эхо выстрелов.
Сразу же связываюсь с Грозом. Хватит ему мокнуть под непрекращающимся дождем, пусть устроит себе лежку где-нибудь в полупустом гараже.
Постарался не заржать, когда увидел своего медведя. Насколько бы его шерсть не отталкивала воду, но многие часы, проведённые под дождём, заставили беднягу полностью промокнуть. Так что выглядит зверь довольно комично. Пришлось помочь ему, не оставлять же мокрого беднягу на холодном бетонном полу. Благо, что тут нашёлся ещё и склад одежды. Накидал ему несколько ворохов униформы, пусть сохнет на них, а то простынет ещё, мне этого точно не надо.
Никита, как и обещал, прибыл со своим воинством в строго установленные им рамки. Несмотря на то, что бойцы получили короткий отдых, выглядят они как бы не хуже, чем вчера. Марш в полной выкладке на пустой желудок при таких погодных условиях окончательно выжал из них все силы.
Самых стойких тут же отправили выполнять сразу несколько дел. Первым делом — еда. Без постоянной подпитки организму приходится очень нехорошо. Тут и марши, и нервы, так что кушать надо много.
Следом — отопление. Пусть люди и набились в небольшую казарму как сельди в бочке, но особо тепло от этого не стало. Пришлось вскрыть небольшую котельную, которая работает на дизельном топливе. Бочка полная, так что на несколько дней работы точно хватит. Дольше, надеюсь, не понадобится. Отоспаться, отъесться и валить отсюда.
В третью очередь занялись экипировкой. Уже получил короткий нагоняй от Никиты, что столь бесцеремонно выпотрошил тюки с военной формой. Вдруг из-за этого кому-то не хватит? Парень, правда, сдулся после моего пристального взгляда из-под прищуренных век. Не хватит — пусть берут размеры побольше, я своего мишку в беде не оставлю.
Ну и трупы пришлось убрать, а то вонять скоро начнут после запуска тепла, а нам это точно не надо.
Мне же делать особо нечего, что совершенно не нравится. Моя деятельная натура требует заняться хоть чем-нибудь, ибо просто сидеть и ждать у моря погоды не получается.
Вроде и мозг уже особо не переживает по поводу потенциальных ранений. Восстановился, мол, после предыдущих, так что можно особо не переживать по поводу следующих потенциальных проблем.
Единственное, что напрягает — эта гадкая погода, из-за которой меня постоянно клонит в сон. Посмотрю на улицу, вижу одну только серость, глаза сами тянуться закрыться.
Раз так, то обязательно надо этим воспользоваться. Уверен, не только у меня такая погода вызывает постоянную тоску. Часовые персов тоже должны с трудом выдерживать подобное издевательство над своей психикой, да и монотонный стук дождя, как я уже отмечал, способен ввести в своеобразный транс, во время которого ты ничего не замечаешь.
Осталось лишь придумать, куда двигать. В очередной раз соваться к Тбилиси не хочу, слишком сильно мы там нашумели, враги явно ждут очередного налёта, подготовив самый тёплый приём.
Надо двигаться севернее. Пусть думают, что наш отряд не остановился на месте. В таком случае идеальный выбор — Владикавказ. Единственная проблема — надо пересечь горы. Тут уже не буду ничего выдумывать, делать это на ногах тяжело, так что воспользуюсь возможностью полёта.
Удивительно, но самым тяжелым делом оказалось заставить Гроза остаться тут. Он искренне не понимал, отчего я не хочу, чтобы он следовал за мной по земле. Пришлось довольно долго объяснять ему, что мне нужна мобильность, да и переживаю по поводу того, как он доберётся до города в одиночку, перемещаясь по незнакомой местности. Мишка, надеюсь, понял, так что обиду в голову не взял.
Ночь совсем скоро должна была взять свои права, но я решил не дожидаться этого. На улице и так темно, так что перекинулся в форму дыма и взлетел на максимально возможную для меня высоту.
Повезло, дождевые облака висят низко, так что полёт прошёл без эксцессов и проблем. До этого опасался, что капли воды, падающие на землю, будут сбивать с меня дымный след, являя прячущееся за ним огненное зарево. Но, нет, так что уже через двадцать минут после вылета я приземлялся в промышленной окраине Владикавказа.
Меня так и тянет к подобной местности. Понимаю, наверное, что тут наименьший шанс встретить вражеские патрули и отряды. Они будут патрулировать улицы и охранять важные места в городе, в промышленной зоне им делать особо нечего. Ничего интересного среди многочисленных мелких и средних предприятий они точно не найдут.
— До города добрался, а дальше что? — шёпотом спросил сам у себя, понимая, что особого плана у меня нет.
Или тут прошлись куда жёстче, чем по Тбилиси, или войска успели отойти, но никаких признаков сражений в городе я не видел. Всё более-менее спокойно, просто в это время на улице нет вообще никакого народа. Лишь пару раз заметил патрули персов, которые раскатывают на броневиках песочного цвета.
Нападать на них глупо, там обычные бойцы, чьё убийство бесполезно в данный момент. Мне бы магов найти или офицеров каких-нибудь, только я понятия не имею, где они тут могли остановиться. Никогда раньше в этом городе не был, так что придётся потрудиться…
Моя разведка заняла чуть ли не половину ночи, но я вполне удовлетворён её результатами. Самый логичный выбор оказался самым верным. Люди любят комфорт, а что может быть лучше бесплатного комфорта? Поэтому первым делом я изучил самые презентабельные гостиницы города, расположенные в центре. Там и до местной ратуши недалеко, да и остальные крупные офисы расположены рядом.
Охрана есть, бдит на каждом этаже, где остановились высокопоставленные господа, но мне они не будут помехой. Топят тут на совесть, так что практически все окна слегка приоткрыты, что даёт мне возможность забраться внутрь. Можно было бы подумать, что это ловушка, но здравый смысл говорит, что это не так. Ребятки просто и не подозревают, что кто-то может добраться до их покоев, расположенных выше десятого этажа. Причем само здание находится в центре города, который постоянно патрулируется, а до линии фронта чуть ли не тысяча километров.
Этой преступной халатностью обязательно надо воспользоваться. Остаётся лишь один вопрос, как это сделать? Решил поразмышлять об этом на крыше здания, параллельно восстанавливая слегка просевший резерв.
Удивительно, но тут я чуть было не столкнулся с вражеским патрулём. Чрезмерно активные ребята ходили вдоль крыши, посматривая вниз и по сторонам. Понятия не имею, что они хотят увидеть с такой высоты. Даже я практически ничего не могу рассмотреть на земле, заливая маны в глаза, на что надеются эти простые люди, в которых нет ни капли магии?
На крыше не спрятаться, так