взаимодействии с 11, 34 и 53-й армиями уничтожить войска противника, находившиеся внутри демянского мешка. Одновременно в районе северо-западнее Осташково – Соблаго с конца января начала сосредоточиваться группа войск под командованием генерала М. С. Хозина в составе 1-й танковой и 68-й армий, которую предполагалось ввести в прорыв на участке 1-й Ударной армии в целях развития наступления на Сольцы и далее на Лугу – во фланг и тыл 18-й немецкой армии, действовавшей на ленинградском и новгородском направлениях.
В сложившейся обстановке удержание демянского плацдарма для немецкого командования являлось бесперспективным. А его оставление позволяло противнику использовать часть находившихся здесь сил для действий на других направлениях. Поэтому немецкое командование уже в феврале приняло меры по выводу своих войск из района Демянска.
Наступление войск Северо-Западного фронта, которое началось 15 февраля, вынудило немецкое командование ускорить вывод войск 16-й армии с демянского плацдарма и усилить оборону рамушевского коридора. Однако главная ударная группировка Северо-Западного фронта из-за недостаточной организованности перешла в наступление с опозданием: 27-я армия – 23 февраля вместо 19-го, а 1-я Ударная армия – только 26 февраля.
К исходу 28 февраля войска Северо-Западного фронта вышли на рубеж р. Ловати и заняли демянский плацдарм, который противник удерживал в течение 17 месяцев. Но к этому времени немецкому командованию удалось вывести свои войска из демянского мешка, избежав окружения и разгрома. В условиях изменившейся обстановки советское командование вынуждено было отказаться от замысла глубокого удара с целью выхода в тыл группы армий «Север» и ограничило задачи Северо-Западного фронта захватом Старой Руссы и выходом на р. Полисть. Войска фронта, возобновив 4 марта наступление, за 14 дней продвинулись на 10–15 км и к исходу 17 марта вышли на р. Редью, где положение войск окончательно стабилизировалось до зимы 1943/44 г.
В результате наступательных действий ударных группировок Ленинградского и Волховского фронтов и части сил Балтийского флота вражеская блокада вокруг Ленинграда с суши была прорвана. Это знаменательное событие произошло в тот момент, когда Советские Вооруженные силы одержали выдающуюся победу на Волге и развернули мощное наступление на ряде стратегических направлений советско-германского фронта.
Радостную весть о наступлении Советской армии зимой 1942/43 г. и о прорыве блокады Ленинграда все прогрессивное человечество восприняло с огромным удовлетворением. Трудящиеся зарубежных стран выражали советским людям и их армии чувство глубочайшего уважения и восхищения. Авторитет нашей Родины в глазах мировой общественности резко возрос, в то время как влияние Германии на международной арене продолжало стремительно падать.
Ослаблению политических позиций германского фашизма способствовал и разгром гитлеровских войск на шлиссельбургско-синявинском выступе. Это отмечала даже буржуазная пресса. Военный обозреватель английского агентства Рейтер указывал, что «прорыв германской укрепленной линии южнее Ладожского озера является таким же ударом по престижу Гитлера, как и сокрушительное поражение германских войск у Сталинграда»[130]. Подобной же точки зрения придерживалась и американская печать. Обозреватель газеты «Балтимор сэн» заявлял, что прорыв блокады Ленинграда «имеет неоценимое значение для Советского Союза и наносит крупный удар по престижу немцев»[131].
Командование германской армии и фашистское руководство неоднократно заявляли на весь мир, что участь осажденного Ленинграда решена бесповоротно и его гибель – это только вопрос времени. Так, например, 8 ноября 1941 г. в Мюнхене Гитлер хвастливо заверял своих слушателей в том, что «Ленинград сам подымет руки. Он падет рано или поздно. Никто не освободит его, никто не сумеет пройти через созданные линии. Ленинграду придется умереть голодной смертью…»[132] Но расчеты врага не оправдались. Защитники Ленинграда под руководством коммунистической партии и при поддержке всего советского народа не только отразили натиск противника и выдержали блокаду, но и сами перешли в наступление и вместе с войсками Волховского фронта пробили брешь во вражеской блокаде. Сухопутная связь Ленинграда со страной была восстановлена.
Прорыв блокады Ленинграда явился переломным моментом в жизни и деятельности его героических защитников. Коренным образом улучшилось снабжение всем необходимым населения, воинов фронта и флота. По построенным вскоре вдоль Ново-Ладожского канала железной и автомобильной дорогам в Ленинград двинулись эшелоны с продовольствием, топливом и сырьем для промышленности. Город быстро оживал, залечивал раны, нанесенные блокадой. Восстанавливалось коммунальное хозяйство, городской транспорт, переходили на новые, более высокие мощности промышленные предприятия.
Резко улучшилось общее положение советских войск на северо-западном стратегическом направлении. Отпала угроза соединения немецких войск с финскими. Значительно облегчились условия взаимодействия войск Ленинградского фронта и Балтийского флота с Волховским фронтом. Блокированные ранее войска, лишенные достаточной материальной помощи извне, теперь стали пополняться в необходимых количествах личным составом, вооружением, боеприпасами, снаряжением. Силы фронта и флота укреплялись и росли. Постепенно создавались предпосылки для новых, более крупных и решительных боев с целью полного освобождения Ленинграда от вражеской блокады.
В ходе боевых действий по прорыву блокады наши войска нанесли противнику значительные потери. Были разгромлены 170, 227, 96 и 61-я пехотные дивизии. Большие потери понесли также 1-я пехотная и 5-я горнострелковая дивизии, эсэсовская дивизия «Полицай», отдельные части 207-й охранной и 21-й пехотной дивизий. Только в полосе наступления 67-й армии было обнаружено до 6 тыс. трупов вражеских солдат и офицеров, а 1249 гитлеровцев захвачены в плен[133].
Советские войска, прорвав мощную укрепленную полосу противника глубиной 14–15 км, за семь дней напряженных боев освободили от захватчиков город Шлиссельбург, крупные населенные пункты Марьино и Липка, Рабочие Поселки № 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 и 8, станции Подгорная и Синявино. Враг был отброшен от южного побережья Ладожского озера на 8–10 км.
Операция по прорыву блокады Ленинграда являлась составной частью общего наступления Красной армии в зимней кампании 1942/43 г. По своему размаху она была относительно небольшой, но с точки зрения развития советского военного искусства имела свои поучительные моменты.
В этой операции впервые в истории современных войн был разработан и осуществлен план прорыва блокады крупнейшего промышленного города и порта путем нанесения удара одновременно с внутренней и внешней стороны кольца блокады.
В проведенной операции наблюдался почти единственный случай за время Великой Отечественной войны, когда советские войска по льду форсировали крупную водную преграду (шириной до 500–600 м), на противоположном берегу которой имелась заранее подготовленная и сильно развитая в инженерном отношении оборона противника.
В наступлении по прорыву блокады участвовали все рода войск и виды вооруженных сил. Но, как и во всех других операциях под Ленинградом, основную тяжесть боев несла на себе пехота. Это обусловливалось лесисто-болотистым характером местности и неустойчивостью погоды, что не позволяло полностью и эффективно использовать технические средства борьбы. Следует отметить, что стрелковые войска, прошедшие хорошую и тщательную подготовку перед наступлением, показали высокие боевые качества. Они напористо и умело штурмовали вражеские укрепления, надежно