Войска ген. Шумилова получили задачу содействовать занятию Харькова наступлением в общем направлении Немышля, Основа Жихорь, обходя город с юго-востока.
К 12 часам 23 августа Харьков был полностью очищен от немецких войск. Большая часть немецкой группировки, оборонявшей город, была уничтожена в ожесточённых уличных боях. Преследуемые нашими танкистами и авиацией, остатки вражески; войск, бросая боевую технику, в панике бежали на юго-запад — за реки Мерефа и Мжа. Харьковская группировка немцев, большая часть которой в ходе боёв была истреблена, перестала существовать. Потери противника достигли громадных размеров. Только войсками ген. Крюченкина в период с 11 по 23 августа было уничтожено и захвачено в плен около 22000 немецких солдат и офицеров. Немцы потеряли за это время 249 орудий, 900 пулемётов, 78 танков и 340 автомашин.
Верховный Главнокомандующий Маршал Советского Союза товарищ Сталин высоко оценил боевую работу войск Степного фронта, освободивших от немецких захватчиков вторую столицу Украины город Харьков, разгромивших совместно с войсками Воронежского фронта харьковскую группировку немцев и ликвидировавших белгородско-харьковский плацдарм врага.
Десяти дивизиям было присвоено наименование Харьковских. Многие генералы, офицеры, сержанты и красноармейцы получили правительственные награды
Столица нашей Родины Москва от имени Родины салютовала доблестным войскам, освободившим Харьков, 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий.
С освобождением Красной Армией Харькова германская армия лишилась самого важного устоя своей обороны на советско-германском фронте. Разгром немцев под Харьковом не только обеспечил нашим войскам возможность развития дальнейшего наступления на запад, но сыграл значительную роль и в освобождении Донбасса.
Красная Армия после разгрома немецких войск под Харьковом ни на сутки не прерывая наступательных операций, развила неотступное преследование отходящего врага. В дальнейшем оно переросло в мощное наступление, которое победно привело наши войска после освобождения Левобережной Украины к рубежу р. Днепр.
Уроки и выводы
Изучение наступательных операций, в результате которых Красная Армия разгромила орловскую и белгородско-харьковскую группировки немцев, позволяет сделать некоторые интересные и поучительные выводы.
Наступательные операции наших войск севернее и южнее Курска являлись составной частью единого стратегического плана и развивались в благоприятных условиях, созданных в ходе оборонительного сражения под Курском, когда основные немецкие группировки в результате сильной и умело осуществлённой обороны понесли громадные, невосполнимые потери.
На ход наступательного сражения яркий отпечаток наложило то обстоятельство, что наступательные действия Красной Армии развернулись почти одновременно на весьма широком фронте, превышавшем 800 км. Это лишило противника возможности целесообразно маневрировать крупными оперативными и стратегическими резервами и использовать их для создания компактных ударных группировок, достаточно сильных для того, чтобы на том или ином направлении серьезно помешать нашему наступлению или коренным образом изменить общую обстановку. Немецкое командование вынуждено было гонять свои резервы с одного участка фронта на другой, с тщетной надеждой парировать наши удары. Например, танковая дивизия СС Великая Германия, участвовавшая в наступлении на белгородско-курском направлении, затем была переброшена под Орел, а из-под Орла с развитием наступления Воронежского фронта вновь была возвращена на участок против последнего в район Ахтырка. Остальные танковые дивизии корпуса СС, переброшенные с участков против Воронежского фронта на миусский оборонительный рубеж, вполедствии были возвращены обратно для действий в районе южнее Богсдухова. 10-я моторизованная дивизия, переброшенная с участка Центрального фронта для парирования ударов Брян: кого фронта, в середине августа оказывается также в районе Ахтырка.
Развёрнутое на широком фронте наступление Красной Армии потрясло и нарушило всю систему обороны немцев, а вместе с этим а обеспечило условия для последующего развития невиданных по своему размаху одновременных операций по освобождению от фашистских захватчиков Белоруссии и Украины.
Если рассматривать операции наших войск, действовавших против орловской и белгородско-харьковской группировок немцев, отдельно, то станет ясным, что и в масштабе каждой из этих операций, взятых порознь, основным принципом построения последних являлось нанесение по обороне врага ряда одновременных мощных ударов на сравнительно широком фронте. Например, войска Западного, Брянского и Центрального фронтов, развёртывая своё наступление, осуществляли четыре мощных удара; такую же картину мы наблюдали и в наступательной операции Воронежского и Степного фронтов.
Этот метод проведения операций дробил фронт обороны немцев с первых же дней наступления на изолированные участки, парализовал систему управления и лишал немецкое командование возможности создавать крупные ударные группировки из имевшихся в его распоряжении оперативных резервов.
Большой эффект наших ударов определялся силой, составом и построением основных ударных группировок.
Все ударные группировки фронтов создавались достаточно сильными и имели, как правило, в своём составе крупные танковые соединения, а также мощные группировки артиллерии. Это позволяло им не только быстро взламывать тактическую глубину обороны немцев, но и обеспечивало достаточно высокие темпы развития операции, несмотря на то, что наше наступление развивалось путём последовательного преодоления ряда сильных и эшелонированных в глубину заблаговременно подготовленных рубежей, а также путём форсирования большого числа значительных водных рубежей. Последнее особенно характерно для действий наших войск, наступавших против орловской группировки немцев.
Глубокое построение ударных группировок позволяло им непрерывно наращивать силы из глубины, что имело опять-таки исключительно важное значение, принимая во внимание глубоко эшелонированную немецкую оборону.
Всё это вместе взятое обеспечило нашим войскам успешное завершение взлома тактической глубины обороны противника, как правило, в первый же день наступления, а также последующий прорыв всей оперативной глубины неприятельской обороны и рассечение её на отдельные, изолированные одна от другой части. Например, танковые соединения ген. Катукова из состава войск Воронежского фронта, овладев Богодуховом и выйдя в район Высокополье, уже 11 августа рассекли на две части белгородско-харьковскую группировку, в результате чего противник, оборонявшийся в районе Харькова, был поставлен в чрезвычайно тяжёлое положение.
Войска ген. Баграмяна, быстро взломавшие вражескую оборону и вышедшие частью сил в район юго-западнее Болхова, одновременно частями своего правого фланга угрожающе нависли над основными коммуникациями главной, орловской группировки немцев и создали исключительно выгодные условия для последующего развёртывания и завершения всей операции.
Наступательные операции как под Орлом, так и под Белгородом и Харьковом строились на широком и смелом применении манёвра на окружение крупных неприятельских группировок, пытавшихся удерживать в своих руках основные узлы сопротивления.
В результате успешного осуществления манёвра нашими войсками были окружены и уничтожены или поставлены под угрозу полного окружения и разгромлены болховская, мценская, белгородская, борисовская, томаровская и орловская группировки немцев.
Применением такого метода из системы обороны врага вырывались наиболее ответственные опорные пункты и для наших войск открывались пути к дальнейшему развитию наступления. Например, разгром болховской группировки немцев и занятие частями Красной Армии Болхова и Мценска облегчили дальнейший манёвр наших войск против Орла с севера. Разгром же томаровской и уничтожение белгородской и борисовской группировок немцев обеспечили процесс дальнейшего наступления войск Степного и Воронежского фронтов как на Харьков, так и на Богодухов.
При выборе направлений ударов для наших группировок учитывались естественные водные рубежи и оборонительные полосы, созданные противником. Удары наносились обычно по наиболее слабым и уязвимым местам в обороне немцев.
Наступление гвардейских соединений ген. Шумилова в южном направлении вдоль западного берега р. Северный Донец, в тылу оборонительного рубежа немцев, созданного на западном берегу этой реки, привело к сматыванию обороны противника на этом рубеже и облегчило войскам ген. Гатена развёртывание наступления на Харьков с востока.