столице уже. По большому счету.
— А у нас новое задание, — помахав письмом его величества, растянул губы в улыбке маркиз и, покосившись на обалдевшего тавернщика, добавил завуалировано: — Ехать сразу дальше, чтобы не делать крюк.
— Блин, Апри, я думала хоть к оборотням неофициально приедем, а получается опять двадцать пять, — открыла для себя Америку Муся и слетела с плеча с радостным писком: — Майоранчик, дорогой! Вот так встреча! Не думали, не гадали. Сам-то как здесь очутился? В этой дыре на краю света. Здравствуй, дорогой, парни, привет!
— Мусенька, — расслабился лорд, увидев свою беспардонную любимицу, и протянул руку предлагая приземлиться на ладонь. — Мы по делам, а вот как вы вблизи от совсем другой границы оказались? Вас здесь в принципе быть не должно.
— Привет, привет, — весело отозвались парни и потянули пальцы к малявке в надежде погладить. Муся благосклонно позволила потрепать себя за перышки и заодно передала привет от Анжея. Мол, вырос мальчишка, вспоминал о вас.
Лусия сглотнула и срочно полезла в карман за зеркальцем. Беата ехидно усмехнулась и расслабилась, а я наоборот напряглась. Мне вдруг захотелось надеть мешок на красивую голову графини. Пыльный, из под картошки.
— Господа, вы ужин заказывали, — дрожащим голосом произнес хозяин таверны. — Все готово уже. — И обратился к вновь прибывшим: — Вы, господа лорды, ужинать будете?
— Конечно, — властно ответил Беледер. — И нам нужны комнаты.
— Ох, ты ж батюшки, — расстроено приложил руку ко лбу тавернщик. — То никого месяцами, а то столько народу в один день! Господа, ваша светлость… отдельных номеров нет! Ну, потеснитесь же… да? Нет? Пять номеров-то всего. Походные кровати есть, чистенькое все. По двое-трое, а? Вы ж знакомы все.
— Да мы можем и в палатке переночевать, — почесал висок граф Сиенон и подмигнул мне как старой знакомой. — Раз такое дело.
— Мы тоже можем, — отозвался Майрос, окинув свой отряд тяжелым взглядом, — уступить.
— Зато в каждом номере душ! — истерично выкрикнул хозяин таверны, представив, как после взаимных расшаркиваний разбегутся все. Ему страшно не хотелось терять ни одного гостя. Были бы люди попроще, а тут целый герцог. Но когда ещё наберется сразу столько постояльцев? Поэтому мужчина, обливаясь потом, принялся давить на самое слабое место. — Душ отличный! Разве помоетесь в палатке?
— Не, душ вещь! Девчонки второй день мечтают, — пискнула Муся, устраиваясь на плече любимой приправки. — Чего там, в тесноте да не в обиде. Успеете еще в палатках поспать.
— Вот правильно, ваше величество, — заискивающе по — холопски закланялся хозяин, а заметив непонимающие взгляды прибывших мужчин, взмахнул руками и подобострастно объяснил: — Так ведь королева Мусинда птичка-то. Магическая, умненькая такая, хорошая. Правильно назвали. И говорит всё правильно! Душ необходим. И скидка! Скидочка будет!
И закланялся уже лорду.
— Ладно-ладно, не суетитесь, потеснимся. Расселяйте по вашему усмотрению, — поморщившись, махнул рукой в сторону мужчины Майоран и отодвинул стул, чтобы сесть за стол. — А мы пока поужинаем и поговорим, да? В чем дело, почему маршрут изменили?
Тавернщик облегченно выдохнул, бросил на Мусю благоговейный взгляд и пулей метнулся на кухню отдавать распоряжения. Практически сразу оттуда выскочили официантки с подносами полными еды. Видимо, дочери. Парни сдвинули столы и пока девушки расставляли тарелки, мы тоже расселись.
Беата толкнула меня локтем и движением брови указала на Лусию. Я машинально повернулась к противной попутчице и скривилась. Кто бы сомневался? Графиня Рисоль нервничала, облизывала губы и внутренне разрывалась на части. Ее взгляд метался от одного красавца к другому, а мысли, по лицу видно, скакали как блохи. Барон, граф, маркиз и герцог. Такой выбор! Сейчас бы ресничками похлопать, привлечь внимание, но уж больно строг лорд. Вопросы задает, как камни кидает. А, нет, похлопала. Мастерство не пропьешь даже если очень страшно. Как не сорвать ягодку, если попала в малинник? И парни на нее поглядывают. Да, красота страшная сила. Где бы взять мешок из под картошки?
Отдуваться за всех пришлось Майросу как главе делегации. Он подождал, когда упорхнут официантки и начал отвечать, тщательно подбирая слова:
— Мы уже возвращались обратно, но…
— У драконов мы все дела сделали! — пришла на помощь парню пернатая королева и принялась отчитываться за начальство. Майрос посмотрел на птаху с благодарностью. Говорить, что увязались за нами следом, ему было стыдно. — Ой, Майоранчик, я тебе сейчас все-все-все расскажу. Короче, мы миссию выполнили! Подписали договор о продлении союзничества. — Муся попрыгала по широкому мужскому плечу и, поводив головой из стороны в сторону, скомкано закончила: — Вот так.
— И это твое все-все-все? — разочарованно наморщил лоб Майоран уже приготовившийся послушать интересную историю. — А подробности?
Муся несколько раз открыла и закрыла клювик, а потом возмущенно накинулась на мужчину с вопросами.
— А напомни-ка мне, многие дипломаты делились подробностями? Кто-то что-то кроме "подписали" или "не подписали" говорил?
— Да нет, пожалуй, — задумчиво произнес герцог, — но вы же были в гостях. Сама говорила — блат. Значит, много чего интересного произошло. Ведь так?
— Так-то оно так, — согласилась синичка и удивленно пожала плечиками, взглянув на меня. — Я больше ничего сказать не могу. А ты, Апри?
— Магесса Фрейн? — изогнув бровь, направил свое внимание лорд на знакомую погодницу.
Кажется, он единственный кто ко мне так обращается до сих пор. Давно не слышала, с Момыша. "Магесса Фрейн" и голос такой приятный с хрипотцой. А глаза — зеленые, зеленые как молодая листва. А ресницы — черные, пушистые. Я на него раньше в упор, не смотрела что ли? Сердце опять зачастило. Да поняла я, угомонись. Ишь, разговорилось.
Набрала в грудь воздуха, решив рассказать о Ледяной Чаше, но смогла только повторить сказанное подругой:
— Мы подписали договор о продлении союзничества, — скривила губы от собственной косноязычности, развела руками и склонилась над тарелкой. Вот тебе и все-все-все. Не выходят слова из организма. Лучше поем.
После меня каждый из посольской делегации попробовал поделиться впечатлениями о жизни у драконов, но кроме фразы "договор подписали" больше ничего не смогли из себя выдавить. Драконья магия накрепко связала языки.
— А между собой нормально вспоминаем, — вложив в голос долю превосходства, мечтательно доложила синичка еще больше подогрев интерес лорда к нашему путешествию. — А другим уже никак не расскажешь, получается. Вот ведь драконья магия, да? Э… Клёка… О, могу сказать Клёка!
— Кто это? — сделал стойку Беледер.
Муся снова несколько раз пооткрывала клювик и отмахнулась с безразличием. Смысл нервничать?
— Да так, подданный мой. Короче, не пытайся выспросить. Получается,