четырьмя руками. А я захлопнул футляр и убрал его в пространственное хранилище, чтобы не мешался. В правой руке удобно лежал клинок с навершием в виде орхидеи, а на поясе расположились артефакты, за которые многие не отказались бы и пару пальцев отдать.
— Разорвём их.
Гастер щёлкнул пальцами и рядом с ним возник луч, скользнувший по полю и буквально развоплотивший в пыль под сотню химер. Дракон взревел и взмыл в воздух, Люмье куда-то исчез, а земля вздрогнула под весом великана, что поднялся на ноги и пошёл в моём направлении.
Прекрасный пример командной работы. Просто восхитительный…
В это же время на одном из парящих островов.
— Что думаешь? — Глава ордена Стимфалийских Птиц изучал потерянное лицо Гейр, которая отсутствующим взглядом смотрела в окно.
— Есть определённая вероятность. — Кивнула девушка. — Очень необычный человек. Из всех проверенных кандидатов этот больше других подходит под описание Перекрёстка.
— Раздражает. И почему нельзя нормально всё объяснить и отдать понятный приказ? — Глава закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. — А что там с его противником?
— Провокация была подстроена преднамеренно. — Кивнула девушка. — Этот Разрушитель прекрасно знал о скорости нашей реакции, но награда оказалась слишком велика и отключила инстинкт самосохранения.
— Источник?
— Сам не знает. Судя по косвенным признакам- демоны. Тоже проверяют кандидатов. Но об этом сразу же забыли, словно убедились в том, что Гость никак не может быть Хранителем.
— А сам парень сейчас где?
— В могильник пошёл. С ним ещё двое, оба из Города.
— Как интересно. — Глава ненадолго замолчал, просчитывая варианты происходящего и возможные последствия своих действий. — Можем установить слежку?
— Не уверена. — Гейр смешалась. — Пытались. Очень чувствительный и быстро скрывается, словно прекрасно знает территорию и заранее готовил пути отхода. Можем действовать агрессивнее.
— Не лучшая идея. — Глава пальцами выстукивал по столу навязчивую мелодию, который знал каждый член ордена. Гейр даже подхватила эту привычку. — Продолжайте проверку, но от Гостя пока не отказываемся, повысим приоритет. Сыграем немного честнее…
Глава 9. Идеальная армия
Едва уловимое движение кистью превращает меч в молот. Лёгкий и даже миниатюрный, если сравнивать с теми монстрами, которыми пользовались на Перекрёстке, но недооценивать его не стоило. Моё оружие имело несколько форм, за что тоже пришлось платить и даже не золотом. Хотя оно того стоило, кузнец превзошёл самого себя. Но, к сожалению, внести другие свойства нельзя. Иначе невозможно будет протащить подобную вещь в закрытый мир, не связанный с Перекрёстком.
В душе тихонько шелохнулось сожаление о том, что в Пляску Смерти скользнуть невозможно. Требовалась полная концентрация, а её сбивала боль, постоянно обитающая в душе. Что гораздо хуже, я из-за этой боли даже думать нормально зачастую не мог. Когнитивные функции пошли вразнос уже давно.
Впрочем, последнее не мешало мне мощным ударом расколоть череп ближайшего скелета, а затем активировать один из артефактов.
— Испепеляющее Солнце.
Небольшая эмблема звезды с десятью лучами треснула и развалилась, печально хрустнув под сапогом, а по монстрам вокруг начали бить лучи солнечного света, обрушивающиеся с небес и мгновенно испепеляющие всех, по кому попадали. Мощная штука, но, к сожалению, одноразовая. Впрочем, как и всё остальное, что планировалось использовать.
Вокруг тела закружились потоки ветра, и я сорвался с места, нанося многочисленные удары молотом и хаотично перемещаясь по каменному плато. Где-то за спиной раздавались размеренные шаги костяного великана, который неторопливо следовал за слишком юркой целью. Он преследовал меня с завидным упорством.
Удар, противника с правой стороны игнорирую, на него обрушивается удар света, сбиваю летающее нечто и перепрыгиваю разогнавшиеся останки невиданного зверя. Две мощные ходовые конечности, длинные лапы, оканчивающиеся когтями из костей, вытянутый череп и массивный клюв. Идеальный воин для преследования и сражения на открытых пространствах, хотя мозгов для контроля собственной скорости явно маловато.
Где-то высоко в небесах хохотал Гастер. Он продолжал сражаться своими лучами, которые словно уничтожали саму материю на молекулярном уровне, просто их трансформируя и комбинируя с чем-то другим. Возможности разглядеть получше не имелось.
Между мной и четырёхруким магом расположился ректор, атакующий мертвецов с воздуха и останавливая всех тех, кто пытался помочь личу, а таких нашлось немало.
Моя функция заключалась в том, чтобы отвлекать основную массу тварей и устраивать беспорядок в рядах мертвецов, создавая возможность для атаки Люмье и давая больше времени Гастеру.
Впрочем, я и сам немало скелетов разрушил, артефакт работал даже слишком хорошо. Мощность значительно больше расчётной. Интересный эффект, хотя времени на подробные исследования причин, к сожалению, нет. Но надо будет запомнить, вдруг когда-нибудь дойдут руки, если жив буду.
Не считая обычных скелетов, человеческих и не очень, а также когтистых бегунов, на поле боя присутствовали какие-то бесформенные твари из множества костей. Ассоциировались с осьминогами, которым вместо щупалец приделали человеческие руки, только значительно больше, чем должно было быть. Их преимуществом было полное игнорирование условий местности. Передвигались даже по вертикальным поверхностям и делали это довольно быстро, хотя их боевые качества оказались сомнительны.
Впрочем, встречались и осьминоги с наездниками на спине, эти уже значительно опаснее, но медленнее, что позволяло мне растягивать противников и непрерывно перемещаться по полю боя, избегая попыток окружить надоедливую цель и внося хаос.
Бегать и махать молотом оказалось значительно проще, чем предполагалось. Большое количество скелетов позволяло буквально прыгать по их головам, уходя от медлительного великана и попутно разрушая всех, кто удачно под руку попадётся. Молот, окутанный ветром, вполне спокойно справлялся с костями противников, хотя на черепа тех же когтистых бегунов приходилось тратить по три удара.
Качество заменялось количеством. Ассортимент разнообразных химер впечатлял. Особенно автор всего этого безумия потрудился над летающими тварями, их я насчитал под десяток разновидностей. С последними вполне успешно справлялись Ступени и небольшие пространственные барьеры. Разогнавшиеся монстры встречались с моим заклинанием и мгновенно превращались в мешанину из костей. Законы физики никто не отменял.
Гастер явно переоценил опасность этих существ, предрекая нашу смерть. Да я и сам ожидал большего, если честно. Всё складывалось даже слишком хорошо, до того момента, как где-то высоко в небе раздался голос лича. Язык был мне неизвестен, но приказ оставался предельно понятен.
Все воины армии мёртвых, имеющие крылья, мгновенно оставили попытки догнать меня или атаковать Люмье, сосредоточившись на прорыве к Гастеру. Ректору пришлось поднапрячься, а я отчётливо почувствовал мощную магию жизни.
Впрочем, от действий Люмье меня отвлекло отсутствие шагов за спиной. Оглянувшись, узрел очень странную картину. Великан наклонился, схватив в кулак под десяток тварей, а затем выпрямился и метнул их в Гастера. Маг уклонился, но это