- Случилось?! Это я у тебя хочу спросить - что происходит? Гермиона зарылась в новые книги. И не по зельям - я посмотрел, а по каким-то средневековым ритуалам. И еще она что-то странное говорит про тебя и…
- Рон! - прервал монолог разгорячившегося друга Гарри, демонстративно скосив глаза на прислушивающегося к словам рыжеволосого мага, дежурного.
- Что - Рон?
- Сейчас вроде обеденное время? Пойдем куда-нибудь.
Лицо Рона покрылось красными пятнами, но на предложение Гарри он согласно кивнул. И хотя видно было, как тяжело дается не привыкшему себя сдерживать магу молчание, за всю дорогу до еще Элом облюбованной для встреч кафешки, он не произнес ни слова.
- Ну. Так что там со Снейпом? - лишь только они сели за столик и сделали заказ, продолжил разговор Рон.
- Со Снейпом? А-а-а… ну, он взялся сам противоядие делать.
- Ага, Гермиона говорила, - раздосадовано махнул рукой Рон, лишь по счастливой случайности не задев солонку. - Только я не понял - ты что, правда жить к нему переехал?
- Ну да. Я…кхм, - Гарри замолчал, задумавшись о том, как бы рассказать другу обо всем произошедшем за последнюю неделю. - Гермиона рассказывала тебе что-нибудь о Пажеской Клятве?
- Пажеской… что? Это чего такое?
- Значит, не говорила, - не понятно почему, но от осознания того, что Гермиона ничего не рассказала даже своему мужу, Гарри испытал явное облегчение. - Если по сути, то мы со Снейпом пришли к соглашению - он достает противоядие, а я переезжаю к нему и помогаю по дому. Готовлю там, убираю. И все такое, понимаешь?
- Он тебя что, за домового эльфа держит?!
- Вроде того.
- Бе-е-е, гадость какая! Жить с этой сволочью в одном доме, да еще и… фу! - Рон сморщился. А потом сочувственно поинтересовался: Он тебя сильно достает?
- Да нет же! Я его почти и не видел всю неделю. А вчера…- Гарри невольно улыбнулся, вспоминая их с зельеваром поход в оперу и в ресторан. - Представляешь, мы ходили в театр! С ним, оказывается, вполне можно нормально разговаривать.
- Что?! - неожиданно бурно отреагировал Рон. Нет, ну Гарри, конечно же, ждал от своего друга удивления, недоверия, может, даже возмущения тем фактом, что он переметнулся на сторону Гермионы, и теперь тоже хорошо отзывается о бывшем профессоре зельеварения. Но Рон был не просто поражен. Он был в настоящей ярости. Лицо рыжеволосого мага приобрело опасно-малиновый оттенок, а лежащие на столе руки сжались в кулаки. - Я убью этого гада!
- Эй, ты что? Чем тебе не угодил театр?
- А разве… - Рон опустил взгляд, и зачем-то взял в руки нож. На смену бешенству пришло столь же сильное смущение. - Ну, он к тебе не приставал?
- В каком смысле?
- В том самом!
- Ты что, нормально объяснить не можешь? Если ты о его обычной манере говорить всякие гадости, то…
- Да нет же! - раздосадованный, Рон отбросил нож, и тот полетел к соседнему столику, так что Гарри пришлось вставать и его поднимать. - Ты что, правда не знаешь, что Снейп - гомик?
- Го… Ты хочешь сказать, что он…любит мальчиков? - сказать, что аврор был шокирован подобным заявлением своего друга, значило бы не сказать ничего. Хотя бы даже потому, что Гарри за всю свою жизнь ни разу всерьез не задумывался о том, что у людей могут быть сексуальные отношения с представителями своего пола. Нет, он что-то такое слышал, и не раз, но… Ему это казалось настолько же чуждым и нелепым, как разговоры о… ну, морщерогих кизляках, например. - А ты уверен?
- Абсолютно. Мне Чарли еще в школе рассказывал. Он однажды на каникулах Снейпа с папашей Хорька где-то застукал. Да и видно это!
- Да?- недоверчиво произнес Гарри, вспоминая, как величественно Мастер Зелий выглядел прошлым вечером в маггловском костюме. Да и вообще, этот замкнутый, суровый мужчина казался молодому человеку последним, про кого можно было подумать что-то столь… непристойное. А уж Снейп с Малфоем… Это и вовсе было похоже на чей-то горячечный бред. Вот только… Гарри вспомнил, где именно неделю назад он встретился с зельеваром. И как расслабленно тот выглядел, когда Гарри вошел в гостиную, где - опять же-таки вдвоем - находились Снейп и старший Малфой. И эта его непринужденность, с которой Мастер Зелий распоряжался в Малфой-Мэноре… Но как же тогда Драко? Как же миссис Малфой? Мысль о матери Драко напомнила Гарри его вчерашние планы по поводу женитьбы своего бывшего профессора. Это надо же быть таким идиотом! Гарри не выдержал, и громко рассмеялся над собственной глупостью.
- Представляешь, а я вчера думал - почему он не женат? Хотел попросить Гермиону его с кем-нибудь познакомить, - сквозь смех объяснил аврор другу причину своего веселья. Впрочем, Рону это, казалось, было и не нужно - он и так уже, не дожидаясь слов Гарри, смеялся вместе с ним. И так легко, так хорошо стало друзьям после этого объединившего их смеха (хотя, вполне возможно, что Рон смеялся над чем-то своим), такое чувство взаимопонимания возникло между ними, какого не было очень и очень давно.
* * *
В этот день разобраться с показавшимся ему подозрительным отчетом погибшего «аналитика», Гарри не смог. Сначала, только вернувшись после встречи с другом в ставшее уже привычным помещение архива, молодой человек честно попытался продолжить свои рассуждения с того места, на котором его прервало появление бывшего однокурсника. Однако, мысли о Снейпе - неужели то, что рассказал Рон - правда? - совершенно не давали аврору ни на чем сосредоточиться. Гарри смотрел на список изъятых при обыске в доме задержанного вещей, но его взбунтовавшиеся мысли, не обращая внимания на то, что говорил, приказывал себе молодой человек, упорно возвращались к теме однополой любви.
Как могло произойти, что двое мужчин, двое отнюдь не слабых магов, вступили в подобные отношения? И ладно Снейп, в то время, когда по словам Рона, зельевар…кхм…был с Малфоем, тот был страшен настолько, что вряд ли бы смог привлечь нормальную женщину. Но Малфой! Что могло толкнуть самовлюбленного красавца-аристократа изменить более чем привлекательной жене в объятиях столь неподходящего человека?! Этого Гарри решительно не понимал. Как не понимал и того, кто из этих двоих гордых магов мог позволить другому… использовать себя вместо женщины. Или Чарли видел что-то другое? Могли ведь мужчины удовлетворять друг друга руками? Да и кто сказал, что между ними вообще были именно отношения, а не произошедший по пьянке единичный случай?
Тем ни менее, возвратившись в тот вечер в дом в тупике Прядильщиков, Гарри ожидал встречи с Мастером Зелий с каким-то совершенно новым для него чувством. Было ли это любопытство? Или страх, что Снейп сразу поймет, что именно стало известно молодому человеку? Наверное, и то, и другое. Это может показаться странным, но всего два вечера нормального общения с зельеваром, произвели на бывшего гриффиндорца такое яркое впечатление, что ему ужасно не хотелось бы лишиться возможности мирно разговаривать с этим сложным человеком. Тем более, что это еще и означило бы, что приутихшая было неприязнь Мастера Зелий разгорелась бы с новой силой. А то, как непревзойденно умеет отравлять жизнь неприятным ему людям Снейп, молодой человек знал не по наслышке. И тем болезненнее могли стать издевательства зельевара, что теперь Гарри жил в его доме и был связан этой дурацкой Клятвой.