Но где мне теперь достать шоколад? Аделина весь скупила.
Раздумывая, я встала посреди улицы.
Съездить в соседний город не получится — осталось слишком мало времени. Пока доберусь туда, пока обратно — полуфинал давно закончится.
Может, стоит поспрашивать по знакомым, вдруг у них завалялась плитка? Могли же заранее купить угощение к празднику. Но, боюсь, одной шоколадки для моего десерта будет слишком мало.
Что же делать?
После долгих раздумий в голову мне пришло только одно решение. Безумное и рискованное.
Надо украсть шоколад у Аделины.
Я сама не могла поверить, что додумалась до такого, ведь всегда была против воровства, но сейчас это был единственный выход.
Сняв велосипед с подножки, я направилась к кафе Аделины Стар. Плана пока не было. Я в жизни ничего не крала и понятия не имела, как буду это делать. Мне хотелось верить, что в процессе всё сложится само, хотя умом и понимала, что это глупо. Без плана меня ждёт провал.
На этот раз я притормозила в начале улицы, достаточно далеко от кафе Аделины, чтобы меня не заметили.
Так, шоколад наверняка хранится на складе с другими продуктами. Надо как-то туда пробраться, взять немного и незаметно скрыться. Можно даже оставить деньги, тогда это уже будет не воровство.
Я огляделась. Но как проникнуть на склад?
Когда-то давно я была в кафе Аделины с родителями. По планировке оно ничем не отличается от любого другого (если за это время его не переделывали). Значит, мне надо пересечь зал с посетителями, потом пройти через дверь для персонала на кухню, преодолеть её, а уже потом попасть на склад с продуктами.
Нет, это не реально! Я не справлюсь! Но и проигрывать конкурс нельзя.
Безумие!
Ладно, как можно пройти хотя бы на кухню? Просто так постороннего туда не пустят. Вход только для сотрудников. Но я-то не сотрудник.
Так, кто ещё может войти на кухню?
Думай, Мирабель, думай! Ты сама владелица кафе, кого бы ты пустила на кухню?
Я перебирала в голове разные варианты.
Может, кандидата на какую-то должность? А что? Обычно соискателям устраивают экскурсию по кафе, показывают, что и как. Но Аделина Стар никогда в жизни меня не наймёт! Хотя… ей же не обязательно об этом знать, верно?
Очень быстро у меня появился план. Рискованный и не идеальный, но уж какой был. Правда, для его исполнения потребуется вся моя храбрость и даже больше.
Я вдохнула полной грудью, расправила плечи и уверенной походкой направилась к кафе. Как там говорят? Смелость города берёт? Отлично! А мне всего-то надо проникнуть в кафе моего злейшего врага. Потом попасть на склад с продуктами, взять несколько шоколадок и уйти незамеченной. Делов-то!
Нет, боги, я точно не справлюсь!
Так, Мирабель, спокойно! Главное — выглядеть уверенной в себе. Тогда никто не заподозрит обман. Ну и, конечно, надо деяться на чудо.
Ещё раз поправив пальто и берет, я распахнула дверь и вошла в кафе. В нос сразу ударил запах кофе вперемешку с дорогим вином. Почему дорогим? А разве Аделина Стар стала бы торговать обычным столовым вином? Нет, она жила в стиле дорого-богато и её кафе полностью отражало вкусы хозяйки: люстры и мебель под золото, большие зеркала в массивных рамах, тяжёлые бархатные портьеры. Можно было подумать, что ты пришёл в театр.
Посетителей пока было не так много, большинство гостей приходили сюда вечером. Я осторожно огляделась. Аделины в зале не было. Хорошо. Главное, чтобы мы не столкнулись.
Я быстро отыскала администратора зала, который стоял у прилавка за кассой, и направилась к нему. Сердце сжималось от страха. Но я изо всех сил изображала невозмутимость. Надеюсь, голос не будет дрожать и не выдаст моё волнение.
— Здравствуйте! — сказала я, громче, чем следовало.
Администратор вздрогнул и посмотрел на меня.
— Что вам угодно, мисс? — спросил он, окинув меня быстрым взглядом. Наверное, чтобы произвести впечатление, мне стоило одеться посолиднее.
— Я по поводу вакансии, хочу устроиться в ваше кафе, — объявила я, чувствуя, как от волнения ладони становятся влажными.
— Вакансии? — переспросил администратор, — но у нас сейчас нет свободных мест.
Спокойно, Мирабель, спокойно. Просто продолжай говорить. Главное — не замолкать и не теряться. Как любила повторять моя мама, если язык без костей, уболтать можно кого угодно.
— Как же так? После конкурса десертов миссис Стар сама сказала мне, что ей нужен человек на кухню, и предложила прийти и попробовать свои силы, — я изобразила удивление.
Кажется, пока моя легенда выглядела правдоподобно.
Администратор задумался.
— К сожалению, миссис Стар ничего мне не говорила, а её самой сейчас нет, — покачал головой администратор.
Аделины нет в кафе?! Это же идеальная возможность! Нельзя её упустить.
— Получается, я пришла зря? — вздохнула я и стала придумывать на ходу, — но в прошлый раз Аделина Стар сказала, что ей нужна помощница для какого-то важного дела.
Зрачки администратора вдруг расширились, и он взволнованно огляделся. Похоже, я попала в точку.
— Да-да, помощница нужна, — сказал администратор, понизив голос.
Давай Мирабель, действуй!
— Тогда, быть может, вы покажете мне кухню и склад с продуктами, а потом я приготовлю десерт, чтобы, когда миссис Стар вернётся, она могла оценить моё мастерство и принять решение, брать меня на работу или нет, — быстро предложила я. Ещё никогда в жизни мне не приходилось столько врать!
Администратор колебался, но потом кивнул.
— Конечно, давайте так и поступим. У миссис Стар много дел, лучше нам сэкономить ей время, — сказал он, а затем махнул одному из официантов, — Саймон, встань пока за кассу вместо меня. Идёмте, — обратился он ко мне.
Я последовала за ним в служебное помещение.
Неужели получилось?!
Нет, ещё рано радоваться. Вот когда я окажусь с шоколадом на своей кухне, тогда и успокоюсь.
Я шла за администратором, вполуха слушая его болтовню. Кафе Аделины было гораздо больше моего, а уж кухня просто огромная. Печи, пышущие жаром, острые ножи со сверкающими лезвиями, натёртые до блеска бока кастрюль и повара в белой униформе — просто шикарно. Надеюсь, когда-нибудь и у меня будет так же.
Пока мы проходили по кухне я с любопытством смотрела по сторонам, отмечая важные детали.
— А здесь кладовая с продуктами, — сказал администратор, открыв передо мной деревянную дверь.
Вдоль левой стены небольшой комнаты стояли деревянные ящики с овощами и фруктами, напротив висели мясные туши, а чуть дальше на льду лежала свежая рыба. А передо мной прямо на полу горой были свалены плитки шоколада, как какой-то мусор. Это доказывало, что Аделина скупила шоколад нарочно, ей самой он был не нужен.
— Спасибо, я всё поняла, — улыбнулась я, стараясь скрыть волнение, — думаю, я могу приступить к готовке. Когда закончу, позову вас.
— Что ж, хорошо. Тогда я вернусь в зал, — сказал администратор и ушёл.
Попытка избавиться от него удалась! Я оглянулась. Повара были слишком заняты своими делами, чтобы обращать на меня внимание. Надо быстро взять шоколад и бежать отсюда. Скажу, что забыла о каком-нибудь важном деле. Лишь бы удалось уйти из кафе, а там буду крутить педали, пока не уеду как можно дальше отсюда.
Я подошла к горе шоколадок. Какую мне взять? Пожалуй, выберу тёмный и молочный. Так, три таких и две таких. Я взяла шоколадки и положила их в карманы пальто. Надеюсь, шоколад не успеет растаять.
Сделав шаг назад я спиной врезалась в кого-то.
— Что здесь происходит?! — раздался над ухом знакомый голос.
Аделина!
Боги, только не это!
Страх был таким сильным, что казалось, будто мои волосы стали седыми. Я медленно обернулась, молясь, чтобы передо мной оказался кто угодно, только не Аделина. Но это, конечно же, была она. Мне стало ужасно холодно, я почувствовала, как тело бьёт мелкая дрожь. Что теперь со мной будет?!
Аделина Стар нависала надо мной, грозно уперев руки в бока, её взгляд метал молнии.