--Эй! -- послышался громкий хриплый голос, -- Иди сюда. Я знаю, что ты здесь... -- голос стал тише, -- Хватит жаться там...
Перед Верити встала неописуемой трудности дилемма: убежать или остаться?..
--Не бойся... -- послышался сдавленный хриплый смешок.
Девушка приблизилась к косяку и осторожно заглянула в комнату. У костра на большом деревянном сундуке сидел мужчина лет тридцати с небольшим. Его большие карие глаза были чуть прищурены от яркого света, длинные седеющие волосы зачесаны назад. Усы переходили в остроконечную рыжеватую бороду. В левом ухе поблёскивало золотое кольцо, словно у пирата. Его одежда так же выделяла его среди обычных людей: на обнажённый раскачанный торс была натянута замызганная кожаная жилетка эксклюзивной работы с узорами в виде змей. Мужчина указал ей на маленький ящик, стоящий с противоположной стороны костра. Рити вздохнула: будь, что будет. Она вышла вперед, протянув онемевшие ладони к огню. Мужчина наблюдал за ней с саркастической улыбкой. Наконец, почувствовав свои пальцы, Вернитта уселась на ящик, отодвинув его от огня, и подняла глаза на столь любезного хозяина комнаты. Его взгляд был слишком пронизывающим, и Рити сдалась, опустив голову. Ей не хотелось думать, о том, что у него на уме.
--Меня зовут Грэгори. Можешь звать меня Грэгом, -- он поставил одну ногу на сундук и облокотился на неё.
--Я Верити, -- негромко и подавлено отозвалась девушка, -- Ты тут живёшь, Грэг?
Он оглядел её с ног до головы, подметив тонкие коленки, четкие скулы и сверкающие мокрые глаза на бледном миловидном лице.
--Нет. Я никогда не задерживаюсь на одном месте. Это небезопасно.
--Мм. Понятно... -- она вздохнула, пытаясь отогнать страх.
--А что ТЫ делаешь здесь? То, что у тебя нет своего угла, я уже понял. Но разве ты не знаешь, что все люди стараются прибиться к той или иной общине? -- его низкий голос звучал в унисон с костром.
Разговор не клеился. Рити кое-как объяснила, что вышло из её последнего общения с людьми, но не стала задавать тот же вопрос собеседнику, оборвав фразу на половине:
--А ты... -- она испуганно взглянула на него и отвела взгляд.
--Что?..
--Забудь... -- махнула рукой девушка.
--Я что-то не то сказал?
--Просто забудь и всё.
--Хм... Значит, ты теперь считаешь, что люди все -- предатели?
--Нет. Просто не хочу никаких общин. В любой общине нужно соблюдать установленные правила. Это не по мне. Что, если эти правила мне не подходят? Я не собираюсь платить за своё место своими принципами. Я... чёрт... -- Верити снова запнулась, понимая, что несёт что-то не то.
Однако её собеседника это ничуть не смутило. Напротив, он рассмеялся своим скрипучим смехом, а затем достал из нагрудного кармана сигареты и кинул одну девушке. Рити поймала, и прикурив от костра, тут же поперхнулась крепким дымом с непривычки.
--Спасибо... -- еле слышно поблагодарила она.
С каждой минутой ей всё больше хотелось покинуть этот дом, но теперь удерживал страх. Крепко держал, потому что её новый знакомый смотрел на неё непрерывно и так жадно, что Рити хотелось провалиться сквозь землю.
Её усыпанный веснушками нос и бледные щёки, светлая, почти прозрачная, рваная бахрома волос, карие глаза, хрупкость девушки. У Грэга сокращались мышцы и подрагивали руки. Его переполняли эмоции и неоднозначные желания.
--Платить принципами... -- он затянулся и выпустил толстые кольца дыма, -- ...тебе не придётся. И перестань смотреть на меня, как пуганая ворона. Итак, одну причину мы уже выяснили. Теперь вернёмся к той, что ты так и не решилась озвучить.
--Эту я прояснила сама, когда ты смеялся... -- буркнула Рити, имея в виду принадлежность мужчины к бессмертным существам: его длиннющие клыки то и дело выглядывали из-под усов при разговоре.
--Тогда, я считаю, самое время прекратить прятать глазки и обрывать слова. Если бы я не хотел слушать тебя, ты не сидела бы сейчас здесь, -- без улыбки сказал он, поправляя поленья в костре длинным железным прутом, -- Ты, вероятно, хотела задать мне противоположный вопрос, с кем Я? Могу тебе сказать, что полностью согласен c твоей точкой зрения, -- не дожидаясь ответа, продолжал он, -- Правила не по мне. И потому я ненавижу тех, кто пытается заставить меня соблюдать эти правила.
Девушка теперь смотрела на него, не отводя глаз, внимательно слушая. При желании, он мог бы размазать её по стенке одним пальцем, но он разговаривал с ней и, казалось, не держал в мыслях ничего дурного.
--Это тебе о чём-то говорит, Верити?.. -- он обратился к ней по имени, и девушка опомнилась.
--Да. Ты... не Праведный.
"Байкер-вампир" не удержался от издевательского смешка.
--Какие мы знаем слова! Хм-хм-хм... Уф... Я скажу тебе одну вещь, которая убьёт все твои розовые мечты, малыш. В этом проклятом городе нет ни одного Праведного! Ни одного вампира, который не мечтал бы услышать, как хрипит его жертва в предсмертные минуты, и не хотел бы видеть, как твои невинные глазки наполняются ужасом... Ничто не может изменить природу вампиров. Так называемые "Праведные" прячут свою сущность, глушат её, но она есть. Иногда она берёт верх над смертными чувствами вины и совести. Мы делаем это с людьми, Праведные делают это с нами, пытаясь направить свою природу в иное русло, но, так или иначе, они такие же убийцы, как и мы. Все они мечтают лишь об одном -- пустить кровь и намотать кишки на клинок, а кого... вампира ли, человека... это уже не важно.
Девушка какое-то время раздумывала над услышанным.
--А что ты скажешь о человеческих чувствах вампиров?
--Что ты имеешь в виду? Любовь? Пф... Это так глупо, я даже не хочу говорить об этом. Ты действительно думаешь, что вампир может любить?..
--Почему нет?
--Кто же тебе так основательно задурил голову?
--Хорошо. Любви нет. А преданность, дружба, забота...
--Я не говорил, что любви нет. Я хотел сказать, что ни одно чувство не исключает корысти. Если бы ты имела дело с вампирами, ты поняла бы, о чём я говорю.
--Я, кажется, понимаю тебя. К сожалению... -- вздохнула Рити, вспоминая Эллао.
--Что, и тобой успели воспользоваться Праведные?.. -- поддел он.
--Мной никто не пользовался. Просто... я заметила странную закономерность. Никогда ничего не делается просто так. Услуга за услугу. Вообще, знаешь, если подумать, ведь и люди ничего не делают бескорыстно. Кто-то хочет славы, кто-то похвалы, кто-то любви... Всё это -- личная выгода.
--О да, малыш! Я вижу, ты меня понимаешь... -- самодовольно улыбнулся вампир, почёсывая бороду, -- Я вот думаю, скажешь ты мне, наконец, что дружишь с Праведными, или нет?..
Верити перестала улыбаться и перевела взгляд на него.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});