Возвращаясь в замок в преотвратнейшем настроении, я заметил трех странно одетых мужчин. Они пытались что-то доказать духу-караульному, но безрезультатно. Я осведомился у духа-информатора, что это за люди.
- Путники. Прибыли издалека. Хотят говорить с тобой, - ответил голос-без-тела.
До сих пор ни вблизи, ни вдали не появилось ни одного желающего пообщаться с правителем-инопланетянином. Я был заинтригован и отдал приказ привести того чужестранца, который назовется старшим. Мне почему-то захотелось принять его в каналанском тронном зале. Может, театральная самодеятельность меня оживит?
Посетитель оказался человеком среднего возраста. Его одежда резко отличалась от традиционной таикской, больше всего напоминая комбинезон. Гость долго и молча изучал меня взглядом. Его любопытство казалось настолько сильным, что не стой за моей спиной два духа-телохранителя, незнакомец потрогал бы меня руками.
- Что во мне странного? - наконец не выдержал я.
- Все странное, - ответил гость. - Ведь говорят, что великий правитель Матвей прибыл из другого мира. А где и когда раньше я мог видеть человека из другого мира?
- Ты невежлив, незнакомец, - заметил я, - сам даже не представился, а говоришь дерзко.
- Ах, да-да-да! Великий правитель Матвей! Тебя приветствует Минка, один из старейшин горной страны Ле.
Горной страны на картах Лоста не было. На Таике вообще не было такого понятия как страна.
- Из какой ты области? - спросил я.
- Ни из какой. Мы не входим ни в одну область.
- Очень интересно. Почему такой непорядок?
- Господин правитель! Все может быть объяснено. Но мне надо задать несколько вопросов.
- Вопросы здесь задаю я! - фраза из древнего фильма-боевика всплыла сама собой.
- Это очень важные вопросы, правитель Матвей. Из-за них мы плыли по рекам и морю, потеряв в дороге троих человек.
- Хорошо. Спрашивай.
- Правитель! Летя к Таику, ты знал, что здесь живут такие же люди, как ты?
Подобных вопросов я не слыхал за все свое путешествие по планете. Что имеет в виду этот странный тип?
- Знал. Мои друзья их видели.
- А не слышали ли они что-нибудь с Таика?
Вот оно, подумал я. Неужели в загадочной Ле слушали гиперсвязь, взрывали атомную бомбу?
- Слышали. Кто-то звал на помощь и предупреждал об опасности на нашем языке, хотя и очень исковерканном.
- Это были мы, - медленно сказал Минка. - Мы подслушали разговоры дальних миров и, хотя почти ничего не поняли, догадались, насколько их жизнь прекраснее нашей. Там говорили об измельчении планет, таких же огромных, как наш Таик, о создании океанов в мирах, где никогда не было воды. Мы не придумали это из-за незнания языка?
- Нет.
- Добрые и могучие - вот каковы люди с далеких миров, думали мы. И позвали на помощь. Почему вы не пришли?
- Мы... Я пришел, я здесь.
- Но как ты можешь помочь?
- Я послан узнать, кто звал нас. Теперь придут другие. Они посмотрят, какая помощь нужна.
- А зачем было бродить по планете, как будто совершеннее ног ничего нет? Почему не воспользоваться радио?
- Вы упоминали об опасности. Я проявил осторожность и скрывал цель моего посещения. Даже мой спутник из местных ничего не знает до сих пор!
- Мы плохо знали ваш язык. Неужели не ясно, что планета погрязла в отсталости? Сигнал опасности - призыв к обыкновенной осторожности с духами.
- Говорите "отсталая планета". А кто уничтожил наш зонд-разведчик? Кто взорвал атомную бомбу?
- Что??? Какой зонд, какую бомбу?
- Так я ничего не пойму. Расскажи о своей Ле.
- Мы живем высоко в горах, недалеко от границы области Голубого Духа. До войны наша "страна" представляла из себя несколько научных городков. Они располагались рядом с обсерваторией и установками для изучения мельчайших частиц материи. Обсерватория была самой крупной на Таике. На ней и на этих установках работали самые лучшие ученые, пользуясь уникальным оборудованием. Противник решил сохранить технику и людей, надеясь использовать их после войны. Наш район сделали запретным для волновых устройств, а когда этим устройствам придали человекоподобный вид, запрет забыли снять. Мы жили, боясь высунуть нос из своих гор, страдали от голода. К счастью, нас было достаточно много, почти все - ученые. Сейчас наукой почти никто не занимается, хотя не так давно одному из нас пришла в голову мысль о возможности связи без радиоволн. Соорудили установку и сразу же поймали ваши сигналы. Расшифровали их двенадцать лет спустя. К сожалению, сделать передатчик мы не смогли и решили использовать радио.
- Мы получили ваше послание и отправили зонд. Сначала он зарегистрировал атомный взрыв, а потом исчез.
- Мы не видели зонда, у нас нет атомных бомб.
- Кто же это делал?
- Не знаю... Хотя... Зонд мог быть уничтожен духом, когда-то лишенным тела. Ему ничего не стоит подняться на любую высоту и взорвать двигатель.
- Так-так-так, - в задумчивости я прошелся по тронному залу, внезапно ставшему невероятно тесным. - Атомные бомбы у вас взрывают, зонды сбивают. Опасности, говорите, никакой нет. А есть у вас какие-нибудь связи за пределами гор?
- Нет. Время от времени мы посылаем людей на разведку. Они собирают сплетни о последних событиях и возвращаются.
- Как же вас никто не обнаружил?
- Кому мы нужны? Земли у нас бедные, а рядом район, где обитают духи. Кто к нам полезет?
У меня на языке вертелся вопрос о необходимой помощи, хотя, на первый взгляд, ответ лежал на поверхности. Слишком поверхностный взгляд. Каждая культура уникальна, и любая помощь может оказаться пагубной. Создание "духов" и "оборотней" - серьезное научное достижение, мимо которого прошла преуспевающая земная наука. Что еще смогут таикцы, если мы не закормим их и не утащим по следам землян?
Я так долго искал страну Ле, что перегорел. Вопросы и ответы не вызывали интереса. Все переживания во время странствий по Таику обесценились, обесцветились. Те, кто звал на помощь, утратили ореол загадочности. Как говорили древние: "Гора родила мышь".
- Это правда, правитель Матвей, что ты запретил своим духам убивать? - нарушил молчание Минка.
- Н-нет, но я собирался... Они все равно не убивают, так как работают на острове.
- А правда, что у тебя хорошие отношения с оборотнями и с Людьми Металла?
- Да.
- По вашим малопонятным разговорам, - грустно сказал Минка, - мы чувствовали, что ваш народ очень талантлив. И не ошиблись. Я не могу себе представить, как всего один человек за такое короткое время сумел нарушить складывавшееся веками равновесие и подтолкнуть Таик к бездне, от края которой мы отползли несколько веков назад.
- Какая бездна? Я не сделал ничего плохого!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});