которые с удивлением и улыбками наблюдали за нами. После последних слов малышки все напряглись и даже слегка подались вперед.
— Вы наследники Империи — продолжала девчушка выдавая нас с потрохами
Староста резко повернулся и сложив руки на груди смотрел в нашу сторону. На лице не было удивления. Видимо он был не глуп и ребенок лишь подтвердил догадки.
— Что ты несешь, дурочка? — раздался мужской голос из тени
Несколько мужчин зрелого возраста скрывались именно там. Почему не приняли бой со всеми? Не понятно. Сейчас они вышли на свет, нависли надо мной и девочкой серыми тенями.
— Королевские сопляки, никогда не оторвут свои филеи от мягких подушек, ради такого отребья как ты.
Чувствуя как сжимаются мои кулаки, как напрягаются плечи, как злость, яростная и праведная завладевает моим сознанием. Тело готовится к броску, кулаки чешутся в предвкушении.
— Даже не думай! — приказал Эл
Он приказал. Я подчинилась. Посмотрела в лицо ребенка, она кажется вообще наплевать на хама хотела. Храбрая малышка. Слышу тяжелые шаги Эла. Он подошел ко мне и впился жестким взглядом в мужика, осмелившегося так неуважительно отзываться об наследниках.
— Сегодня, королевские сопляки, оторвали свои филеи от мягких подушек и пролили за тебя кровь. Пролили кровь врага и свою, за вас всех. — Эл провел жестким взглядом по подданным и вернулся к лицу мужика, который кажется уже понял, что стоит на грани смерти — Будь добр и ты, проявить должное уважение, к своей будущей королеве.
Эл протянул мне руку. Ухватившись за нее я встала и выпрямила спину. Мы стояли рядом, плечом к плечу. Моя рука в его руке. И тишина. Множество глаз сверлят нас со всех сторон. Кто то боится, кто то восхищается, некоторые даже молятся. Мне бы посмеяться, да серьезное лицо Эла отбивает желание шутить по этому поводу.
— Приношу свои извинения, Ваше Величество — мужик склонился в глубоком поклоне и потупил взгляд. Все, маломальски взрослые люди в пещере, последовали его примеру, но молча.
— Вот тебе сохранили секретность — Хан подошел к нам — Солнышко, тебе бы в разведку, шпионов колоть — он погладил малышку по волосам и нежно ей улыбнулся
— Ей в Катос нужно. Учиться и развивать свой дар — Метра не стала к нам подходить, осталась сидеть на каменном полу вместе с Бри
— Прошу прощения за своего человека — это Кайлан подошел к нам
Я не заметила волнения или беспокойства на его лице. Либо этот человек не чувствует с нашей стороны угрозу, либо хорошо скрывает свои чувства. В любом случае, староста вызывает чувство уважения. С таким и в бой не страшно идти, и государственные вопросы решать.
— Вы ведь отставной военный королевской гвардии или стражи — не спросила, сказала уверенно
— Это так очевидно? — мужчина улыбнулся — Да. Были времена.
— Извинения приняты. Кроме того, мы сейчас не особо похожи на представителей королевского рода. — Эл посмотрел на свои руки, оценил плачевное состояние брони и вздохнул возвращаясь на свое место у стены, которое недавно покинул
— Нет. Это не оправдание для подданных королевства. Неуважение к правителям, вообще не имеет оправданий.
Вижу что староста говорит искренне. Годы службы королю не могут перечеркнуть даже десятилетие мирной жизни деревенского мужика. Тем более, что мирной его жизнь явно не была.
— Гнев подданных можно понять и простить. Портальные арки открываются все чаще. Люди гибнут, деревни горят. Короли не бездействуют, но откуда об этом знать простому люду? — Эл смотрел на Кайлона с серьезным видом
— Трудно не согласиться. Проблема в том, что рождение Империи не сможет остановить прорывов. По крайней мере мы не видим возможности их остановить. Пока не видим. — вмешался в разговор Хан
— Какие ваши планы? Куда направитесь? — я обращалась к старосте, но мой взгляд был прикован к детям
Малыши разных возрастов, старались держаться вместе. Взрослые украдкой за ними присматривали и каждый неосторожный шаг в сторону тут же пресекались. Такие милые. Как же нам защитить вас? Как позаботиться о вашем будущем? Я еще не была их королевой и неизвестно когда ей стану, ведь нынешние правители, дай им Всевышний здоровья и процветания, еще не готовы сдавать бразды правления, но чувство ответственности уже зарождалось. Ответственность за судьбы этих детей, которым суждено стать нашими подданными в будущем.
— Без понятия. Деревня выгорела дотла. — Кайлан опустил могучие плечи и уставился себе под ноги — По факту, нам некуда идти.
— Что ж, давай команду людям пусть собираются в путь. Направимся в столицу там и решим, что делать дальше. — Эл смотрел на Кайлана
— Слушаюсь — ответил тот и с облегчением выдохнул
Поклонившись, староста пошел в сторону своих людей и принялся раздавать приказы. Мы ловили на себе взгляды, то недоверия, то надежды, то благодарности. Люди запутались, они напуганы и измученные лишениями. Страх, за детей и их жизни, не давал надежды на будущее. Все это можно понять и простить. Я и сама не до конца уверена в своем будущем.
Люди пришли в движение и стали организованно готовиться к путешествию. дорога не особо дальняя, но с нами дети, раненые и повозки с на скорую руку спасенным добром. Время поджимает. Желания ночевать под открытым небом нет. Тем более когда под твоей защитой не один десяток маленьких детей.
— Мы можем пройти по пещерам. Они тянутся по всему холму и пронизывают его насквозь. Я знаю дорогу, смогу провести по тоннелям. Так мы сможем сократить время пути на час, а то и на два. — предложил староста деревни
— Хорошо. Так и сделаем — кивнул собеседнику Эл
— Тоннели достаточно широки, чтобы могли пройти лошади и повозки? — уточнял Хан
— Да. Тут целые залы вырезанные в камне. Уж и не знаю с какой целью и кто их делал, но сегодня это нам на руку.
На этом собеседники ударили по рукам и продолжили сборы. Хан с Элом ушли за нашими лошадьми. Я с девочками помогала погрузить раненых и самых маленьких детей на повозки.
Кажется, люди привыкли к нашему обществу и перестали коситься как на диковинки. Неловкость отступила. Молодежь и вовсе пошла на контакт, улыбаясь шуткам и поддерживая беседу.
Когда сборы подошли к концу, мы организованным строем двинулись в путь по тоннелям пещер. Было интересно и тревожно находиться тут. Какие секреты прошлого скрывает этот холм? Зачем древним понадобились эти тоннели и залы?
— О чем так усердно думает моя королева? — Эл взял меня за руку, коснулся губ легким поцелуем и пошел рядом.
С самого утра нам не удавалось