«Защитная реакция, не более того», — убеждаю себя, а сама вздрагиваю от холода и равнодушия Карателя.
Приближаюсь, сажусь рядом и беру его за руку. В ответ получаю лишь напряженный взгляд и пару легких разрядов тока.
Сложно достучаться и пробиться внутрь бронированного танка. Но я попробую. Иного выхода нет.
— Карим, — шепчу я, но продолжаю уже громче и увереннее, — нам нужно поговорить! Я…
Однако моим откровениям не суждено прозвучать сегодня.
Слышу за спиной какой-то шум, потом — голоса. Испуганно впиваюсь ногтями в ладонь Карима, ища защиту. Но вместо этого он высвобождает свою руку и молча поднимается, делая несколько шагов назад. Как можно дальше от меня. Чурается, будто от заразной!
С непониманием и обидой смотрю на мужчину, которому доверяла, но, не дождавшись отклика, разворачиваюсь. Встречаюсь взглядом с незнакомой мне брюнеткой и невольно погружаюсь в голубое сияние ее глаз. Слишком фантастическое, чтобы быть безопасным…
Чувствую себя так, будто кто-то пытается вскрыть мою черепную коробку. Без наркоза. Влезть в мозг и превратить его в фарш. Виски простреливает вспышка острой боли. За ней еще одна.
Я пытаюсь сопротивляться, но от этого становится только хуже. Ощущение, будто кто-то ломится в мою квартиру, а я всем телом налегаю на дверь, не позволяя врагу ворваться.
Да, передо мной именно враг! Теперь я даже не сомневаюсь в этом! Друг никогда не станет мучить меня. И уж точно не сделает мне настолько…
— …больно! — со стоном всхлипываю я, и мне вторит незнакомка.
Глава 25
Мы кричим в унисон. Одновременно. Орем, как безумные. И вместе с нашим громким воплем, наконец, уходит боль.
Зажмуриваю глаза, понимая, что все это время держала их открытыми. Или, может, брюнетка не позволяла мне даже моргнуть? Она тоже симбионт?
Прибыла, чтобы убить меня? Избавиться от бесполезного свидетеля?
В глазах режет, будто песка насыпали, голова кружится, а сердце рвется на части от разочарования. Чувствую мужскую ладонь на плече, но уже через секунду она исчезает. Показалось?
— Карим! — возмущенно вскрикивает странная «синеглазка». — Ты совсем?
Часто моргаю, пытаясь рассмотреть гостью сквозь пелену слез. Как только зрение восстанавливается, замечаю, что брюнетка не одна. Рядом с ней высокий, мощный мужчина. Обнимает бережно, пока сама девушка вытирает капли крови под носом.
Значит, не только мне сейчас плохо. Это не может не радовать. Я могу противостоять ей?
— Ты хочешь, чтобы я стерла ей память? После того, как вы… — ошеломленно выдыхает она.
Из моей головы мгновенно улетучиваются все мысли. Остается лишь короткая хлесткая фраза «стереть память». Мне? Зачем? Это невозможно! Наверное, я ослышалась?
— Аня! — угрожающе осекает гостью Каратель. — Ты, как обычно, лезешь не в свое дело.
— Полегче, Карим, — становится на сторону брюнетки ее мужчина. — Что не так, Ань? — проводит рукой по ее волосам.
— Кхм, ничего, Руслан, — откашливается она, явно скрывая что-то, но все еще стреляет взглядом в Карима. — Мне было сложно проникнуть в ее сознание, — кивает на меня. — Что-то не так. Ты уверен, что она не симбионт?
— Она бы проявила себя за это время, — убежденно говорит Каратель, а я еле сдерживаю усмешку. — И даже после… хм… катализатора ничего не произошло…
Катализатор? Что Карим имеет ввиду? Нашу близость?
— О да, скажи еще, что ты это исключительно в целях спасения человечества сделал, — ехидно выплевывает Аня.
— Может, хватит разговаривать так, будто меня здесь нет? — вспыхиваю я и сжимаю руки в кулаки.
Но всем плевать на меня. Они решают мою судьбу, не считаясь с моими желаниями и мнением.
— Впрочем, ты прав, — как ни в чем не бывало продолжает брюнетка. — После того, как ты передал ей энергию, в ней точно должна была пробудиться сила и… — умолкает на мгновение, думает.
Тем временем я вспоминаю наш первый раз с Карателем. В той, параллельной реальности. Я ведь четко видела, как непонятное свечение исходило от рук Карима и проникало в мое тело. Чувствовала, как мужчина забирал мою боль и при этом напитывал своей силой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Судя по обрывкам сна, у меня действительно не было абсолютно никаких способностей до той самой первой ночи с Карателем. Даже элементарной регенерации! Все начало проявляться уже после.
Катализатор… Как все просто оказалось… Он действительно сработал, но Карим и его сообщники не в курсе. Потому что в нынешней реальности я намеренно скрываю силы. И теперь осознаю, что не зря! Хотела признаться, но нет. Нельзя!
— В итоге, ты решил стереть ей память? — бросает Аня обвиняюще.
— Не надо, просто отпустите меня! — хнычу я в отчаянии.
Оглядываюсь на Карима, но он отводит глаза. Чувствую его напряжение и в то же время беспокойство. Нет, придумываю! Мужчине все равно!
— Помнишь, что было, когда я поступила подобным образом с Русланом? — лепечет Аня. — Заставила его думать, что меня больше нет. Кстати, тоже ради благого дела, как мне казалось…
Не понимаю, что она имеет ввиду, но, кажется, пытается отговорить Карателя. Неужели приняла мою сторону?
Молча ожидаю окончательного приговора.
— Я возненавидел Аню тогда, Карим, — вступает в разговор Руслан. — Счел ее поступок предательством. Игры с воспоминаниями — это не шутки, тем более, если… — многозначительно смотрит на меня, — …вас что-то связывает.
Невольно краснею: боже, как стыдно! Я начинаю жалеть о ночи с Каримом. Пережитой мною дважды, но забытой им. Она принесла одни неприятности!
— Нет! — чеканит Каратель, а у меня внутри что-то обрывается. — Не сравнивайте! Это другое!
— Не смеши! — злится Аня. — Я — эмпат. И я чувствую вас обоих! Карим, ты совершаешь ошибку.
Я закусываю губу и обхватываю себя руками. Хочется сбежать отсюда, спрятаться от этих людей, которые будто препарируют меня живьем. Выворачивают душу наизнанку. Особенно Аня: она словно видит меня насквозь.
— Послушай, друг, нужно обсудить все спокойно, — примирительно поднимает ладонь Руслан.
— Нет времени! — рычит мужчина за моей спиной. — Хорошо, давайте оставим все, как есть, — соглашается внезапно. — Только три гроба закажите. Для меня, Али и Пиротехника. Потому что «Альтаир» идет по нашему следу. Если объект Энджел останется здесь или если мы сохраним ей память и отпустим — в любом случае ее папашка с армией рассеет нас, как Пустых. Девчонка узнала много лишнего, — обреченно добавляет Карим. — Да, я виноват. Облажался. Из-за меня ребята в опасности. Поэтому я и обратился за помощью к тебе, Аня, — переводит взгляд на брюнетку. — Другого выхода нет!
Та размышляет некоторое время, словно взвешивает в своей голове все «за» и «против». Мельком окидывает меня взглядом, и мне кажется, что я замечаю сочувствие в ее глазах. Пусть засунет его себе…
— Что ж, будь по-твоему, — выдыхает Анна и нервно высвобождается из объятий Руслана. — Но ты пожалеешь об этом, Карим. Как и я в свое время! — многозначительно тянет она.
— Сделай уже это, Журналистка! — рявкает грозно Каратель.
Брюнетка нехотя приближается ко мне. Округляю глаза от страха, но, одумавшись, прячу взгляд и прикрываю лицо ладонями.
— Нет, пожалуйста, — сквозь рыдания умоляю я.
Пячусь назад, но упираюсь спиной в мощный торс Карима. Мужчина тут же хватает меня за плечи, впиваясь грубыми пальцами в нежную кожу. Но мне плевать на синяки. Завтра я даже не вспомню, откуда они появились. Если вообще выживу. Ведь первый наш «сеанс» прошел весьма неудачно.
Брыкаюсь, пытаюсь вырваться из звериных объятий Карателя. Но он лишь усиливает хватку.
— Так будет лучше. Это единственный выход, — выдыхает Карим мне в затылок.
Не до конца понимаю, кому адресована его фраза. Меня убедить пытается? Или, может, самого себя?
Как же я ошиблась! Почти доверилась врагу, который предал меня! И ношу под сердцем ребенка от чудовища, жестокого, бесчувственного и беспощадного.