все сначала, будто ничего не произошло. Отец, мама, дорогие гости, Лита, — произнес он с нажимом, обращаясь к селедке, — прошу любить и жаловать — моя невеста Ярослава. Мы немного повздорили накануне, и вот она проявляет характер. Да, малышка? 
Это он мне??? Ну гад, ну сволочь такая. А неведомая сила между тем заставила меня согласно кивнуть в ответ на его слова.
 Вот примерно тут я и вспомнила про кота.
 — Ба-а-арсик! Ауу… ты где?! — мысленно позвала я фамильяра.
 Кстати гостям видимо понравилось представление и только мамаше потребовался стакан воды прежде, чем она симулировала обморок. Идиотизм какой-то…
 Лита еще эта, ну вот — враг номер два найден. Не пойму, что за представление и для чего разыграл магистр…
 — Б-а-арсик!
 — Не кричи. Уже и отойти нельзя.
 — Какой на фиг отойти, меня тут чем-то невидимым связали, голоса лишили и в невесты записали. Спасай.
 — Хм… а ты уверена, что я могу присутствовать при таком интимном моменте?
 — Да ты с ума сошел, кот драный!
 — Чего это я драный?!
 — Да неважно…
 — Нет, важно!
 — Нет, неважно! Барсик, ну ты что, реально не понял? Меня насильно удерживают в доме графа и хотят замуж взять.
 — Прямо сейчас?
 — Да нет, вроде не сейчас.
 — Ну а чего ты тогда переживаешь?
 — Да ты издеваешься?!
 — Ладно-ладно… жди, мы с бабушкой после ужина придем…
 — Барсик!
 — Да идем-идем уже.
 Я отключилась от кота, и ошалело воззрилась на окружающую действительность. Граф все это время продолжал сжимать меня в объятьях, мило улыбаясь, и вообще вел себя как ни в чем не бывало.
 — Перестань отключаться, ты меня пугаешь… и гостей тоже, — прошептал мне магистр на ушко.
 Эй… да отпусти ты меня уже, ну что за детский сад, странное отмщение какое-то. А где унижения, издёвки? Где презрительные насмешки, желание растоптать? Ну я так не играю. Я может и шла сюда только за тем, чтобы почувствовать на себе этот сладкий вкус мести, а оно вона чего…
 Пока я так размышляла таким образом, графская матушка как раз пришла в себя, да и сложно не прийти, если ты и не лишался сознания. Сам граф, как ни странно ничуть вокруг нее не суетился, оставив волнения отцу, гостям и слугам. Но и те, видимо давно привычные к ее закидонам, только деланно ахали и охали. Матушку опрыскали водой, словно она комнатный цветок и обмахали платочками. На этом реанимационные действия закончились.
 А представление продолжилось. Я терпеливо ждала кота и что-то грозно мычала, пока граф пытался меня как-то танцевать между гостей, волоча за собой как куклу. Графские предки с болью в глазах и проклятьями на устах взирали на сие непотребство, и в конце концов не выдержали.
 — Вэлимир Д`Орвиль, немедленно подойди сюда! — во внезапно наступившей тишине раздался громовой голос матушки.
 Не играла больше музыка, не гомонили гости. Казалось, что все вокруг замерли, хотя…так оно и было. Время остановилось, застав некоторых людей в весьма странных позах и выражениях на лицах. Кто-то в тот момент ел, кто-то что-то говорил, некоторые замерли в танце.
 — Прошу тебя, помоги мне, — вдруг прошептал мне граф.
 — Мм?
 — Я отпущу тебя, но прошу, помоги мне… ты должна сказать, что ты моя невеста…
 — Ммм…
 — Да не взаправду. Просто подтвердить. От этого зависит моя жизнь, понимаешь, ведьма?
 — Ммм!
 — Всё что нужно, это чтобы ты надела вот это колечко и я сразу же позволю тебе уйти. По рукам?
 Колечко? И всё? Ну ладно, что-то прям даже жалко его стало. Взгляд такой жалостливый, совсем не тот, что я видела тогда в парке, презрительный и надменный.
 Вот прям и не знаю, с одной стороны я вроде виновата перед ним, а с другой он меня взял и заколдовал, не выпускает отсюда…
 А вдруг ему и правда нужна помощь, что если от меня зависит его жизнь?
 Но почему я, вон Барби бы просил, я-то зачем?! И не выйдет ли мне этот боком?
 Одни вопросы-вопросы, и ни одного ответа. Эх… была-не была, будем решать проблемы по мере их поступления.
 — Ну так что, по рукам?
 — М!
 Тут же я почувствовала как ко мне вернулся голос и способность самой управлять своим телом. Вэлимир взял меня за руку и мы подошли к его родителям.
 — Объяснись, сын!
 — Мама, отец, я уже всё сказал. Но могу повторить специально для вас — Ярослава моя невеста…
 — И это означает…
 — Да, отец, это означает, что помолвка с Оливией будет немедленно расторгнута! — жёстко ответил граф.
 — Но это невозможно! — матушка графа покраснела и уже почти кричала, а я почувствовала себя героиней абсурда.
 Что. Здесь. Происходит?!
  Глава 10
 — Сын, ты же понимаешь, что другого пути и шанса уже не будет? — горько спросил его отец, а моё сердце неожиданно сжалось, — подумай, прежде чем сделать глупость.
 Но Вэлимир лишь отрицательно мотнул головой и достал из кармана бархатную коробочку. Всё это время я молча наблюдала за странным конфликтом этой семейки, чувствуя себя так, как-будто увидела что-то очень личное, то, что доступно только избранным, кем я уж точно не являлась.
 Вэлимир повернулся ко мне и раскрыл коробочку. Внутри, на подложке переливалось всеми цветами радуги аккуратное кольцо, украшенное разноцветными камнями в форме знака бесконечности.
 — Я, Вэлимир Д`Орвиль дарю тебе, Лихачева Ярослава это кольцо в знак вечной памяти.
 Эээ… Чтэ?! Надеюсь меня не убьют сразу после того, как я надену это колечко. А то слова вечная память как-то не слишком обнадеживающе звучат. А вот интересно, как оно будет смотреться на моей ручке?…
 Граф, пока я размышляла брать или не брать, умоляюще заглядывал мне в глаза.
 — А ты его потом заберешь? — прошептала я.
 — Заберу-заберу, — отмахнулся он.
 Мда…