ситуация существенно осложнилась. Теперь он - мой хозяин, и я просто обязан буду исполнять все его прихоти, все, что может только прийти в эту дурную рыжую голову. А я как-то рассчитывал на иной поворот событий - на то, что я буду руководить Лином. Хотя нет. Это я, конечно, размахнулся. Не руководить, а, скажем так, направлять его в нужное мне русло.
- Я не хотел этого, - бормочет Лин, - это случайно получилось. И вообще, кто знал, что эту дурацкую печать так легко изменить?!
- А головой думать ты не пробовал? - интересуюсь я.
- Хватит на меня рычать!
Ага, очередной приказ. Умолкаю.
Эрраде плюхается рядом со мной на кровать и интересуется:
- Ну и что молчим? Скажи что-нибудь!
- Лин, - устало произношу я, - ты теперь мой хозяин. И, если мне дозволено будет высказать свое мнение...
- Лар! Не выпендривайся, ладно?!
Да что он делает-то?
- Твои команды должны быть более корректными, если ты хочешь, чтобы я их выполнял! Я не понимаю, что означает - не выпендривайся!
- Я не давал команд!
- Да ну?! Их было уже четыре - ударь меня, не рычи, скажи что-нибудь и не выпендривайся! Любой глагол в повелительном наклонении воспринимается печатью, как приказ! Ты хоть сам это понимаешь?!
Теперь уже вскакиваю я. И в самом деле, не понимаю, как мне продолжать с ним общение?
- Ларрен, ну прости меня...
- Лин!!!
- Да, ептыть, ну хочешь, прощай, хочешь, не прощай. Ну, мне... очень хотелось бы, чтобы ты понял. Я этого не хотел. Не хотел, честно! Лар, ты теперь не отправишься со мной в Шактистан, да?
Физиономия княжича выглядит растерянной и несчастной. По-хорошему, мне сказать бы сейчас, пока у меня есть такая возможность, что я не намерен его сопровождать. Что я хочу остаться здесь. Что я опасаюсь, как бы это чудище малолетнее не достало меня окончательно своими указаниями, если я буду рядом с ним. В конце концов, не так уж он мне и нужен. У меня есть книга и шифр. И вместо этого, не понимаю, почему, проговариваю:
- Я помогу тебе. Только очень прошу - будь осторожен в своих высказываниях. Ради себя самого, хотя бы. Печать все понимает буквально. Любое высказывание, Лин!!!
- Ну что ты на меня орешь? Я понял.
Вздыхаю.
- Понял и хорошо.
Но не выдерживаю и добавляю:
- Так мне звать тебя хозяином или как?
- Лар!!!
- Ладно-ладно. Ты ориентиры Шактистанского дворца знаешь?
- Нет.
- А кто знает?
На подвижной физиономии княжича появляется выражение глубокой задумчивости.
- Ну, хрен этот знает. В смысле, маг шактистанский.
- Конечно! Он, наверное, всю жизнь мечтал о том, чтобы длинный нос княжича Эрраде залез во все закоулки дворца султана. И он нас с радостью туда телепортирует!
- Может, Кардагол? И нос у меня не длинный.
Может, конечно, и Кардагол. Только мне сейчас следует держаться от этого мага подальше. Не знаю пределов его силы, не имею представления о его способностях, а потому не стоит сбрасывать со счетов вероятность того, что он может каким-то образом узнать о том, что его артефакт у меня. Да и Лина следует держать от него подальше. Мало ли что может сболтнуть княжич в сердцах. Так, если не Кардагол, то кто? Старый Мерлин? К нему тоже не хотелось бы обращаться. Стоп! Андизар. Путешественник Андизар. Не может же быть такое, что он не знает ориентиров?
- Лин, Андизара ты видел?
- Нет. Но раз Вальдор здесь... Точно! Андизар!
Княжич вскакивает с места, глаза его загораются.
- Он должен знать!!!
Улыбаюсь. Все же порывистость княжича меня забавляет.
Не спросив разрешения, Лин хватает меня за плечо, и вот через секунду мы уже возле покоев Шеоннеля.
- Свисток чаще всего рядом с Шеоном. Шеон его типа учит. Значит и Андизар должен быть где-то здесь. Или Шеоннель об этом знает, - быстро проговаривает Лин и распахивает дверь.
Вайрус-Свисток, и в самом деле, здесь. Только он не занимается, а играет на полу с моим Котом и Кошкой Шеоннеля. Кот отвлекается ненадолго, и я тут же слышу в голове его ехидное замечание:
"Поздравляю со сменой хозяина".
"Что-то он у тебя по рукам пошел" - тут же добавляет Кошка. Кот садится и фыркает, глядя на меня наглыми зелеными глазами.
- Тогда он и твой хозяин тоже, - говорю я, на что тут же получаю:
"Не-а, вассал моего вассала - не мой вассал".
Чтобы не подыскивать ответную реплику, оглядываюсь. Ага, вот и Андизар с Шеоннелем. Сидят за столом со сосредоточенными физиономиями.
- Картишками балуемся?