условиях, чем будут разнюхивать сами… вероятно. Могу и ошибаться — где я, и где политика.
…Хотя сейчас уже рядом, рука об руку.
В любом случае, "Конференция региона", или "Большая конференция". Крупное политическое событие, на котором вовсю крутятся политика, торговля, и множество сопутствующих вещей вроде брачных договоров. Состязания, турниры, интриги, и всякое прочее… Всё это затягивается примерно на месяц, учитывая множество участников и сложности дипломатии; предварительные приготовления уже начались.
На самом деле, я стал причиной того, что в этом году "Конференция" проводится несколько раньше запланированного. Ну, не совсем я, но всё же. Собралось достаточно событий, которые заставили организаторов действовать немного быстрее — в том числе атака на храм Орато, и вообще деятельность сектантов. Хотя я и предлагал держать тот факт, что мы пытаемся их искать, в секрете, но не настаивал на этом, а кланы Кинсе самостоятельно не смогли найти нужную информацию… в общем, одно за другое, да и угроза общая.
Притом что местные её ещё и недооценивают.
Ну, полагаю, со всеми обстоятельствами демонопоклонники всё равно уже знают, что мы в курсе их существования, и принимаем меры.
В любом случае, как лидер новой, пусть и небольшой пока что, силы региона, и как человек, взявший на себя силовую часть решения общей проблемы — ещё и обладающий о ней некоей информацией — я был очевидным кандидатом для приглашения на "Конференцию", и мне самому эта возможность тоже была ценной. Я мог бы долго рассказывать об истории этого мероприятия, его устройстве, и прочем, но в итоге главное — одно: надо ехать.
Однако это поднимает свои сложности. До начала — всего месяц, вернее даже, три недели. Представители очень извинялись, что сообщили так поздно, когда осталось так мало времени, и кивали на перенос сроков плюс то, что я сам говорил о ценности времени и необходимости действовать как можно быстрее.
По местным меркам даже месяц — это действительно мало. Подготовить делегацию, добраться до места, на месте подготовиться к мероприятию… Мне было проще, поскольку добраться могу гораздо быстрее, и большой расфуфыренной делегации тащить с собой не стану — хотя оно и имело бы существенный смысл, учитывая, что "встречают по одёжке" — но у меня имелись собственные сложности. Для начала, нужно проследить за гоблинами, да и наведаться в Подземье. А работы по школе? Формации, растения, ученики, в конце концов?
…Ну, положим, учеников есть кому поручить на время, тем более лично я всё равно в основном занят своими личными — каламбур — учениками. Формации тоже не то, чтобы нуждаются в ежедневных корректировках; с растениями чуть сложнее, но тоже решаемо, просто выдать инструкции. Визит в Подземье вполне можно отложить. Вот гоблины… Ладно, что-нибудь придумаю.
Тем же днём визитёры покинули школу, демонстрируя, что стремятся не тратить зря время. Побеседовали, повосхищались тем, что все ученики внутреннего круга достигли Третьего Шага, забрали подарки, оставили свои "дары", включая новых учеников, и уехали. Последних пока что определили по комнатам отдохнуть, а я со своей личной троицей устроился в нашей обычной для этого комнате обсудить итоги дня.
В этот раз было о чём поговорить.
— Сакуре определённо следует отправиться со мной — задумчиво произнёс я. — Если у тебя нет каких-то возражений, конечно.
— Ни в коем случае, учитель! — девушка немедленно замотала головой, и тут же запнулась. — Ум, я имею в виду, ни в коем случае нет возражений!
Она покраснела. Забавно и мило. Я слегка улыбнулся, но всё же заметил:
— На конференции тебе нужно будет постараться не допускать таких ошибок, чтобы не возникало непонимания. Но я тебя услышал, рад, что нет. В любом случае, кому-то стоит остаться — присмотреть за школой и окружением. Меня несколько беспокоит Подземье — уже дважды были "гости", могут быть и в третий раз. Мы успеваем совершить рейд на верхние уровни, но присмотр понадобится постоянный. Да и саму школу кто-то может захотеть испытать на прочность… Учитывая, что большинство наших учеников внутреннего круга — Воители, я склоняюсь к тому, чтобы оставить присматривать за ними и за школой Розу, но готов выслушать ваши мысли и идеи.
Мышь поднял руку.
— Мастер, я могу остаться и присмотреть за растениями. С помощью ваших формаций, думаю, смогу позаботиться и о защите. Но с обучением сложнее, я могу преподавать только основы алхимии.
— Можно составить план обучения на какое-то время — задумчиво произнёс я. — И предоставить это Аназе. С другой стороны — Роза, а нужно ли тебе отправляться с нами? Во время этого визита я, возможно, смогу подсказать что-то в плане теории, но если ты останешься в школе, у тебя будет больше возможностей для практики, тем более что обучение других тоже небесполезно для твоего роста. И ещё на Конференции будут присутствовать представители Алаго — это может быть и плюсом, и минусом.
— Учитель, если это возможно, я хочу отправиться с вами — произнесла Роза. Я кивнул. На мой взгляд так действительно будет лучше, пусть даже существенным фактором было подсознательное чувство безопасности в компании сильных практиков.
Ещё какое-то время мы обсуждали детали, вроде той самой программы обучения, а потом отправились спать — по крайней мере, я отправился. Роза будет сочетать сон с тренировками.
Уже на следующий день планы пришлось корректировать.
Я закончил умываться и собирался перейти к завтраку, — с появлением в школе профессиональных поваров это стало, пожалуй, лучшим временем дня — когда послышался голос Сакуры, переданный через одного из её духов. На долю секунды я задумался о том, что она так постоянно наблюдает за мной, но тут же отбросил эти глупости.
— Учитель, у нас гости. Зверолюды, маленькая группа.
Хм. Вероятно, что-то связанное с тем цветком, за которым я поручил наблюдать. Не вижу другой причины для визита.
Я ошибался.
— Мастер Влад, союз родов просит вас о помощи!
Невысокий рыжий зверолюд с заострёнными чертами лица, чёрным носом-пуговкой, и изрядно волосатыми руками, низко поклонился. Трое находящихся за ним, парень и две девушки, повторили действие, склонившись ещё ниже.
— Если вы нам поможете, — продолжил первый (Кровь: Мангуст 87.5 %/Белка 12.5 %) — то союз родов не только пойдёт под вашу руку, если захотите нас принять, но и передаст вам наше древнее сокровище!
Я остановил себя от того, чтобы помассировать виски. Вместо этого погладил подбородок.
— Давайте по порядку и подробнее. Что у вас приключилось?
Первые же слова мангуста заставили меня нахмуриться.
— Эпидемия, мастер.
Ситуация в… сообществе? Государстве? Вероятно, это можно было с натяжкой назвать "конфедерацией" — набор автономных племён-поселений, сотрудничающих друг с другом в случае общих проблем, и способных в