была разбавить драйв и опасные трюки напарников. Для выступления Пала раздобыла девушке специальный камуфляжный костюм, в котором гибкая Ярослава была похожа на змею. Частью экипировки Яси была лента кроваво красного цвета, зеленые булавы и обруч, в которые Пала обещала вмонтировать подсветку. Мяч был отдельным атрибутом выступления, он словно эстафетная палочка должен был перейти от Кристофера к Ярославе в определенный момент. Это будет служить сигналом к началу выступления гимнастки.
На следующее утро Ярослава проснулась рано. Девушка собрала вещи, поела, переоделась и поехала к «залу» в намеченный срок. У входа в спортивный комплекс было много народа. Выступление планировалось проводить на центральной арене комплекса, поскольку та вмещала максимальное количество зрителей.
Для девушки было большим сюрпризом увидеть на трибунах людей с разных планет «обслуживающей семерки». Как объяснил ей позже Кристофер, на соревнования Техниса прилетают посмотреть все желающие.
— Почему именно Техниса? — удивилась Яся.
— Спорт интересен всем. А здесь почти каждый профессиональный спортсмен, есть на что посмотреть, — ответил Кристофер.
Из толпы вынырнула довольная Пала.
— Ребята, я все устроила, мы будем выступать последними и взорвем эту дыру, — ликующе произнесла она.
— Не сомневаюсь, — мягко сказал Кристофер и как-то по особому посмотрел на девушку.
В последнее время Яся все чаще замечала этот его странный взгляд. Девушка не была подкована в вопросах любви и отношений, но понимала, что напарник влюблен в землячку. Ярославу это не задевало, она искренне радовалась за друга. Иногда ее терзали сомнения в том, что Пала ответит молодому человеку взаимностью. И Яся боялась, что отказ разрушит их веселое трио. Она решила остаться с Кристофером, если Пала пожелает уйти, но очень надеялась, что этого не произойдет.
— До нашего выступления три часа. Сначала пойдем на трибуны. Посмотрим, что приготовили остальные. А за час до выхода начнем подготовку, — предложила Пала.
Напарники согласились и пошли на нижний ярус трибум, где за ними были закреплены спецместа.
Соревнования открывали выступления представителей легкой атлетики. Смотреть на групповые забеги и метание снарядов Ясе быстро наскучило и она скользила взглядом по трибунам.
— Я никогда не видела этих здоровяков из седьмого сектора, — удивилась вслух девушка.
— Это наемники с Милитари, — ответила Пала, которой, в отличие от Яси, наблюдать за выступлением атлетов было очень интересно.
— С Милитари? А чем они занимаются? — спросила Яся.
— Никто не в курсе, — не отводя взгляд от выступления, нехотя ответила подруга.
— Это секрет? — не унималась Ярослава.
— Нет, просто у каждой из планет «обслуживающей семерки» свои задания, и по работе мы никогда не пересекаемся, — раздраженно ответила Пала.
Яся поняла, что отвлекает подругу, и замолчала. Но любопытство заставляло девушку вглядываться в трибуны незнакомых наемников. Минуту спустя внимание девушки привлекли двое молодых людей, которые о чем-то спорили и дурачились. На фоне серьезных коллег они смотрелись как подростки на заседании в государственной думе. Один из незнакомцев указывал пальцем на бегунов и гримасничал, а второй давился от смеха, но пытался урезонить друга. Ярославе показалось это проявлением бестактности и она отвернулась.
Два часа до подготовки к выступлению тянулись невероятно долго. «Ожидание смерти, хуже самой смерти» — ворчала про себя Яся. От скуки девушка искоса продолжала наблюдать за веселой парочкой в седьмом секторе. Молодые люди то успокаивались, то снова начинали гримасничать. Было видно, кто из них заводила. По прошествии получасового наблюдения у Ярославы не осталось сомнений, что эти двое лучшие друзья и родом откуда-то из Европы. Внешность одного из них была настолько знакомого типа, что Яся начала подозревать в молодом человеке земляка.
— Пора, — наконец скомандовала Пала и троица, как по команде, встала.
В этот момент заводила из веселой двоицы незнакомых наемников заметил Ярославу и даже встретился с девушкой глазами. Реакция молодого человека не заставила себя долго ждать. Лицо вытянулось от удивления и, не отводя глаз от красавицы, он дернул за рукав напарника. Тот тоже впился в девушку глазами. Ярослава сразу вспомнила плачевную статистику численности и половой принадлежности наемников. Всего десять процентов девушек. Унылая цифра. Десять лет контракта с таким мизерным количеством особей слабого пола, кого хочешь введут в отчаяние. Какова же радость встретиться глазами не просто с девушкой, а с такой красоткой, как Ярослава.
— Ты идешь? — поторапливала Пала.
Ярослава отвела взгляд и поспешила за подругой. Девушка не могла понять, чем именно зацепила ее эта парочка, но ей захотелось с ними познакомиться. Видимо тайна Милитари не давала покоя. «Вот бы встретить их случайно и расспросить, чем они там занимаются» — подумала Яся.
Пала и Кристофер спешили в акробатический зал, Ярослава еле за ними поспевала.
— У меня мало времени, сейчас последний раз пробежимся по программе и я убегу готовить сцену, — тараторила Пала.
Троица провела генеральную репетицию выступления безупречно. Все, даже придирчивая Пала, остались довольны. Затем энергичная исландка убежала готовить декорации, а Яся с Кристофером остались в зале разминаться.
— Почему именно гимнастика? — неожиданно спросил Ярославу Кристофер.
— Так захотела мама, — честно призналась девушка.
— Она попала в самую точку, — с улыбкой ответил юноша.
— Спасибо, Кристофер, — смущенно проговорила Яся.
— Мне повезло встретить тебя тогда в Маркете. Знаешь, на Технисе меня встретили не слишком радушно. Ребята из подборки устраивали злобные розыгрыши и бесконечно подтрунивали. Только дружба с тобой скрашивала мои трудовые будни, — признался Кристофер, — Наверное дело в том, что я такой щуплый и невзрачный.
Последняя фраза подсказала Ясе, чем вызвано лирическое настроение друга.
— Во-первых, ты не щуплый и не невзрачный. Я нахожу тебя жилистым и очень складным. А во-вторых, седьмая подбока встретила меня ничуть не лучше. Хотя я не щуплая и на счет внешности проблем не испытываю, — серьезно заявила Яся, потом вздохнула и добавила, — Будь она неладна.
— Чем тебя не устраивает твоя красота? — удивился молодой человек.
— Моя мама твердила: «Красота— это большое искушение и ответственность». Лучше быть общительной и харизматичной, как Пала, чем угрюмой красавицей типа меня. От моей красоты только неприятности. Молодые люди подходят ко мне только с одной целью, поэтому друзей в мужском обществе завести невозможно. У женщин эта красота вызывает зависть и даже отторжение. Часто обо мне у людей создается неправильное мнение, то, что я интроверт, а не зазнайка, трудно объяснить. Моя красота приносила неприятности даже в спорте. Глядя на мою смазливую физиономию, люди пренебрежительно относились к спортивным достижениям, мол мне все за красивые глаза достается. Отношение было соответственным. Я предпочла бы быть серой мышкой, ведь внутренне я больше похожа на нее, а не на роковую сердцеедку, — с невеселой улыбкой закончила Яся.
Кристофер пораженно смотрел на