У меня есть способность вселять в себя кого угодно. А значит, и освободить могу кого угодно. – Ну, что ж, это замечательно. Я буду с нетерпением ждать вас, – Аделия улыбнулась. Люция и Дарко так же улыбнулись, при этом чертёнок покачал головой, а вот Юля зачем-то обернулась назад. – Всё в порядке? – спросил Дарко. – Да, показалось, что кто-то стоит позади. – Может и не показалось, – сказал Дарко, внимательно посмотрев вокруг и заметив ещё одну ледяную горку, одиноко стоящую вдали. Аделия проводила гостей, с улыбкой разглядывая их растворение в тумане. Потом присев, она закинула руки за голову и представила себе битву, дальнейшее освобождение и её возможное существование. В такой позе, покрытой слоем льда, её и застала тень, пролетающая над ней и сбрасывая с себя осколки льда. Юля шла между Дарко и Люцией и всё никак не решалась задать вопрос. За неё это сделала Люция. – Скажи, Дарко, а когда мы соберём всех, то, что будем делать? Ты же не думаешь, что путь к Жерлу будет свободен. – То, что он будет не свободен, я уверен на все сто. Скорее всего, мы будем прорываться с боем и стараться, чтобы до Юли никто не добрался. Нам самое главное подойти как можно ближе к Жерлу, занять оборону и ждать, когда Юле удастся покинуть нас. Юля решила присоединиться. – А ждать нас будет Хозяин? Вряд ли, скорее всего кто-то из его верховных генералов со своими отрядами. Например, Ваал со своим легионом. Или Лацхнаут со своими скорптанами. А ещё хуже все вместе. Да уж, чую, знатная будет битва. С этими словами Дарко улыбнулся, потёр руки и, насвистывая мелодию, мечтательно прибавил шаг. Люция догнала Юлю, обняла её за плечи и сказала: – Ох уж этот чертёнок. И девушки дружно согласившись, захохотали. По пустынной дороге посреди красной земли шла троица путников. Один был ниже ростом, с хвостом, он шёл и подпрыгивал, вертясь в воздухе. За ним шли две девушки, одна была украшена чёрными крыльями. “ Это они” – подумала тень, накрывшая путников и постепенно увеличившаяся по мере приближения к земле. Дарко резко остановился и поднял голову вверх, девушки последовали его примеру. Упав, словно камень, существо приземлилось на одно колено. Резко встав, оно подняло голову, встряхнуло крыльями и, обмотав вокруг правой ноги, положило чешуйчатый хвост. Оно представляло собой некую смесь человека и летучей мыши, покрытое серо-чёрной чешуйчатой кожей. Голову венчали небольшие рога, уходящие назад. По чертам лица можно было понять, что перед троицей стояла девушка. – Гарция? Какими судьбами? – Дарко, всё царство уже знает о вашем походе. Начался такой переполох. Хозяин послал моих сестёр следить за вами и докладывать ему. – Я так и знал, – Дарко посмотрел вниз, будто что-то увидел там, – А что же ты? – Я решила помочь вам. Ты знаешь мои способности. Читать мысли, глубоко скрытые в голове – мой конёк. Этим я и занялась. Прислушавшись к эфиру, я узнала, что практически половина мира пойдут за тобой, если ты даш своё согласие, – гурия посмотрела на Юлю, которая перед этим сделала вид, что поперхнулась и решила исправиться, – Вы, я хотела сказать вы дадите согласие. – Ну, что ж, хорошо. Тогда передай всем, кто хочет к нам присоединиться, что мы будем ждать их у Жерла Огня. А те, кто будет неподалёку от нас пусть присоединяться раньше, охрана нам не помешает. – Поняла. Кивнув головой в знак согласия гурия, резким движением, прыгнула вверх, раскинула крылья и, выпрямив хвост, мгновенно улетела. Уже через секунды от неё осталась лишь точка вдали. – Вот так вот, девочки. Всё оказалось намного проще, чем я думал. Теперь наша задача только в том, чтобы дойти до Жерла, сохраняя в целости Юлю. Хотя сказать проще, чем сделать. – Почему? Мы же можем применить магию.
– Нет, Юля, не можем. Воспользуемся магией на этой земле, и спецы Хозяина нас заморозят. А если ты воспользуешься своими крылышками, то нас зацепят сестрёнки Гарции, которые словно ястребы накинуться на тебя. Поэтому выход у нас один – идти пешком. Правда, ходу туда, по вашим меркам, трое суток, а по нашим, неделя.
– Ничего себе. Значит, сколько бы я здесь не находилась, на земле времени в два раза меньше пройдёт?
Ага, точно, ровно в два раза.
– Весело.
– Да ладно тебе, прорвёмся. Как там у вас говорят, живы будем, не помрём.
Ээхнув полной грудью Дарко оббежал девушек, обнял их за плечи и повёл вперёд. Так началась неделя путешествия к Жерлу Огня, месту спасения Юли.
5. Первые дни путешествия.
Начало путешествия ничем особым не выдалось. Путников никто, к счастью, не побеспокоил, поэтому они спокойно прошли по пустынной дороге. Дарко всё также беззаботно и чуть расслаблено шёл впереди, хотя возможно он и претворялся, чтобы не пугать подруг.
Юля и Люция всю дорогу Люция болтали. Люция рассказывала о местной жизни, о том, как долго здесь она и как её “любит” Хозяин за попытку восстания. Юля же в ответ говорила о жизни на земле, рассказывала более подробно, так как Люция и понятия не имела об этой жизни. – Первый день закончился, – голос Дарко был как бы недовольным или уставшим, – скоро мы дойдём до Ривтдайна, города отвязных негодяев. – А что там? – Ну, там мы найдём себе пару – тройку сообщников, которые двинутся с нами, для охраны. – Ясно. Люция решила вмешаться в разговор. – Там есть такие безбашенные экземпляры, просто закачаешься. Юля немного улыбнулась Люции, делая вид, что это ей понравилось. Она попыталась представить себе этот город, но быстро отбросила эту затею, так как вспомнила о ранее виданных местах и то, что они далеко расходились с представлениями Юли, и ожидать здесь можно было что угодно. Хотя представить себе ей всё-равно бы не получилось, так как до города осталось всего пару шагов, и об этом им сообщил Дарко, который стоял спиной к чему-то, показывая на это рукой, и ехидно улыбаясь, сказал: – Ривтдайн, город падших. Девушки подошли к чертёнку, при этом Дарко одёрнул Люцию, чтобы Юля сама увидела его. Юля подошла к обрыву, готовя себя к увиденному, к чему угодно. С закрытыми глазами она стояла и никак не могла собраться с силами. Но теперь она решилась. Открыв, наконец-таки, глаза Юля увидела…. Ничего. Не было ничего. Огромный каньон был явно невероятной глубины и такой же длины. Он был похож на кругляк сыра, в котором вырезали кусок. Только кусок этот к низу заканчивался полнейшей темнотой, лишь кое, где разрываемой огоньками. Эти огни были