- И все-таки повременили бы, ваше величество, - продолжал Дамир, - Быть может, жених еще объявится.
- Ох, Дамирушка, я и сам-то не рад! - вздохнул царь, - Мне и самому Иван уж больно по душе пришелся. Да сколько ждать-то его?! Девке шестнадцатый год минует, в голове мысли сумасбродные вертятся. Пущай под венец идет, а там муж с ней мучиться будет. У меня одной заботой меньше.
- Эх, царь-батюшка, - покачал головой Демьян Кузьмич, - Негоже царевну насильно в жены отдавать.
- Да кто ж ее насильно? Разве ж это насильно? - всплеснул руками Берендей, - Сейчас сама муженька себе выберет, и веселым пирком да за свадебку!
Веселина тихонько вздохнула, а по девичьим щечкам заструились две предательские слезинки.
Да что ж здесь происходит-то, в конце концов? Видимо опечаленный вид царевны взволновал не только меня. Дамир, внимательно наблюдавший за юной невестой, невольно нахмурился.
- Ваше величество, а вы пытались разузнать, что же помешало Ивану выполнить свое обязательство? Насколько я слышал о нем, это довольно ответственный и серьезный молодой человек, безрассудно влюбленный в вашу дочь.
- Ох, Дамирушка, конечно пытался. Пропал он! Просто взял и исчез, - царь указал рукой на сидевших напротив и внимательно прислушивающихся к разговору Богдана и Емельяна, - Вон братья его тут... а Ивана-то нет!
Я заметила, как у Веселины сжались кулачки при этих словах. Бедная девочка! Положив руку на плечо Дамира (на мужественное мускулистое плечо желанного мужчины... ой, отвлеклась!) я повела глазами в сторону царевны.
- Мне ее тоже жаль, малышка, но вряд ли мы можем тут помочь, - наклонившись ближе, прошептал темноволосый красавец.
Малышка... Как сексуально это звучит, особенно в его исполнении...
- Ваше величество, - внезапно промурлыкала Солема, впиваясь в меня разгневанным взором, - Совершенно случайно среди нас находится новоиспеченная ведьма Араминта. Мне кажется, что столь одаренная особа, как она, легко смогла бы найти пропавшего Ивана, окажись он даже в преисподней. Не так ли, милый мой Дамир?
Задумчивый взгляд Берендея и взволнованный - Веселины остановились на мне.
- Дамир, - испуганно прошептала я, хватаясь за мужскую руку, - Чего это они?
- Гм... Ваше величество, я думаю, не стоит принимать слова госпожи Солемы настолько буквально! - карие глаза пристально взглянули на язвительную саламандру, - Конечно и госпожа Араминта, и я сделаем все возможное, но точно обещать мы ничего не можем.
Царь широко ухмыльнулся и ликующе хлопнул в ладоши:
- Я и на это-то не смел рассчитывать! Ох, Дамир, вот порадовал! Ну что ж, Веселинушка, ступай обратно. Дай Бог найдется твой нареченный, - сквозь недовольный ропот гостей едва пробивался голос Берендея, - Ах, Дамирушка, вы наша последняя надежда.
Н-да... Что-то мне подсказывает, что это не последняя гадость от Солемы. Видимо настало время "боевых" действий. Блин, вот просто из принципа, не видать ей этого красавчика, как своих ушей!
Для нас пир закончился быстрее, чем для остальных. Под взбешенными взглядами несостоявшихся женихов мы покинули тронный зал. Царь Берендей и Демьян Кузьмич остались увещевать возмущенную толпу и задабривать ее новыми порциями хмельного напитка. Солема отправилась за нами.
Поднимаясь по лестнице, мы внезапно натолкнулись на поджидавшую там юную царевну.
- Господин Дамир, госпожа Араминта! Я так благодарна! - Веселина схватила нас за руки, - Через полчаса я буду ждать вас у себя. Только обязательно приходите!
Через полчаса, как и было оговорено, мы с Дамиром направились к царевне.
Слава Всевышнему, Солема, пожаловавшись на внезапную головную боль, покинула наше общество. Хотя, сдается мне, головка у нее заболела сразу после того, как мой темноволосый красавец отчитал нахальную саламандру за самовольство на царском пиру. Ну и поделом! Будь моя воля, я бы ей всю рожицу расцарапала, да жалко маникюр портить.
Апартаменты Веселины поражали воображение. Если вы рассчитывали услышать про девичью светлицу, то сильно ошиблись.
- Вау! А она оказывается не по времени современная девушка, - удивленно прошептала я оглядываясь.
Зеркала, висящие на стенах, отражали обитые дорогой тканью кресла, диван и шелковистую зелень в мраморных вазах. Резной журнальный столик с фарфоровыми чашечками, наполненными ароматным кофе, цветные жалюзи на окнах и огромный шкаф с раздвижными дверцами и встроенным аквариумом приковывали внимание. Где-то за стеной журчала вода в кране, а на туалетном столике примостилась косметика фирмы "MaxFaktor".
Видимо это была специальная комната для приема гостей, так как из нее имелось еще три выхода, ведущие, как я догадывалась, в спальню, ванную и... Да, черт его знает куда, я уже совсем запуталась!
Кроме нас в этой комнате находились Богдан и Емельян.
Аромат дорогих духов царевны (черт, как же я раньше не заметила, это же мои любимые духи!) смешивались с сигаретным дымом, источаемым курительной трубкой Богдана.
- Ах, господин Дамир! Госпожа Араминта! - засуетилась царевна, деловито рассаживая нас вокруг резного столика и предлагая свежего горячего кофе, - Я вам так благодарна!
- Пока еще не за что, - ответил Дамир, с удивлением вертя в руках белоснежный фарфор явно не Лукоморского производства, - Позвольте полюбопытствовать, царевна, откуда все это? Ведь вы сами, как я полагаю, не обладаете магией?
- О нет, что вы! - засмеялась Веселина, обнажив ровные зубки, - Это все Власий. Его подарки. Впечатление произвести пытался.
- Произвел? - не сдержалась я.
- Да я только Иванушку люблю! Мне никто больше не нужен. Вот! - вздернула носик царевна.
- Значит Власий? Вполне возможно, вполне, - вполголоса протянул Дамир, задумавшись о чем-то.
Мрачный Богдан подался вперед:
- Вы подозреваете молодого княжича Власия в исчезновении Ивана? Так ведь?
- Власия? О, нет, вряд ли. А вот Руслан вполне может быть в этом замешан.
Емельян переглянулся с братом.
- Господин Дамир, нам хорошо известно, что князь имеет отношение к магии, но вряд ли он стал бы вмешиваться в отношения Веселины и Ивана столь экстравагантным способом.
- Э... господа, вы о чем? - наблюдая за ходом разговора, я чувствовала себя, как третий рог у коровы, а именно: совершенно бессмысленным дополнением к команде Шерлока Холмса, присутствующей просто ради наличия, - Вы все определенно знаете что-то интересное, так не хотите ли поделиться информацией со мной тоже?
Дамир театрально закатил глаза, тяжело вздохнул и пожал плечами, словно бы извиняясь перед остальными за невоспитанную меня: