Интересно, принц сватался?
Пытался хотя бы?
Ведь не сразу же разгорелась война, ненависть и гонение.
Но ответить на этот вопрос Эвита не могла.
В бальный зал ее привели одну, без маленькой сестры. На этом настоял принц.
«Видимо, не хочет возиться с малявкой снова», — подумала Эвита, не без удовольствия оправляя на себе новое платье, подарок принца.
Страха не было: а вот приятное предвкушение было.
Эвита ужасно хотела танцевать:
Даже с суровым, неуклюжим принцем!
Странное кокетство, которого раньше Мария не замечала за собой, разлилось по ее крови, вскружило голову, и она даже засмеялась тихонько, когда принц ворвался в зал, шумно, размашисто шагая.
Сердитый, хмурый.
Лишенный своих доспехов, одетый в непривычный ему придворный костюм, шитый серебром.
— Разве так приходят на бал, к красивым девушкам? — кокетливо спросила она,
‘рассматривая сердитого принца.
— А как ходят, — огрызнулся он неласково, поклонившись ей в знак приветствия. —
Понятия не имею. Для того, чтоб научить меня, ты здесь и находишься.
От этих грубых, резких слов Маша забилась бы в истерике.
Просто остолбенела бы, косплея дерево.
Мертвое дерево.
Дерево, срубленное сто лет назад, из которого сделали корабль.
Корабль затонул, дерево носилось по морям, пока его не выкинуло волнами на берегах
Антарктиды, где оно вмерзло в лед.
А вот Эвите было все нипочем.
Она прекрасно осознавала свою прелесть, и желание танцев было так велико, что все страхи, все сомнения и печали отошли на второй план.
«Боже, какая я легкомысленная профурсетка, — про себя ахнула девушка. — он готов взорваться, а я думаю только о том, как бы покрасоваться перед ним».
Но и приструнить себя строгими мыслями не удалось.
— дайте же руку, — мелодичным голосом, немного капризно произнесла она, и принц, ни слова не говоря, руку ей подал.
Это был плавный, красивый жест не лишенный благородной грации.
— Вот видите, — похвалила Эвита. — Вы прекрасно двигаетесь. А говорите, не умеете танцевать!
Принц злобно фыркнул. Однако, вторую руку с готовностью положил на ее талию и притянул девушку к себе поближе.
— Бестолково дрыгать ногами, — сварливо проворчал он, — самое глупое времяпровождение, что только можно придумать.
— Но вы же хотите очаровать свою невесту, — поддразнила его Эвита, и принц засопел еще более злобно. — Для этого вам придется постараться.
По знаку распорядителя музыканты заиграли довольно веселую и оживленную мелодию, и Эвита, сама не ожидая от себя, с легкостью заскользила по блестящему полу, увлекая за собой принца.
Сказать, что он не умеет танцевать, было бы преувеличением. Двигался принц легко; не все па верно, иногда терялся, но неуклюжим его назвать было трудно. А после пары кругов и вовсе освоился и перестал пристально смотреть на ноги партнёрши с целью выучить движения.
Теперь он смотрел с другой целью.
Полюбоваться и оценить красоту ее бедер, которые легкое платье красиво очерчивало.
— Вы делаете успехи, ваше высочество, — похвалила Эвита принца —Определенно, вы усердный ученик Вы обязательно поразите вашу невесту плавностью ваших движений.
Думаю, ей понравится танцевать с вами.
— А тебе нравится? — вкрадчиво поинтересовался принц, склонившись к Эвите чуть ниже, чем того требовал танец.
— Не все ли вам равно, — притворно равнодушно ответила она, скромно опуская глаза. —
Вы же не меня собираетесь поражать своим изяществом. Не для меня стараетесь. Я
похвалю вас, даже если вы мне все ноги оттопчете. Что я? Всего лишь ваша пленница.
Рабыня. я обязана вами восторгаться.
Принц взбесился.
Несколько секунд он шумно сопел, как кабан в подлеске, и сжимал руку Эвиты почти до боли.
Но она это вынесла; дразнить принца ей тоже отчего-то понравилось, так же, как и танцевать.
«Эвита была та еще вертихвостка — подумала девушка и отчаянно, словно в омут с головой, откинулась на руку принца, томно изгибаясь и чуть приоткрывая заалевшие губы, чтобы у принца наверняка вскипел котелок.
— Мне не нужна лесть, — рыкнул принц, — Говорите ясно, хорошо я танцую или нет? Не хотелось бы опозориться перед гостями. А их будет немало.
— Вы великолепно танцуете, ваше высочество! — певуче произнесла Эвита, невесомо порхая рядом с темной фигурой принца. Ее ножки, обутые в легкие бархатные туфельки, едва касались пола, неслышно и осторожно. — Стыдно вам точно не будет. Любая девушка с радостью подаст вам руку, чтобы сделать круг по залу. И невеста ваша не исключение.
И Эвита тихонько рассмеялась, еще сильнее дразня принца.
«Все понимаю. Но сделать с собой ничего не могу. Эта Эвита была та еще стерва! Любила подергать нервы мужикам, любила их подразнить. Или это уже я себя так веду? — в панике думала девушка, ловко выскальзывая из рук принца всякий раз, когда он хотел прижать ее к себе как можно крепче. Принц просто рычал от досады и от легкомысленной радости девушки. — Кажется, он ожидал, что я буду благоговейно на него смотреть. Или в ужасе шарахаться. Или лить слезы. Но вот на ка, выкуси! Я себя тоже не на помойке нашла! Я герцогиня, а какая-то там.
Блин, а я кто? Как отделить одну личность от другой? По-моему, я сошла с ума.
Какая досада! Еще утром хныкала и расстраивалась, а сейчас мне море по колено.
Так, спокойно. Это все стресс.
Но принц тоже был тем еще подарочком кажется, его здорово разозлило, что девица нисколько не печалится оттого, что учит его танцевать и очаровывать другую.
Фактически, готовит его для потенциальной соперницы, для невесты!
Это здорово уязвило его самолюбие. Неужто он так дешево стоит в ее глазах!
Не дождавшись нужной ему реакции, он решил сам пойти в атаку.
— Но я не только танцами хочу порадовать мою венценосную невесту, — ледяным, приторно-сладким голосом произнес принц. — Хотелось бы пошептать ей немного игривых слов на ушко. Не поможешь подобрать комплименты поизысканее?
Эвита насмешливо фыркнула.
— Комплименты? — беспечно повторила она. — Для той, кого вы еще вчера обзывали кобылой?! Переменам вашего характера позавидует и восточный ветер!
— Что ж с тот, — не уступал принц. — Называл. Но все-таки, она принцесса, она моя невеста — и она женщина, в конце концов. Ей будет приятно. Ну?
Но Эвите не шло на ум совершенно ничего.
Все комплименты, что она в свое время выслушала от кавалеров, просто испарились из ее памяти, и она не нашла ничего лучше, чем цитировать стихи, первые, что взбрели на ум.
— Но что за свет я вижу на балконе, — произнесла она. — Джульетта, ты как день. Встань у окна, убей луну соседством. Она итак от зависти больна, что ты ее затмила белизною.
Сказала — и осеклась.
«Так так, — подумала в панике она, слушая зловещее молчание принца. —Шекспир подкрался незаметно А как я объясню принцу, что это за стихи?
— Как изысканно, — тихо произнес он. — Кто автор? Это сочинил явно благородный и образованный человек.
— Один поэт — пересохшими от волнения губами прошептала девушка. — Не очень известный... даже совсем не известный.
— Пишет такие стихи и не обрел известности?! Он читал эти стихи тебе? Для тебя он их написал? — ревниво спросил принц. — Джульетта — такого имени у лиданийцев я не слышал. Ты его сейчас сама придумала, чтобы за ним спрятать свое?
Теперь Эвита была заключена в крепкое кольцо его рук.
Принц держал ее крепко, и вывернуться было никак.
В его темных глазах сверкало какое-то грозное и одержимое чувство. Губы покраснели, и
Эвита рванулась из его рук, испуганная .
— Пустите!
Но вырваться не смогла.
Он привлек ее ближе, сжал до боли, заставил заглянуть в его лицо и склонился так низко, что дыхания их смешались.
— Отвечай, — грозно и тихо прошептал он, почти касаясь своим губами ее губ, томя и мучая ее своим пылом.
— Разумеется, нет — выкрикнул Эвита. — Никто мне стихов не писал! Никто б и не посмел читать мне подобное!. Сейчас же отпустите меня!