жертв.
Кристиан предложил посидеть и расслабиться у него дома, поэтому Майк быстро забежал в винную лавку и купил две бутылки вина.
Всю дорогу Крис шутил, обсуждая новую интрижку Майка. Друг фыркал и отмахивался, не желая говорить об этой надуманной ситуации, чем еще больше провоцировал шутки.
– Возраст ведь не главное, – сказал Кристиан, сдерживая улыбку.
– Эй, ей всего тридцать два! – возмущенно отреагировал Майк. – И я битый час говорю тебе, что ничего между нами нет.
– Не верю, – серьезно заявил Крис. – Я видел, что между вами есть особая связь. Я бы даже сказал, магия.
Не удержавшись, Кристиан засмеялся, а Майки принялся колотить его сумкой с фруктами, которую нес от самого бара.
– Доброй ночи.
Кристиан прекратил смеяться и остановился. Майки тоже застыл, с недоверием посмотрев на говорившую. Перед воротами, прислонившись плечом к ограждению, стояла девушка. Она куталась в темный плащ, иногда согревая замерзшие пальцы своим дыханием. В ночи ее серебряные кольца мерцали, как упавшие звезды.
– Мое имя Илана. Джо сказал, что вы искали меня, – снова заговорила девушка, не дождавшись приветствия от застывших парней. – Я бы не отказалась от чашки горячего чая.
– Что ты здесь делаешь? – не особо вежливо спросил Кристиан, всматриваясь в карие глаза. Майки молчал, лишь переводил взгляд с друга на незнакомку.
– Нам нужно поговорить, – серьезно ответила она, не обидевшись на недружелюбный тон. – Давайте зайдем в дом, в этом городе слишком много посторонних ушей.
Кристиан посмотрел на Майки. Он был уверен, что не только ему не нравится сложившаяся ситуация: они не могли найти гадалку, а теперь она просто заявляется на порог дома Кристиана. Доверия это не внушало.
Получив молчаливое согласие друга, Крис открыл ворота и первым пошел к дому. Майки пропустил вперед себя ночную гостью и запер ворота – он был одним из немногих, кто вообще мог это сделать.
Втроем они вошли в дом. Повисла неловкая тишина. Не делая никому особого приглашения, Крис направился на кухню. Майки пошел следом за другом, дав знак Илане следовать за ними.
Кристиан поставил греться воду, сохраняя молчание. Девушка отстраненно осматривала кухню, а Майки в это время беззастенчиво рассматривал ее. Спустя пару минут чайник закипел, и Кристиан поставил перед ними кружки с дымящимся мятным чаем.
– Зачем ты здесь? – повторил свой вопрос Крис, наблюдая, как девушка с удовольствием греет замерзшие пальцы о кружку. Она подняла на него взгляд, внимательно всматриваясь в лицо. Майки молча пил чай, не решаясь вмешиваться.
– Мне нужна ваша помощь, – неожиданно произнесла Илана.
– Тебе? – уточнил Кристиан, явно не ожидая такое услышать. Майки тоже притих, ловя каждое слово.
– Ваша помощь в обмен на мою, – твердо сказала она в ответ.
– И чем ты можешь нам помочь? – скептически спросил Кристиан. Эта девушка не вызывала в нем доверия, как и род ее деятельности. Причина, по которой она находится в его доме – это хорошее к ней отношение Джо.
Илана улыбнулась уголками губ, словно ее веселило недоверие к ее словам. Она откинулась на спинку стула, все еще держа кружку в руках, но не притрагиваясь к содержимому.
– Я помогу избавиться от призраков прошлого, что мешают вам спать по ночам, – тихо произнесла она.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – сказал Кристиан, складывая руки на груди. Конечно, это были слишком точные слова, которые невозможно сказать наугад, но давать преимущество, подтверждая их, он не собирался.
– Правда? – сверкнула белоснежная улыбка, сильно выделявшаяся на фоне темных губ. Илана наслаждалась тем, что попала в цель, хотя они всем видом пытались показать, что не понимают, о чем идет речь. – Ты встал между ней и ее предназначением, помешал исполнить то, что было начертано в узоре ее судьбы. Она не отпустит тебя, пока ты не закончишь то, что должен.
– Хватит говорить загадками, гадалка, – недружелюбно произнес Кристиан, сверкнув глазами. Ему порядком надоела эта игра, правил которой он не понимал. – Говори как есть.
– Я и говорю, певец, – в тон ему ответила Илана. – Но ты не желаешь слышать.
Интонация, с которой они обратились друг к другу, не оставляла сомнений в обоюдной неприязни. Связь, возникшая между ними при зрительном контакте, становилась практически ощутимой, словно питаясь их магией.
– Илана, – примирительно вклинился в их разговор Майк, прозорливо заметив, что беседа идет не в том направлении, – мы примем всерьез то, что ты сейчас скажешь, лишь объясни подробнее, чем мы можем помочь друг другу.
– Все довольно просто, – ответила девушка, поворачиваясь к Майку. Крис мог бы поклясться, что почувствовал, как Илана разорвала натянутую нить между ними. Выражение ее лица неуловимо изменилось на более мягкое. Видимо, девушка решила, что из них двоих Майки наиболее расположен к общению. – Вы помогаете мне в одном деле, а за это я говорю вам, что нужно, чтобы мертвая дочка Продавца радости исчезла из ваших снов.
Ее слова произвели впечатление, но Крис старательно прятал эмоции за маской безразличия. Он переглянулся с Майки, неприятно удивленный тем, как много знала эта гадалка. Верить или не верить в ее слова – решать только им, но не было сомнений в том, что она знала больше, чем должна.
Они одновременно посмотрели на гостью. Ничего особенного Крис не мог в ней разглядеть, как ни пытался. Чем она отличалась от десятков других таких же вестниц? Какая разница, что волосы Иланы были ярко-красными, а на каждом пальце поблескивало серебряное кольцо? Да и кого волнует, что она знала о самых сокровенных тайнах? О том, как Крис медленно сходит с ума с подачи мертвой Николь.
Майки ждал. Так как он справедливо считал, что Кристиан в силу своего дара пострадал больше, то и принимать решение ему. Сама гадалка сидела тихо. Она неспешно пила чай, разглядывая кухню и давая им возможность подумать.
– Чем мы можем тебе помочь? – спросил Майк, обращаясь к девушке.
– Нужно, чтобы вы освободили одного человека из «Даркстоуна», – тут же отозвалась Илана. Было видно, что решение парней принесло ей облегчение, которого она старалась не показывать.
– Из тюрьмы? – недоверчиво уточнил Майки, хотя на Острове существовало лишь одно место с таким названием.
– Именно, – терпеливо подтвердила Илана. – Ты сбегал оттуда не один раз, так что думаю, что вам это под силу.
– Сбегал.
– Как тебе удается свободно передвигаться по Острову после этого? – поинтересовалась Илана, задумчиво разглядывая самодовольного вора.
– Я знаю, сколько и кому заплатить, чтобы они на время забыли о моем существовании.
– Тогда это задание будет вам по силам.
– Не слишком ли высокая цена за расплывчатое обещание помочь? – спросил Кристиан, у