Отвела взгляд от навигационки, зло ухмыльнулась, имея теперь на это полное право.
Наша помощь там больше не требовалась.
Ракеты сбили фокусировщики, когда те практически вышли на мощность. Еще бы пару десятков секунд…
На этот раз удача была на нашей стороне, прекратив существование черного-один и серьезно осложнив жизнь доргов сопровождения, оказавшихся слишком нерасторопными, чтобы успеть уйти из зоны поражения.
Все остальное доделали «Нарото», четыре-два-нуль и подошедшая эскадра самаринян, нам только и оставалось, убраться с их пути, чтобы не попасть под раздачу.
- А почему не два? – уже своим голосом обиженно уточнил Дальнир, требуя куска славы.
И ведь заслужил… Корабль из-под каскада взрывов выводили они на пару с ангелом.
- Потому что вторую его половину добил Торрек, - поднимаясь, восстановила я справедливость. Сделала шаг, ухватилась за ту же стойку, на которой уже висел Тарас.
Было не просто хреново. Было… как на той самой грани, но уже своей, личной…
- Капитан?! – подскочил со своего ложемента Антон.
В какой-то момент исчез, чтобы появиться вновь уже рядом со мной. Ухватил за плечи, не позволяя скользнуть в тот мрак, что клубился под ногами, расползался по командному, стирая цвета и линии…
Крикнул… куда-то в пустоту… Губы шевелились… я разобрала имя…
Стас…
- Прими вахту… - сипло, опустошенно, выдохнула я. Должна была. Обязана!
Он кивнул, опять исчез, растаяв в сером…
Сердце дернулось.…
Телеметрия на командном забилась красным, на миг вернув в недавний разговор…
Стас и я… И вопрос про сдохнуть…
Что ответил тогда Стас, вспомнить я уже не успела…
Глава 6
Плечо ныло. Отбитый бок – тоже. Под глазом, на который время от времени с легкой ехидцей посматривал Шаевский, щипало. Благодаря ботам синяк уже сошел, осталась лишь небольшая припухлость, но тут ведь дело не в последствиях, а в самом факте. Из часа, который они с Валандом выделили на отдых, половину потратили на то, чтобы выяснить, кто круче.
Результат был непредсказуем: начальная подготовка дуболома-штурмовика и выпускника Академии в Рунцово отличались кардинально во всем, кроме одного – нацеленности на победу, но это если по большому счету, не принимая во внимания нюансы, как раз и сыгравшие свою роль.
Из трех боев: двух разминочных и одного основного, последний длился чуть больше минуты. Итог не в пользу Шторма, но по последствиям могло оказаться и хуже. Одну руку Валанда грязным приемом он успел «отключить».
- Метаморф на борту императорского флагмана… – не закончив, поморщился Шторм. Знаменитые усы встопорщились, добавив выражению лица недовольства.
Проигнорировав очередной многозначительный взгляд Виктора, шевельнулся, устраиваясь удобнее. Кожа под ним уютно, по-свойски скрипнула.
Кабинет с той стороны экрана был знаком до мелочей. Орлов, он сам, теперь Шаевский… Всё отличие – кресло. Старое, потертое, менявшее вместе с ним места службы, Шторм забрал с собой.
- Скрининга на них не существует, - сглотнув ухмылку, качнул головой Шаевский.
- Вот как?! – язвительно вскинулся Шторм. Взгляд стал пронзительным, выворачивающим наизнанку. – Ты мне еще скажи, что это – проблемы Йорга! – с нажимом, провоцируя, протянул он.
И ведь знал, Шаевский даже не дернется, чтобы повторить, но…
Искать виноватого – глупо и неконструктивно. Причину… При других исходных данных, да с целью профилактики - вполне возможно, но в текущей ситуации всего лишь потеря по времени. Да и известна она была, эта причина… Отголоски работы «по последствиям», в которую их втянул противник. Слишком поздно спохватились, слишком тонко играли с той стороны, слишком…
Для кого-то звучало оправданием. Для него – предупреждением.
- А ведь я действительно не ожидал ничего подобного, - «смягчая» позицию, поднялся Шаевский. Одернул китель.
Все спокойно, взвешенно, не вписываясь в витавшее вокруг ощущение еще не прорвавшегося огнем, но уже живущего будущей вспышкой накала.
Мысль отдалась довольной ухмылкой… Вырос! Еще пару стандартов назад можно было сорваться, поставить на место, теперь же только на равных…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Будем считать, что кому-то очень повезло, - Шторм откатил кресло назад, откинувшись на спинку, положил ноги на стол. – Так что там по Йоргу? – закрыв глаза и расслабившись, уточнил он.
По времени – почти утро. Четвертая ночь без сна.… Пока еще не критично – такие разговоры позволяли обманывать самого себя, создавая иллюзию хоть и кратковременного, но отдыха, однако медики уже ворчали, намекая на свои особые полномочия.
- Волна идет, - дойдя до закутка с кофе-машиной, обернулся Шаевский. Посмотрел на «задремавшего» генерала.
Фиксатор рубашки расстегнут, рукава закатаны, руки сложены на груди…
Даже в кажущейся безобидности позы была видна скрученная в тугую пружину готовность.
Начавшаяся война уменьшила дистанцию между ними до самого минимума. Друзьями назвать трудно, но в их варианте значительно крепче. Команда!
Победы, поражения, тягучее ожидание, жизнь, смерть… От пробившейся патетики Шаевский скривился – не тот момент, так что закончил едва ли не сухо:
– Выглядит страшно, но если приглядеться, то отдает фальшью.
Шторм молчал недолго:
- Вряд ли так и задумывалось, - неторопливо, словно размышлял вслух, заговорил он после короткого, отрывистого вздоха. – Для сомнительного удовольствия избавиться от десятка ставших опасными советников слишком много жертв. Скорее, воспользовался ситуацией.
- Десятка?! – нажав на кнопку, осуждающе воскликнул Виктор. В чашку жахнуло паром, полившаяся струя была темной, почти черной. - В списке аналитиков более сорока имен, - не дожидаясь, когда стихнет мягкий шелест, продолжил он. - Это из тех, кто посерьезнее.
- Сколько?! – Шторм посмотрел на него одним глазом. Когда Шаевский кивнул, подтверждая сказанное, открыл и второй. Затем многозначительно присвистнул, оценив масштаб проводимой Йоргом за… чистки, задумчиво качнул головой и, опустив ноги, встал. – Информацию решил придержать или…?
- Нет, не просили, - Шаевский поднес чашку к губам, но делать глоток не торопился. Вдыхал глубоко, шумно. – Там интересная картинка вырисовывается. Парни обещали к утру дать полную раскладку, тогда и собирался доложить.
- К утру? – машинально переспросил Шторм, думая уже о своем. – Твоего или моего? – «застыв» у рабочего стола, уточнил он.
Ответ на вопрос его мало интересовал, скорее, пауза, чтобы закончить мысль.
Своего мнения он не изменил: несмотря на нестандартность хода, что было вполне в духе императора, достаточно многое намекало на ту самую «отработку по последствиям». Так что, стархи отыгрывали ситуацию, а не действовали по заранее утвержденному плану.
К тому же, не стоило сбрасывать со счетов и Наталью Орлову, которую Шторм рассматривал в качестве основного аргумента, подтверждавшего его версию.
Рискнуть собой – вполне возможно. Наследник успел заявить о себе, продемонстрировав папенькин характер и его же приверженность неожиданным решениям. Да и Союз в случае гибели нынешнего правителя не допустил бы переворота. А вот лидер-капитан группы «Ворош»…
Тут даже обсуждать не стоило, только принять, как данность.
- Ромшез вычислил, благодаря кому в Штабе протекло…
- Что?! – Шторм напряженно прищурился, разглядывая стоявшего в центре того… теперь уже чужого кабинета Шаевского.
Спокойствие подполковнику шло, идеально вписываясь в декларируемый образ образцово-показательного служаки.
- Ромшез вычислил, благодаря кому в Штабе протекло, - сделав очередной глоток, повторил Виктор. Неторопливо вернулся в отделенный панелью закуток, поставил чашку на стол. – Адмирал Далин.
- Далин? – вот теперь в голосе Шторма четко слышалось недоверие. – Не слишком ли просто?
- Это если напрямую, то – просто, - повернулся Шаевский. Встал, упершись ладонями в стол за спиной, - а если косвенно…