момент к нам за столик присели две хорошо знакомые мне девушки. Те самые, что были со мной в группе во время пробуждения в городе. Светловолосая, так приглянувшаяся почившему Тычку, и тёмненькая, что раньше сильно перебарщивала с макияжем. Сейчас от него уже не осталось и следа, так что я даже не сразу признал её.
– Край, – обратилась ко мне блондинка. – Расскажи, что произошло во время твоей последней вылазки, а? Говорят, наш лидер там кое-как вас с Май вытащил из самого пекла. Расскажи, как это было? Он действительно такой сильный маг?
– А-э? Что… – я аж опешил от этого града вопросов, вроде бы эта девушка мне показалась во время недолгого знакомства самой разумной во всей группе, а сейчас она наседала на меня как какая-нибудь фанатка.
– Мы Май хотели расспросить, но она что-то не в духе была, может, ты расскажешь? Ну пожалуйста… – на меня посмотрели глазами, которые должны в один миг растопить моё чёрствое и холодное сердце. Хорошо, что я давно вышел из такого возраста, чтобы вестись на подобное.
Мы с Забивалой удивлённо переглянулись. К моему стыду, я уже забыл имена девушек, потому пришлось обращаться обезличено.
– Девчат, мы с Май потеряли там товарищей…
– Ну это, если говорить только про неё, ты же с группой и недели не проработал? – заметила тёмненькая с такой потрясающей наглостью и непосредственностью, что я даже опешил.
– И что с того? – мне стоило больших трудов унять своё раздражение и говорить нормально. – Это люди, и они умерли. Я не хочу говорить об этом. По крайней мере сейчас.
Всё же, видимо, в моём голосе или взгляде проскользнул гнев, раз обе девушки тут же поднялись со своих мест и, что-то ворча себе под нос, отправились прочь. Не прощаясь.
– Ну и новички пошли, – хмыкнул Забивала, наблюдая за тем, как удаляются оскорблённые чем-то особы.
– Хрен с ними, обиделись не пойми на что, переживу, – махнул рукой. – Меня больше удивляет весь этот фанатизм по отношению к Шефу, это нормально?
– Ну-у-у, раньше всё как-то поспокойнее было… а сейчас люди вообще с ума сходят, да и кто не будет? Все хотят безопасности. Наш лидер действительно силён, а этот проклятый город вечной тьмы действует на всех самым странным образом, я вот в стакане пытаюсь найти ответы…
Так мы и болтали с Забивалой, пока нас не отвлекло появление на территории двора «мирных» многочисленной компании. Большую часть людей в которой я не знал. А вот тех, кого знал… группы Медведя и Тренера. Значит, это и есть те самые новички, о которых недавно говорил Забивала? С любопытством рассматривал пришибленных и испуганных людей. Неужели я и сам таким раньше был? В появившейся группе новичков на глаз было равное количество мужчин и женщин. И в отличие от нас, их явно не трепала стая «падалей».
Неожиданно взгляд выцепил из толпы девочку-подростка шестнадцати или, может, пятнадцати лет на вид. Я никогда не слышал, чтобы в Лабиринт попадали дети. Светловолосая, с большими оленьими глазами, девочка в страхе смотрела на окружающих её людей. И своим внешним видом она так сильно напомнила мне сестру, что пришлось даже мысленно залепить себе подзатыльник, чтобы не пялиться на неё. И в этот момент я неожиданно заметил в руках девочки небольшую палочку с замысловатым золотистым навершием. С такого расстояния рассмотреть необычный жезл у меня не получилось, но вот понять, что это предмет Лабиринта, труда не составило.
Получается, вариант со стандартным мечом не единственный? Я хорошо помнил, что в моей группе не было никого с подобными «игрушками», и выходит, что это далеко не все возможные типы начальных экипировок? Интересно.
Между тем во дворе появился тот, кого я меньше всего сейчас хотел видеть. Шеф собственной персоной. Видимо, ему доложили о том, что прибыла большая группа новичков, и он решил провести беседу с ними в более располагающей обстановке, чем мрачная подземная парковка. Меня он такой чести в тот раз не удостоил, ну да оно и понятно – один человек не пара десятков.
– Друзья, приветствую вас в лагере групп «мирных». То, как мы назвались, полностью отражает наши стремления и желания – выбраться с тренировочного задания как можно быстрее, не вступая в бессмысленные конфликты…
Лидер устроил настоящую лекцию, рассказывая, где и в какой ситуации оказались сейчас новички. Углы он особо не сглаживал, говорил как есть. При этом кое-что откровенно недоговаривал. Например, практически не коснулся «северных» и того, что никто новичков не заставляет оставаться здесь. Да и вообще, в его речи много было каких-то странных высказываний, которые должны были насторожить хотя бы пару человек.
Но его слушали, в буквальном смысле открыв рот, ловя каждое слово. Чёрт, да я сам заметил за собой, что пару раз оказался под влиянием его голоса. Магия это или что-то другое, но способность действительно неприятная и легко пудрящая мозги.
А ещё спустя где-то десять минут после начала лекции я неожиданно заметил лёгкие изменения в поведении нашего лидера. Не знаю, что тут сыграло роль, моё недавно прокачанное восприятие или же недоверие. Но я заметил взгляды Шефа, бросаемые то и дело на новенькую девочку-подростка. И если вначале думал, что его заинтересовала она сама, то уже спустя пару минут наблюдений стало очевидно – он пялился на жезл. Буквально взгляда с него не сводил. И честно сказать, этот его взгляд мне сильно не нравился.
Аккуратно осмотрелся, но не увидел никого, кого бы беспокоило происходящее. Все настолько увлечены рассказом лидера? Даже сидящий рядом со мной Забивала перестал прикладываться к стакану, вслушиваясь в речь Шефа, вот что значит умение говорить. Группы Медведя и Тренера вместе со своими лидерами ушли, и сейчас, кроме нескольких случайных зевак, Шефа слушали только новички.
***
Желания лишний раз пересекаться с Шефом у меня не было. Потому, не дожидаясь окончания его лекции, я тихонько встал из-за столика и незамеченным покинул тент, направившись к себе в комнату. Примерно понятно, что произойдёт дальше – новички начнут задавать десятки вопросов, на часть из которых ответит сам лидер «мирных», а затем эстафету перехватит кто-то из специально поставленных им людей. Мне же нужно сосредоточиться совсем на другом.
Рюкзак со своими пожитками я подготовил заранее. Не сказать, что у меня накопилось много чего, но всё же. Тех же связок болтов у меня было уже около десятка. Вот только я прекрасно понимал, что этого запаса мне хватит на пару недель. А место, где можно пополнить запасы,