утром на нее похожа, если накануне вечером макияж забыла смыть.
Ну вот как сделать так, чтоб мне больше просто ничего не дарили? Чтоб я спокойно жила! Уф. Что ж хвост-то такой тяжёлый? И голова. Сейчас бы залечь под кустом и поспать. Голову засунуть под крылышко, чтоб солнце в глаза не било. И натереть чешую ореховым маслом, присыпаться семечками и овсянкой. Белок тут много, отполируют лапками чешую, ещё и почешут как следует. Надо же завершить хорошей нотой массаж, начатый этим недоразумением - наследником трона. Как бы мне было хорошо. В спасалон в этом обличии мне не попасть, а так... Ещё и бесплатно почти.
Но, увы. Пока я не добуду младшего принца, мне покой точно не светит. Надо доползти, набрать Юльку и договориться о встрече. Надеюсь, парень ещё жив и не совсем рехнулся от свалившейся на него заботы. Юлька всегда очень трепетно следит за комфортом возлюбленных. Не всегда разумно, но старается в полную силу.
Знала бы я, что все так сложится, ни за что б не отвязывала повара от скалы. Дождался бы своего брата снаружи моей пещеры и дело с концом. Отправила бы сразу обоих обратно с запиской.
"Больше принцев не слать. Ни вкуса, ни пользы, ни аромата!"
И записку бы сделала качественную. Собственным когтем бы на камушке начертила. Нет, даже на обломке скалы! Вдвоем парни и скалу дотащат, если не слишком большой кусок от нее отломить.
Или так?
"Подношения не понимаю! Оставьте все барахло себе! И принцев тоже!"
Может, и вправду, стоит об этом подумать? Нет, ну а что, вдруг да поможет? Хуже точно не будет. Сохранят мои письмена как скрижали. Сделаю местным собственнолапно новую реликвию, памятник драконьего зодчества. Хорошо же.
Вот только надо поторопиться, пока король не собрал войска. Все же наследник - это не ошибка природы. Нет, тут, конечно, как посмотреть. Но я бы не хотела, чтоб на мою пещеру все королевство ополчилось войной, жертвы будут. Половина поляжет на сборах, я местных знаю. Упьются веселительного зелья и поминай как звали. Ещё четверть покалечится по дороге. Но с остальными-то что мне прикажете делать? Не убивать же их в самом деле. И рук для пристройства столько хороших не наберешь.
Сбоку от моей излюбленной тропки послышались голоса.
- Не мог наш принц сгинуть! Кто угодно, но только не он!
- Я тебе говорю, гадина его пожрала!
- Похороним. И сообщим королю.
- Угу, пускай могилку раскапывает? Нет, ну а что, должен же он удостовериться в том, кого именно мы похоронили.
- Не знаю, как вы, а я сам принесу королю плащ наследника трона.
- Добудь сначала. Я говорю, дракон младшим наелся. И наверняка в кладовой держит. Живым!
- Живым-то зачем?
- Чтоб не попортился. До лучших времён. Я потому и пошел, что мечтаю о новом чине. Мы принца спасём, и все будет. Младший-то мне никогда особо не нравился, а наследник наш вполне ничего, с пониманием к делу относится.
- И гадину убьем. А шкуру принесем королю, растянутую на копьях. Только я хвост себе заберу. Из чешуи, говорят, можно многие лекарства сделать. Дед мой чешую настоял, так от всех болезней излечился. Потом, правда, рехнулся, но он и раньше не особо в своем уме был, - теперь понятно, куда подевалась линялая шкурка с моего заднего двора. Спёрли, изверги. Только просушить вывесила. Я, может, из нее сумочку хотела сделать! Думала ещё, куда подевалась. Между прочим, выглядит она почти как крокодилья. Без лупы и не отличить! Воришки.
-А из зубов столовые приборы понапилить можно. Мне так дед говорил. Я их королю точно не отдам. Скажем, что дракон попался беззубый.
- Из хвоста шашлычков нажарим. Он вроде деликатесом считается.
- Потому что жирный!
Сколько их там? По голосам трое. Охотники на меня выискались! Час от часу не легче. Тьфу! - плюнула ядом в след от копыта некрупного кабана.
- Слышите?
- Что?
- Как будто кто-то идёт.
- Дети, наверное.
- Да нет, как будто оно!
- Кто оно?
- Змей о двух крыльях! Я вроде бы тещу забыл поздравить с днём ангела. Ребята, я скоро вернусь.
- Да погоди ты! Послышалось. Чё боятся-то?
- Не чего, а кого!
Лапа моя любимая, левая, проскользнула по лесной подстилке, следом раскрылись полотна крыльев, толстое пузико перевесило, и вся я цельной тушкой покатилась с горы вниз по склону с грацией пушечного ядра. Позади раздался крик наследника трона, - примерещится же такое! - рядом зазвенели мечи, и раздался громкий топот сапог.
Остановилась я ближе к изножью горы. Теперь ещё наверх забираться! В пасть попал кустик голубики. Чуть не подавилась! Плюнула им и клубами горящей серы через левое плечо. Не день, а кошмар!
- Ты промазала! - раздалось за спиной. От неожиданности я подлетела, цепляясь за ветки крыльями и когтями.
- Кто здесь?
- Я! - донеслось со стороны моего толстого хвостика. Дурацкая же часть тела.
- Хвост?
- Наследник престола, принц Иоанн первый!
- Ты за что ко мне прицепился?
- За хвост! Только не говори,