— Наслышан я, конечно, был о сфорцевских егерях, но чтоб такое…, - кавалерийский капитан, готовившийся к тяжёлому бою и увидевший работу мясорубки, сейчас лицом походил на своих подчинённых, словно они все вместе были близнецами. Причём, однояйцевыми. Не в том смысле, что с одним, а в том, что из одного, — Теперь понятно, почему целая объединённая армия линерийцев и руанцев бежала от вас сломя голову.
— Ну, бежали-то они не от нас, если честно, а от ре, Сфорца, захватившего крепость Наров и поджавшего их с тыла, — поскромничал за Асера Дениза Олег, — Мы лишь им хвост прищемили, ну и так, по мелочи.
Без ранений у ниндзя не обошлось, причём, одно было довольно серьёзное. Но в суматохе, последовавшей после битвы, Олег исцелил своих ребят не афишируя это перед кавалеристами. Тем оставалось только удивляться ещё и невероятной везучести сфорцевских егерей.
— Шестеро ещё живы, — доложила Нирма, — В том числе и их командир. Я его специально сохранила живым и относительно здоровым. Может, есть желание его о чём-то поспрашивать?
— Тебе нужно от него что-то узнать для доклада своему командиру? — переадрисовал Олег вопрос капитану Клевесу, — Или ты уже за декаду беготни и так всё тут изучил?
— Изучил, — усмехнулся Клевес, — Намного больше, чем было нужно. Можно его повесить вместе с остальными.
— Верёвок жалко, — отказался от такого предложения Олег и дал знак Нирме. Та знала, что делать.
Оттаскивать в лес пленённых мятежников ниндзя не стали. Прикончили на месте. И их командира тоже.
Дальновидением Олег определил, что двум другим группам загонщиков повезло — они двигались мимо, в обхват, торопясь перекрыть дороги на Тоборск и Цеву, и были уже практически за спиной их объединённого отряда.
До развилки дорог, где пути отрядов расходились, они добрались к вечеру, так что переночевали в одном месте, выставив совместные патрули. Надобности в помощи кавалеристов у ниндзей никакой не было, но говорить об этом не стали.
— Богато живёте, господин полковник, — уважительно протянул Клевес, которого вместе с магом Ружином, Олег пригласил поужинать с ним и офицерами ниндзей, — Последний раз я сааронское сыровяленное мясо ел года три назад.
Продукт, скупавшийся, как говорится, на корню растинскими мореходами был действительно дороговат даже для небедных винорских офицеров. К тому же, после того, как больше пяти лет назад в королевстве началась смута, этот прославленный сааронский мясной деликатес практически перестал поступать в Винор на продажу. Ну так, то остальной Винор, а в Сфорце был кудесник Гури. Для того слово дефицит не существовало, особенно, если что-то нужно достать по указанию Олега.
Кавалеристы-диверсанты за время своей беготни по лесам основательно поиздержались. Голодать, конечно, не голодали — реквизиции или, по простому, грабежи, позволяли пополнять запасы на лесных хуторах и заимках — но и досыта давненько не ели.
Олег не пожадничал и, кроме того, что на ужине их накормили до отвала, с утра дал команду выделить им половину мешка крупы, соли, немного вяленного, пусть и не дорогого сааронского, мяса, солонины и сыра. В отличие от кавалеристов, которым ещё предстояло пройти почти шестьдесят лиг, обходя стороной враждебно настроенные населённые пункты, Олегу и его ниндзям, выдающим себя за дружественных мятежникам наёмников, вопросы пропитания было решать намного проще. Особенно, с учётом того, что у регента в Пространственном Кармане было столько денег, что иной банкир мог бы позавидовать.
— Спссибо тебе, полковник Асер, — искренне сказал на прощание капитан Клевес, — От меня и моих людей. Ты нам жизнь спас. Я доложу своему командиру. Ну, а на меня всегда можешь рассчитывать. Будет возможность — отплачу.
— Да ладно, ерунда, — улыбнулся Олег, — Ты, главное, подумай над тем, что я тебе сказал о причинах недовольства коронных вассалов. И с другими офицерами поделись. Давай, удачи, капитан.
Обниматься они не стали, но расстались почти друзьями.
В этот же вечер встретили большой, человек в триста, конный отряд мятежников. Естественно, Олег их увидел задолго до встречи, но командовать объезд или прорываться с боем не стал. Для чего он пароль у Драгыша получал? Именно для того и получал, чтобы, в отличие от нормальных героев, не идти в обход и не убивать всех встречных подряд.
— С каким это, интересно, вас делом послали? — подозрительно сощурившись, спросил один из людей, стоявших рядом с командиром этого большого отряда — наверное, типа местного особиста.
— Если тебе это и вправду интересно, то сам у вождя и спроси, когда в Тоборск вернётесь, — довольно грубо ответил Олег.
Он ещё по своей прошлой жизни знал такую породу людей — даже далеко ходить не надо было, у него одноклассник Лёшка был таким же въедливым и дотошным. Так что, Олег, резко осадив въедливого мятежника, поступил грамотно — тот стушевался. А иначе, надоел бы своими вопросами.
— Не наглей, наёмник, — вступил в разговор сам командир отряда, — Если будет нужно, мы и у вождя Драгыша спросим, — «ага, на том свете», подумал Олег. О смерти своего предводителя эти мятежники, естественно, не знали — сфорцевской системы связи тут и в помине не было, — Только учти, что дальше, за Палой, начинается территория, которую контролируют предатели Юраторна. Так что, имей в виду.
— Я знаю, — серьёзно кивнул Олег, — Но именно там нам надлежит сделать то, что приказал капитан Йонг.
Упоминание им глаторского офицера окончательно развеяло подозрения мятежного предводителя.
— Тогда удачи, — пожелал он.
Пала, небольшая и неглубокая речушка с твёрдым каменистым дном, легко преодолевалась вброд, что верхом, что пешком, что на телеге. Дорога подходила к речке и выходила из неё — моста тут, судя по всему, никогда не было. Проскочив её, они оказались на территории «предателей», хотя — Олег усмехнулся — для людей Юраторна наверняка предателями были те, кто пошёл за Драгышом.
— Тут наш пароль уже ни к чему, — напомнил на всякий случай Лис, — Может, мне с парочкой моих людей метнуться вперёд и поискать, кто нам здешний пароль сообщит?
Олег немного подумал и отказал.
— Нет смысла. Дождёмся, когда нам встретиться такой осведомлённый человечище.
Леса здесь перешли в перелески и рощи, оставляя, по мере продвижения отряда, всё больше места полям и лугам. Эти земли относились к герцогству Вил, а не к провинции, поэтому здесь можно было ожидать встречи с отрядами не переметнувшихся на сторону бунтовщиков владетелей, и не огорчать свой взор огромным количеством разрушений и пепелищ.
Встреча с нужным человеком случилась даже раньше, чем они ожидали.
Группа мародёров — вернее, это сначала показалось, что мародёров, а потом выяснилось, что это были борцы за народное счастье, хотя занимались они, в общем-то, тем же самым — встретилась им в первой же, после пересечения Палы деревне.
Даже с помощью Дальновидения сложно было различать взрослых вооружённых мужчин от местного населения. Но были ещё и мозги для того чтобы подумать. Поэтому, Олег достаточно точно определил численность шарящихся по деревне головорезов в десяток человек. Оказалось, чуть позже, что ошибся всего на единицу — их оказалось одинадцать.
Первых двух они увидели сразу при въезде в деревню. Один из них что-то тащил в мешке из дома, а другой отбивался от пожилой женщины, валявшейся у него в ногах. Видимо, устав отбиваться, в момент, когда к ограде подъезжали ниндзя, он, достав меч, расколол голову женщины словно арбуз.
Арбалетная стрела, пробившая и его голову, опоздала буквально на один удар сердца.
Второй архаровец, увидев их отряд и судьбу своего товарища, бросил мешок и попытался скрыться между сараем и домом. Но не успел — на него нашлась и вторая стрела.
Любая революция лишь тогда чего-нибудь стоит если она умеет защищаться. Эти слова Олег знал, так же как слышал и про продразвёрстку, и про продотряды. Нужно же было борцам за свободу чем-то питаться. Вот и грабили такие вот отряды тех, за счастье которых они должны бороться. Да ладно бы просто грабили, но ведь и убивали ни за понюшку табаку, как говорится.