— Да? — я уже по-новому взглянула на миниатюрные горшочки, что он принёс. — А это что?
— Средство для отращивания волос, средство для замедления роста волос, крема, маски и сахарная паста.
— Сахарная паста? Может перед ней сначала поедим что-нибудь более существенное?
— Паста — не еда, — насмешливо фыркнул он.
— А что тогда?
— Увидишь, — хитро улыбнулся Айкос и протянул мне руку. — Поклянись, что бить потом не будешь.
— Что-то мне уже страшно.
Но эльф уже нагло вцепился в мою ладонь, крепко пожал её и сразу бросился устанавливать ширму.
— А… а эти кусочки ткани для чего? — спросила, указав на целый свёрток белоснежных лент.
— Для сахарной пасты.
— Ничего не понимаю, — пробормотала я, обратив растерянный взгляд к воодушевлённому лицу друга.
— Раздевайся-раздевайся, — поторопил он меня и установил между нами ширму.
Что-то мне подсказывает, он обеспечит мне впечатлений не меньше, чем полёт на виверне.
— Ну, что-то я не слышу шуршание одежды? — с намёком проговорил Айкос.
Тяжело вздохнув, я начала переодеваться с сорочку. Сахарная вата и тканевые полоски меня пугали, и я ещё помнила, что он хотел отыскать и выщипать у меня усики. Но вот средство для отращивания волос очень заинтересовало. Интересно, насколько оно ускоряет рост?
— Откуда у тебя все эти средства? — поинтересовалась я, быстро сбрасывая тунику и брюки.
Нога начинала болеть всё сильнее, и пришлось присесть на кровать, чтобы надеть ночнушку.
— Я их сам делаю. Из трав. Мой отец из лесных эльфов, связь с природой и всё такое, — пояснил он.
— Тогда из тебя бы вышел отличный травник, — заметила я.
— Нет, — рассмеялся он. — Смешать такое способен любой эльф, а я даже не чистокровный. Вот создавать из трав редкие микстуры, искать новые сочетания и способы воздействия на них магией — это редкий талант. Но я им обделён. Ты переоделась?
— Да, — объявила я, опуская подол сорочки до самых пят.
Айкос сложил ширму и прислонил её к своему шкафу, а потом направился к столу с пугающими горшками. Как мне показалось зловеще так направился.
— А может только волосы? — осторожно попросила я.
— Мы сегодня и будем заниматься волосами, — заверил он меня. — По всему телу, — объявил торжественно и схватил первый горшок.
— Что значит, по всему телу?
— Расслабься, Малика. Это обычные процедуры, особенно для девушки.
— Что-то я про них не слышала.
— Во-от, — протянул он, вскинув вверх оттопыренный указательный палец. — Надо навёрстывать!
— Хорошо, попробуем, — пробормотала я, продолжая с подозрением коситься на горшочек в руках друга.
Начиналось всё отлично. Айкос втёр густой крем мне в корни волос и потом замотал на моей голове тюрбан из полотенца. Следом он разбавил крем с водой и нанёс полученную мутную жидкость мне на брови и на ресницы. Как я уже успела выяснить, пока приводила себя в порядок после испытания в купальне, обгорели они знатно. А потом Айкос взял горшочек с неизвестной зеленоватой жижей передал его мне. Несколько секунд я рассматривала сомнительную кашицу, гадая о её предназначении, пока эльф не вручил мне… ложку.
— Э-э-э? — у меня буквально пропал дар речи. — Ч-что?
— Кушай. Всё нужно съесть.
— Я…
Вновь с сомнением взглянув на зеленоватое пюре неизвестного происхождения с кусочками трав, я принялась судорожно придумывать отговорку, которая не обидит друга.
— Я не голодна, Айкос.
— Ешь. Это для волос. Они же должны расти за счёт чего-то. Магического резерва у тебя нет, а минералы и витамины нужны самой.
— Они что так быстро всё заберут?
Стараясь не смотреть в горшочек, я зачерпнула полную ложку жижи и забросила её в рот. Зажмурилась, опасаясь рвотный позывов, но, к моему удивлению, зелёная субстанция оказалась вполне приятной на вкус. Правда всё равно напоминала питательное пюре для младенцев. Тем более молочный вкус в нём ощущался довольно сильно.
— Очень быстро, — заверил меня Айкос, хватаясь за следующий горшочек.
Я хотела уточнить подробности, но резко замолчала, ощутив… шевеление на голове под тюрбаном. В Крондайте я бы уже избавлялась от одежды, чтобы выловить змею, а тут просто ошеломлённо замерла. Логика подсказывала, что это как раз действие крема друга, а разум всё ещё отказывался верить в столь быстрый рост. Чтобы не нервничать, я зачерпнула ещё ложку жижи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А дальше что? — говорить с набитым ртом получалось не так просто, но мне удалось, особенно, учитывая что эльф присел передо мной на колено.
— Сахарная паста, — улыбнулся он. — Ты же помнишь, что обещала меня не бить? — уточнил он, приглядываясь к моему лицу.
— Полигон не считается, — напомнила ему.
— Не считается, — легко согласился он. — А теперь наберись терпения. Ты мне потом ещё спасибо скажешь.
— Это ещё за что? — уточнила с опаской.
— За то, то сделаю из тебя самую красивую девушку на факультете. Хотя, нет! В академии! — гордо заявил он и задрал подол моей сорочки до колен.
Рука всё же взметнулась вверх, чтобы дать ему подзатыльник, но эльф ловко увернулся, погрозил мне пальцем.
— Не бить, — напомнил он и открыл горшочек с сахарной пастой.
***
— А-айко-ос, пожа-алуйста-а, да-ава-ай прервё-ёмся, — взмолилась я, наблюдая, как эльф старательно размазывает новую порцию золотистой жижи по коже моего бедра.
Смущение если и было, то оно давно исчезло, снесённое ощущениями вырываемых с корнем волос. И, как оказалось, одно дело переносить боль от ссадин, ударов, растяжений, полученных на полигоне, а совсем другое — сидеть и терпеть мучительно долгую процедуру. Конечно, после каждого нанесения друг проводил и сеанс обезболивания, но до этого момента приходилось терпеть, ведь целительная магия должна воздействовать на очаг боли. Оставалось успокаивать себя скорой местью, которую я осуществлю на полигоне.
— Не ной, Малика. Мы почти закончили, — сурово произнёс Айкос.
Мой милый друг за наведением красоты преобразился, став настоящим тираном, которому бессмысленно возражать.
— Я больше не могу. И у меня попа затекла.
— Ничего, сейчас нужно будет лечь на кровать.
— Лечь на кровать? А может, лучше я пока… схожу к Кайре?
И вернусь в комнату только ночью!
— Нет, Малика, терпи.
— Ай! Айкос аккуратнее!
Тут дверь комнаты резко распахнулась и на пороге показался... Рейнард эль Диамант собственной персоной. Из-за его бедра выглядывала лысая голова невысокого Варка, а из-за плеча пыталась рассмотреть представшую сцену незнакомая эльфийка. Я так удивилась, что от неожиданности чуть не выронила из рук порядком опустевший кувшин с травяной жижей.
— Вы что это не стучитесь? — раздражённо спросил Айкос, дёрнув на мне юбку, чтобы скрыть от чужих взглядов мои ноги.
— Это ты мне объясни, чем вы тут занимаетесь? — потребовал Рейнард.
Ледяной тон его слов пробирал до мурашек. Айкос даже поёжился, я же в недоумении уставилась на дракона. Что это он ввалился в нашу комнату, ещё и командует?
Мне кажется, он бы хотел ещё и подкрепить требование физическим контактом, но так и не вошёл в помещение, лишь мельком оценил серебристым взглядом невидимый полог защиты. Насколько я знала, тот пускал только тех, чей слепок ауры внесён в сеть.
— Ой, ну что вы, господин Диамант, — сухо рассмеялась эльфийка. — Сразу видно, чем они занимаются.
Протиснувшись между драконов и дверным косяком, девушка впорхнула в комнату. Светлые волосы были собраны в тугой пучок, открывающий длинные уши. Она была облачена в зелёную мантию преподавателя, что объясняло, почему защита её пропустила. Выглядела она на двадцать два года, но, похоже, была намного старше. Айкос как-то странно замер, рассматривая её. В голубых глазах друга вспыхнуло настоящее восхищение. Игнорируя или не замечая его реакции, эльфийка прошла к кровати и присела возле меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— О, паста не на меду?
— Сахар из побегов сластослива, — чуть дрогнувшим голосом объяснил эльф.