Я ещё и не дрался, а уже в крови.
Мысль промелькнула отстранённо.
Над головой снова сверкнуло, затем пришёл звук и удар воздуха. Точь-в-точь как это было в день разрушения Ущелья. Удар воздуха оказался так силён, что прибил меня к земле прямо во время очередного Рывка. Немного, но этого хватило, чтобы я зацепился за ветки. Едва успел толкнуть Покров.
Но вышло удачно. Проломив крону дерева, я грохнулся на ступени лестницы Академии буквально в полусотне шагов от очередной схватки. Вспышки техники ниже по склону было отлично видно. Даже лёжа на камнях.
Я поднялся на ноги, толкнул энергию в Рывок, выбрав путь между стволов деревьев. Этого хватило, чтобы через вдох уже оказаться рядом с новой схваткой.
И вот здесь моя помощь была как нельзя кстати. На земле валялся десяток стонущих людей. У многих отрублены руки или ноги.
Какая тварь?
Я повёл взглядом. Серые, синие халаты вперемешку с зелёно-фиолетовыми. Между ними метались две фигуры. Берек и Кетот. Тот самый Кетот, с которым когда-то сражался на моих глазах Тола. За никому не нужные холмы.
Береку могло казаться, что он сражается с Кетотом на равных, вот-вот победит, вот-вот заденет его мечом.
Но я знал правду. Я видел глубину и тьму силы каждого из них. Я лично сражался с Береком и знал, на что он способен. Я видел, как Кетота с лёгкостью победил Тола, но Тола был Предводителем! Предводителем, который скрывал свои силы и играл с противником.
Сейчас повторяется то же самое. Только играется уже Кетот.
Берек азартно выкрикнул:
— Римило, я сам!
Я не успел даже ответить, как руки Кетота размазались в воздухе, нанося десятки ударов. Вдох и Берек отскочил в сторону, хрипя и зажимая пробитую насквозь грудь.
Кетот же медленно опустил окровавленный меч и с ухмылкой презрительно процедил:
— Что сам? Твоих сил не хватит даже поцарапать меня.
Я ещё раз вгляделся в глубину силы Кетота. Я не Тола. Хватит ли мне сил? Седьмая или восьмая звезда? Девятая? Не понять. Клубится тьма, сплетает щупальца течений. То ли вижу дно, то ли нет. Но отступать я не буду.
Коснувшись кисета, достал Крушитель. И Рывком сорвался с места, за мгновение преодолевая разделявшее меня и Кетота расстояние.
Перестук стали слился в непрекращающийся звон. Десятки несложных техник рассыпались вокруг нас крошевом, бесследно погасая в Духовной Защите.
Как бы ни давил Кетот, но горящее на моей коже Единение позволяло отбивать мне все удары его меча. И жалить в ответ. Едва-едва не дотягиваясь до него самого.
Не так уж он и силён.
Ухмылка сползла с лица Кетота:
— Ты ещё кто такой? Из каких тёмных нор Ордена вы выползаете?
Я оскалился:
— Ты меня не помнишь? Я был на мосту в день твоей позорной схватки с Толой.
— Тот слабак? — лицо Кетота исказилось. — Ты тоже скрывал силу в тот день? Тварь.
Под ногами Кетота вспыхнуло обращение. Вспыхнуло и не подумало гаснуть. Шаги его стали в несколько раз быстрей. Теперь он метался вокруг меня, стремительно кружась. Единение по-прежнему позволяло мне быть с ним наравне в ударах. Вот только теперь эти удары сыпались со всех сторон. Моё преимущество в длине оружия теперь стало недостатком. Я просто не успевал иной раз провернуть древко, чтобы отразить короткий жалящий выпад в спину.
Один пропущенный удар. Второй. Третий.
Покров спасал не всегда, уже дважды удары принимал на себя амулет.
Я закрутил вокруг себя Крушитель, позволяя его древку скользить по предплечьям, плечам, спине, окружить меня сплошной завесой стали, которая сметала сыплющиеся на меня удары и техники.
Нужно его замедлить.
Кровавые Плети.
Земля в двадцать шагов вокруг меня вспухла прозрачными щупальцами, которые замолотили во все стороны, не позволяя Кетоту так быстро скакать вокруг меня. Вот он ошибся первый раз, коснувшись одной из плетей. Она тут же исчезла, стёртая его духовной защитой, но на мгновение он всё же замедлился. И я тут же воспользовался шансом, ужалив Крушителем.
И Звёздным Клинком.
Кетот отскочил, припадая на разрубленную ногу. Жаль, времени мне хватило лишь на первое созвездие.
Шаг вперёд, уводя Крушитель на круг, набирая силу для нового удара, давая себе время наполнить второе созвездие оружейной техники силой.
Кетот же вскинул перед собой клинок, перед ним засияло обращение земной техники.
Всё, что я успел сделать — это толкнуть Покров и ударить Крушителем.
Удар, который должен был рассечь Кетота пополам, завяз в сотнях летящих в меня голубых мечей.
Что-то приняли на себя Плети, но всё остальное замолотило по мне, проверяя меня на прочность.
Слева!
Я рванулся в сторону от палящего жара. Выпад светящегося меча, который должен был пробить мне сердце, скользнул по плечу, смел защиту Покрова и амулета, вспорол кожу и плоть.
Но я лишь шагнул навстречу Кетоту, сплетаясь с ним в объятьях.
Твой меч слишком быстрый для меня? Значит, нужно оставить тебя без меча.
Ухватить его за запястье, ударить в локоть. Кетот скалится, рычит от боли, но не выпускает меч. Несколько