столько же, сколько правит мой отец. Любопытное совпадение, не правда ли?
Я промолчала, но Лиам и не ждал ответа.
— На самом деле, люди попадают сюда из других миров с завидной регулярностью, — произнес он. — Обычно не без помощи призывателей. Но бывают и исключения. Как ты, например. Про таких верят, что они посланы звездами, чтобы изменить старый порядок вещей и сохранить баланс в мире. Мой отец вас опасается даже больше, чем Черного Ворона.
— Потому что мы можем помешать его планам? — предположила я.
Лиам снисходительно улыбнулся.
— Потому что вы не попадаете в его поле зрения, и у него нет возможности сразу взять вас под контроль, чтобы отнять вашу силу.
Отнять силу, а затем и убить… У феи даже шанса на спасение не остается. Здесь уже не до изменения порядка и уж точно не до свержения тирана…
— Но, следует отдать ему должное, он очень старается, — невесело хмыкнув, добавил принц. — Принудил элитную магическую академию принимать на учебу простолюдинов, рассчитывая, что среди них могут оказаться феи. Переманивает на свою сторону магов, которым пророчеством обещано встретить фею. И драконов… Ты же знаешь, что истинной дракона может быть только фея?
Я покачала головой. О таких нюансах я не слышала, но возможно, Эйдан именно поэтому так за меня цеплялся, даже шел на обман, чтобы не упустить потенциальную истинную. А на счет академии… Может, он не просто так запрещал мне в нее поступать? Леди Ирида ведь тоже меня предупреждала об этом. Вероятно, именно поэтому и предложила уехать на практику? Не из женской солидарности, как я думала вначале, а потому, что академия — смертельная ловушка для таких, как я. И она обо всем догадалась.
— Драконы — истинные хозяева этого мира, — продолжил объяснять Лиам. — И самая древняя раса. Некоторые из них способны жить тысячелетиями. Но это доступно только тем, кто встретил свою истинную. Позже маги стали догадываться, что все дело в силе фей, и научились самостоятельно призывать их из других миров.
— Ты ведь тоже призыватель, — вспомнила я специальность принца.
— Да, в моей семье все поступают на этот факультет. Традиция, — развел он руками. — Только я еще учусь. Как видишь, даже в своем мире портал с трудом открываю.
— И что, все это лишь для того, чтобы воровать силу фей?
— Ну почему же? Многие маги брали их в жены, создавали с ними семьи. А некоторым даже удавалось встретить среди них свою истинную. Но для магов это еще большая редкость. Здесь, скорее, играло роль наличие среди их предков драконов.
— Понятно… Значит, это только твой папаша такой двинутый на всю голову.
— В последнее время его взгляды поддерживают многие, — несколько холодно отозвался Лиам, с неодобрением посмотрев на меня. — И лучше следи за своими словами.
— Не понравилось, как я выразилась? — усмехнулась я. — А не ты ли мне сам только что распевал о том, какой твой отец подлец и негодяй?
Принц помрачнел лицом, но промолчал. Вероятно, ему непривычно было слышать критику в адрес короля от кого-то не из ближайшего окружения. Но, как он верно заметил, мы, попаданки, совсем другие и можем позволить себе многое.
Тревога заметно утихла, и я почти полностью успокоилась. Стал бы он мне все это рассказывать, если бы решил меня убить? Ему точно что-то от меня нужно. Надеюсь, не долголетие…
— И что теперь? — спросила я, осмелившись наконец взглянуть ему прямо в глаза.
Лиам снова повеселел. Он опустил глаза к моей метке и провел над ней рукой, нанося иллюзию, как это недавно делал Даррен. Я продолжала ее видеть, хотя принц заверил меня, что остальным это будет недоступно.
— Мне нужно, чтобы ты выжила, — его глаза сверкали фанатичным блеском. — И помогла мне свергнуть моего отца.
Глава 11
На такое я точно не подписывалась. Но понимала, что иного выбора у меня нет. Если хочу жить, придется содействовать ему в его амбициях. И пока они мне виделись совершенно пустыми.
— Как ты себе это представляешь?! Убьешь его? Отправишь на пенсию на необитаемый остров? Или еще лучше — в темницу? А твои братья? Думаешь, они будут спокойно стоять в сторонке и смотреть, как ты отбираешь у них то, что принадлежит им по праву рождения?
— Это уже мои проблемы, — жестко оборвал меня Лиам. — Тебе лишь надо развить способности и занять должность Белого Ворона. Если на моей стороне будет хотя бы один из хранителей, способный взять под свой контроль всю светлую магию, — он расплылся в улыбке, больше напоминавшей хищный оскал, — то идея уже не выглядит такой абсурдной, не так ли?
Сказать, что мне не нравилась его затея, было бы слишком просто. Но пока он не требовал от меня конкретных действий, все казалось не так уж страшно.
Другое дело, что и становиться Белым Вороном я не планировала. Мне казалось, это подойдет кому-нибудь другому, не мне. Я лишь хотела спокойствия и свободы вдали от Эйдана и магов. Но увы, эта мечта недостижима. Ради собственной безопасности придется постараться и, возможно, сунуться в самое пекло проблем. Тем более, что Лиам с меня теперь точно не слезет…
— Пойдем, — позвал он. — Надо собрать остальных. Пора возвращаться.
Осторожно пробираясь среди гостей и оглядываясь по сторонам, мы добрались до первого зала. Оторвать ребят от игр оказалось делом непростым, но принцу удалось воззвать их к голосу разума.
Нора и Тесс тоже были здесь и поглядывали на меня с беспокойством и опаской. Ох, мне еще предстоит извиняться перед ними за ту некрасивую сцену…
А пока мы все вместе под веселые разговоры парней, довольных прошедшим вечером, покинули "Мир Теней" и переместились в сувенирную лавку Южной Заставы. Женщину, сторожившую вход под прилавком, больше не было, и мы спокойно прошли в знакомый переулок.
Дул прохладный ветер. На город опустилась ночь, хотя по моим ощущениям прошло не больше пары часов. Вот уж действительно злачное местечко, нагло ворующее время…
Я подняла задумчивый взгляд к башне, почти слившейся с темным небом. В верхних окнах горел свет. Должно быть, где-то там сейчас находится Даррен. Сидит за столом и пишет что-нибудь важное. Или занят чтением тех книг, которые забрал из башни Белого Ворона. А может, терпеливо дожидается нашего