поморщилась, получив болезненный ожог, но не отступила, — не надо с плеча рубить, — тихо зашептала она, — сейчас дров наломаем — потом вовек не разгребем. Остановись, тут подумать надо.
Мария только фыркнула в ответ, но слова подруги, хоть и нехотя, но дошли до нее. Да, уж, сорваться и спровоцировать конфликт, чтобы пострадал кто-то из близких людей, не самая лучшая идея.
Она все-таки остановилась и, пытаясь успокоиться, сделала несколько глубоких вздохов — выдохов и обернулась к подруге.
— Ладно, что ты предлагаешь? — Спросила все еще сердито.
Софья улыбнулась.
— Поговорить, конечно, — с готовностью отозвалась она и нейтрально пожала плечами, — поругаться то мы всегда успеем, но надо учитывать, что их изначально больше, да и планы и цель появления здесь выведать хотелось бы. Может они уйдут со дня на день — тогда и вовсе переживать не стоит. Просто перетерпеть как стихийное бедствие, и вернуть все как было.
Мария только вздохнула недовольно. Некий резон, конечно в словах подруги был, но вот то, что гости уйдут просто так, верилось с трудом. Впрочем, додумать она не успела на протоптанной дорожке, со стороны поселения появилось три мужика и две женщины. Увидев компанию, один из мужчин развернулся и бросился обратно — видимо вождя предупредить, зато остальные, настороженно поглядывая, перелезли через почти полностью развалившийся забор с противоположной стороны и принялись рыться выискивая остатки разоренного батата.
Этого Мария выдержать уже не смогла. Сунув Софье свою корзину, она быстро подошла к сломанному забору, перелезла и, подойдя почти вплотную к расхитителям, гаркнула, что есть мочи, — что надо? Пошли вон отсюда!
Отшатнулись все. Правда если женщины, взвизгнув, отскочили в стороны, то мужчины насупились, и попыталась вернуть свои позиции, наступая на Марию со сжатыми кулаками. Женщина быстрее почувствовала, чем увидела, как за ее спиной материализовались Ник с Ареном и неприятно улыбнувшись, сформировала огненный шар на кончиках пальцев.
— Кто дернется, сожгу, на хрен, — злобно прошипела она, наблюдая как лица оппонентов из решительных становятся испуганными, а сами они медленно, словно встретившись лицом к лицу с опасным хищником, отступают назад.
Женщины, прижимая к груди корешки, попытались поступить также, но Мария быстро тормознула их.
— Оставьте, — кивнув на добычу, злобно приказала она, — и чтобы больше я вас тут не видела.
Одна из женщин тут же разжала руки, уронив собранные клубни, зато вторая недовольно нахмурилась.
— Мы нашли, — заявила она не слишком уверенно, — это наша еда.
Мария снова нахмурилась.
— Нет, это я нашла, — отзеркалила она высокомерно, — я принесла из леса и посадила здесь. Ты разве не видишь, что здесь все было огорожено? Она ткнула пальцем в упавший забор и злобно ощерилась, — за этими стенами растет еда для моего племени — если хочешь такую же, иди в лес и найди ее сама.
Кажется, женщина хотела сказать еще, что то, но тут рыкнул не выдержавший долгих разбирательств Арен и тетка, выронив корешки и опасливо оглядываясь, поспешила за соплеменниками.
Мария еще раз мрачно оглядела загубленный огород, закинула выдернутый батат в корзину — ну не пропадать же добру, и обернулась к спутникам.
— Похоже, все еще хуже, чем я думала, — вздохнула она горестно и, проигнорировав сочувствующие взгляды, решительно зашагала по тропинке.
У большой пещеры их уже ждали.
— Лая, хорошо, что пришла. Я ждал тебя, — бросился к ней Харан и даже попытался заключить в объятия, но Мария вертко увернулась и с негодованием уставилась на родственничка.
— Зачем вы здесь? — Спросила она злобно, еще не отошедшая от разборок на огороде, — как нашли нас и что вам здесь надо? Вас сюда никто не звал.
Мужчина даже оторопел от такого неласкового приема.
— Ты мой потомок, — насупился он обиженно, — я хочу вернуть тебя.
Мария даже скривилась от такого ответа. Понятно же, что если и не врет конкретно, то недоговаривает очень многое. Тут пути целый месяц — не просто так же он племя на такой долгий период бросил…
— Зачем? — Повторила она вопрос с нажимом.
Харан, кажется, и вовсе растерялся, — потомок же, — промямлил он растеряно, — и Ник ушел тоже….
Женщина только глаза закатила и хмыкнула скептично, потом раздраженно махнула рукой и демонстративно отвернувшись, направилась к подъему в пещеру, где уже собрались напряженно следившие за разговором друзья.
— Ну и как у нас дела? — Пытаясь не показывать свою нервозность, Мария походя, пощекотала голый животик Дана, сидящего на руках Кира, похлопала по плечам обнявших ее девчонок, кивнула мужчинам, Маре и наконец, то избавилась от оттягивающей руки корзины, — еда есть? — Спросила она спокойно, не обращая внимания на собравшихся у самого подъема к пещере чужаков, — мы торопились и не стали утром задерживаться.
Все быстро засуетились и уже через пятнадцать минут, вся теперь уже не маленькая компания, собралась за столом в общей пещере.
— Дела я так понимаю у нас не слишком хорошие, — вздохнула Мария, когда первый голод был утолен, — я видела огород весь уничтоженный, а с пальмами что?
Девочки только вздохнули расстроенно.
— Те, которые еще растут и без плодов — целые пока. Я каждый день смотрю, — отчиталась Вая, — а банановые они все собрали и поломали.
Девочка нахмурилась и вздохнула горестно, — мы говорили не трогать, но они не слушали, а охранять не получилось — мужчин мало.
— Они еще пещеру занять хотели, но мы не пустили, чтобы запасы не отдавать, — тут же встряла с поддержкой подруги Ная, — а еще женщин хотят. Мужчинам пришлось за нами смотреть.
Теперь уже обе девочки посмотрела виновато, но Мария только улыбнулась и кивнула одобрительно, — вы в любом случае важнее, — отмахнулась она, а потом вспомнила сколько труда было потрачено впустую и вздохнула расстроенно.
Нет, непоправимого конечно ничего не случилось — и батат можно заново посадить, и за бананами к озеру сходить, да и гороха семена имеются, но вот сам факт, что их попытались обокрасть бесил неимоверно.
— Ладно, я поняла, — кивнула она мрачно, — а с домами что там?
Теперь уже вздохнули все остальные.
— А что с домами? Их заняли вожди с прихвостнями, — на пороге нарисовалась Клео в человеческом обличие и потянув носом, принюхалась к ароматам еды, — я тут прогулялась немного, огляделась…. короче, тебе много еще чего не понравится.
Мария снова нахмурилась — что там может быть еще хуже то?
— А конкретнее? — Она привстала, набрала полную чашку мясной похлебки из котелка, придвинула соль и похлопала по месту рядом с собой.
— Знакомьтесь, — это наша Клео и как оказалось, она оборотень, — просветила женщина, тех, кто еще не в курсе и, не обращая внимания на потерявших дар