и слабо улыбнулся. Ведь несмотря на сломанное плечо принц хотел не терять свою силу. И победная гримаса царствовала на его лице.
— Неплохо, для царского наследника. — ответил Даниил и вынув из ножен кинжал, запустил его в недобитую жертву Николая. -690!
Вампир победно улыбнулся и показал свои белоснежные клыки.
— Но этот был мой! — недовольно возразил парень.
— Он шевелился. — как ни в чём не бывало произнёс Всадник и обтёр окровавленную рукоять клинка о рукав боевой туники.
Они не успели закончить диалог, как за ними появилась Варвара. Лирнея плавно приземлилась на землю и немного прильнув к земле дала княгине вступить на землю. Девушка с совершенно хрустальным взглядом стояла и смотрела на друзей. Её кожаный костюм был почти весь в грязи, а лицо и руки в крови. Алые локоны свободно наслаждались капельками дождя, да и в общем жили своей жизнью.
— Всё закончилось. — тихо произнесла княгиня. Её голос звучал устало. Деве как никогда хотелось сейчас лечь на кровать и заснуть. Сон казался ей спасением от всех бед.
Николай подошёл к ней и крепко обнял. Варя обняла его в ответ и чуть не упала от потери сил. Однако ноги оказались сильнее и смогли удержать княгиню.
— Да, всё закончилось. — прошептал парень.
Даниил молча наблюдал за ними. Выражение его лица была спокойным. Всадник будто что-то осознал и вернул меч в ножны. Лук его же безмятежно восседал на спине хозяина.
Эпилог
3 месяца спустя
Наступила весна, первые птицы начинали напевать свои мелодии, будя лес и всё во круг. Дворец Севера мало чем отличался от окружающего мира. Жизнь бурлила даже за его пределами. Многочисленные слуги суетились и готовились к долгожданному празднику. Каждый хотел угодить княгине и произвести хорошее впечатление. А о проклятых южан уже мало кто вспоминал. Лишь иногда родители рассказывали своим детям о кровопролитной войне. В которой одержала победу именно их сторона. Князь Дмитрий успел сбежать, но куда? Никому не было известно.
Варвара же находилась в своих покоях и выбирала платье.
— Красное или Голубое… — взгляд метался, однако вскоре мысли рассеялись, как только раздался столь знакомый голос.
— Алый вам к лицу. Сочетается с цветом волос.
— Даниил. Когда это ты стал понимать что-то в женских нарядах? — на лице девушки мгновенно появилась улыбка. А Всадник подошёл и нежно поцеловал её. За всё это время, много всего произошло. Так и отношения княгини с Даниилом переросли в нечто большее. Их встречи были тайными. Ведь девушка понимала, что Всаднику была важна клятва. Однако она уж точно не важнее чувств, которые он испытывал к девушке.
— Я так жду этого праздника.
Всадник бережно заправил прядь волос за ухо девушки.
— И я. Уверен, что вы сделали правильный выбор.
По сравнению с Даниилом Княгиня казалась совсем маленькой. В его объятиях она чувствовала себя в безопасности и совсем не хотела покидать их. Однако совсем скоро наступит момент, которого ждала не только она, но и всё государство. Девушка вынырнула из его цепких объятий и зашла на балкон. Это место было не большим, но уютным. Даниил подошёл к деве и взглянул вдаль. Княгиня много раз видела лесной пейзаж. И он как будто бы не менялся. Однако это было совсем не так. Время шло, а листья желтели и опадали. Но позже перерождались словно феникс и вновь радовали глаз.
Луч солнца греет души наши.
Лесная пелена.
Как наивный лепесток
Проживает день от дня.
Наконец момент истины настал. Маленький мальчик, который совсем недавно был безродным, станет наследником огромного княжества. Иван был облачён в царственное бархатное одеяние. Огромный меховой шлейф явно был тяжел. Однако юный мальчик старался не показывать этого и высоко держал свою головку. Княгиня, сидящая на массивном троне с гордостью, наблюдала за ним. Возможно, она вспоминала себя в его возрасте. Тогда, когда ещё был жив отец и война хорошенько подпортила ей жизнь.
Когда же Иван подошёл к Варваре, все присутствующие, а их было весьма много, встали и направили свои взоры на юнца. Мальчик робко опустил свой взгляд, но княгиня кончиками своих пальцев приподняла его за подбородок.
— Не смотри вниз, только вверх.
Спустя мгновения один из слуг принёс в своих руках огромную, бархатную подушку. На которой находилась небольшая корона. На ней расцветали драгоценные камушки, а сама оправа была из чистого золота. Этот предмет власти передавали наследникам, когда они достигали восьми лет. Таков был обычай Севера.
Варвара взяла корону обеими руками и произнесла свою речь. Для Ивана эта речь длилась целую вечность. Было видно, что его терзало волнение. Столько взглядов было приковано к нему, оценивали и наверняка позже будут обсуждать. Но внезапно, когда уже речь была окончена, а корона одета, рука княгини легла на плечо наследника.
— Ты не должен думать о том, что они будут тебя оценивать. По сравнению с тобой они маленькие муравьи. А ты наследник. Помни это, но не забывай о чести.
После этих слов мальчик должен был произнести клятву. В ней говорилось, что долг перед народом был превыше всего. А клятва эта нерушима. Юный княжич сказал всё чётко и ясно. Но его пальчики нервно сжимались. Варвара улыбнулась и бережно взяла его за руку.
— Встречайте, наследника Северных земель, княжича Ивана! — аплодисменты заглушили весь зал. А улыбка и радость княгини передалась позже и каждому из присутствующих.
Несколько лет спустя
Тёплая вода обволакивала и согревала кожу. В этот момент всё тело княгини расслабилось. Как же было хорошо. Напряжённые дни всё больше её выматывали и не давали покоя. Она прикрыла глаза и хотела полностью окунуться в воду, однако это было опасно. В её положении. Лекарь говорил ей, что очередные роды должны были пройти удачно. Но это не означало, что отдых нужно было избегать.
Она позвала служанку, и та помогла ей выйти из воды. А если быть точнее, из небольшого источника, который был