все рассказала. Он хочет поговорить о нас, когда я вернусь.
Грейс ждет продолжения.
Ли вздыхает:
– Грейс, послушай, он просто такой… преданный, такой надежный. И умеет слушать собеседника. Не отвлекается никогда. Педантичен, открыт, прекрасно ладит с Мейсоном. А глаза у него… можно утонуть.
– Сначала послушай, что он скажет, когда ты вернешься, а там уже будет видно. – Помедлив, Грейс добавляет: – Не спеши с выводами, ладно?
Ли напрягается.
– С чего ты решила, будто я спешу?
– Ладно, я неудачно выразилась. Просто хотела сказать, что ты пока ничего не знаешь, поэтому рано радоваться.
– Откуда столько негатива?
Грейс в нерешительности.
– При чем здесь негатив? Просто я тебя слушаю и не хочу, чтобы тебе потом было больно, – вот и все.
– Тоже мне, мать родная нашлась!
– При чем тут мать? – фыркает Грейс. – Просто будь поосторожней в чувствах.
Ли запускает подушкой через кровать и садится.
– А что, если я устала осторожничать? Что, если я хочу послать благоразумие к черту и рискнуть?
Грейс, сдаваясь, поднимает руки:
– Тогда вперед. Тебе виднее.
– О, Грейс дала нам разрешение. Спасибочки.
– Ты знаешь, что я не это имела в виду.
– А что же тогда ты имела в виду? Мне казалось, ты желаешь мне счастья. И Ноа тебе вроде нравится.
Внезапно почувствовав себя обессиленной, Грейс потирает лоб.
– Мне и впрямь нравится Ноа, и я желаю тебе счастья. Я говорила совсем о другом.
– О чем же?
– Забудь.
Грейс забирается обратно в постель и выключает лампу. Сердце грохочет в ушах. Она не хотела так себя накручивать. Не хотела ссориться.
Ли откидывает одеяло и со вздохом заползает в кровать.
«Извиниться? – думает Грейс. – Нет, пожалуй, не стоит».
Пытаясь не обращать внимания на досаду, эмоции и нервы, Грейс перекатывается на бок и, моргая, глядит в темноту. Считает от сотни до нуля, но, что бы ни делала, сон не идет.
– Ли? – шепчет она в ночь. – Ты спишь?
В ответ тишина. Грейс перекатывается на спину. Что ж, значит, завтра.
Закрыв глаза, она репетирует, что скажет. Сна ни в одном глазу.
Пятница
21
Ли
Сквозь шторы проникает солнечный свет. Ли бросает взгляд на будильник: красные цифры, мигнув, превращаются в «10:00». Как там Мейсон? Вдруг она пропустила важную эсэмэску? Она в панике садится и, ткнув в телефон непослушными пальцами, видит несколько сообщений от Ноа. Кликнув по пиктограмме, открывает фотографии Мейсона: вот он ест завтрак, а вот что-то мастерит. Улыбнувшись с облегчением, Ли отсылает в ответ несколько сообщений, полных извинений и восторгов, а потом, сев на одеяло, пытается успокоиться. Она не вставала так поздно много лет. Даже не слышала, как утром ушла троица подруг.
Ли мысленно прокручивает стычку с Грейс. Почему бы той просто не порадоваться за нее? Грейс ведь всегда ее поддерживала… но хочется, чтобы в кои-то веки она перестала вести себя как старшая, отбросила свою житейскую мудрость и попросту выслушала.
В животе урчит. Ли спускается вниз и улавливает аромат свежего кофе. Из кухни доносятся знакомые голоса. Обогнув подножие лестницы, она обнаруживает девчонок. Те в спортивной одежде, собравшись вокруг стола, с аппетитом уплетают омлеты и зеленые соки.
– Вот она где! – восклицает Кэрол. – Доброе утро, соня!
– Хорошо спалось? – осторожно интересуется Грейс.
– Привет, извините, – улыбается Ли. – Поверить не могу, что столько продрыхла. А вы уже вернулись?
– Да, мы добрались туда к половине седьмого. Потрясающе провели время, – говорит Элис.
– Ага, просто фантастически, – присоединяется Кэрол.
– Марж не соврала, виды чудесные, – поддерживает Элис.
Грейс пожимает плечами:
– Я тоже не пошла. Проснулась только в восемь, когда девчонки уже ушли. Правда, прогулялась вокруг озера.
Ли наливает себе кофе и прислоняется к кухонному столу.
– А Марж где?
– Отправилась в город, но сперва приготовила нам все это.
– Славненько.
– И кофе тоже, причем просто божественный, – добавляет Кэрол. – Почти такой же, как у Элис в «Лаундж».
– Эй, полегче, – шутит Элис.
Ей принадлежит «Джермантаун-Лаундж» – некоммерческий арт-центр, где можно рисовать, писать, бренчать на гитаре, печатать и бесплатно пить кофе.
Ли делает глоток. От густого крепкого варева туман в мозгу рассеивается.
– Какие планы на сегодня?
– Подумывали отправиться в Эшвилл на шопинг. – Кэрол закидывает в рот кусочек омлета. – Как тебе идея?
У Ли нет лишних денег на покупки. Бесцельно бродить от магазина к магазину, пока девчонки выбирают одежду и игрушки для детей – тоже мне, отдых!
– Знаете, здешняя ванна на львиных лапах прямо-таки умоляет, чтобы я в нее нырнула.
– Да, от