Против течения плыть было заметно тяжелей, что для мужчины, впрочем, не составляло большого труда. Все же мальчуган предложил: «Дядь Вань, давайте я сяду с Вами и тоже буду грести». Артем сел ближе к борту, Вася сел рядом с ним, молодая женщина расположилась на корме и любовалась ими. Ей, как медицинскому работнику, было очень приятно, что сразу удалось добиться взаимопонимания с серьезно больным подростком и подобрать ему режим разумной активности. Она сейчас прекрасно понимала, что ее возлюбленный что-то уже придумал для его лечения, и это ее очень радовало: «Потрясающий человек! Чай поди уже и препараты в уме прикинул, а ингредиенты вынет из своей чудо-зажигалки, нужно будет у него про нее поподробней расспросить, сам не курит, а зажигалку в кармане носит», — она озорным и слегка вопрошающим взглядом смотрела на возлюбленного, который тоже улыбался ей в ответ.
Неожиданно Вася спросил:
— Дядь Вань, а неужели в 1952 году уже смогли построить машину времени, ведь всего тринадцать лет пройдет?
Молодой человек вопросительно посмотрел на свою спутницу, та едва заметно опустила свои длинные ресницы, давая понять, что мальчугану можно открыться.
— Да нет, знаешь, пистолет просто со склада Министерства Госбезопасности взяли, а живу я в 2039-м году. Сюда прибыл, выполняя три очень важные для меня и моей страны задачи, какие конкретно — не могу тебе сказать, я майор, сотрудник спецслужбы. Ты очень умный и должен меня понять.
Мальчуган, соглашаясь, покачал головой:
— А папа знает?
— Знает, и мы с тетей Нетой взяли для него очень опасного преступника, замаскировавшегося под сотрудника НКВД, но, как мне кажется, на этом наше с ним сотрудничество еще не кончилось, вот увидишь, он приедет скоро, и это выяснится.
— Помогите папе, он очень хороший и добрый человек.
Артем обнял парня за плечо:
— Обязательно поможем, а ты можешь расспросить меня про будущее. Или тебе это неинтересно? Я жду, когда ты завалишь меня вопросами.
Глаза подростка заблестели:
— Что вы, как может быть мне это неинтересно, я просто боюсь сказать что-то не так.
— А ты не бойся и спрашивай, только не забывай грести.
— Скажите, тот мир, откуда Вы пришли, он лучше нашего? И как называется государство, в котором Вы живете?
— Государство называется так же — СССР, а мир… каждый мир хорош по-своему, например, эта река и вон тот лес, разве они плохи? А эти рыбы в кристально чистой воде? Наверное, правильней будет говорить о более высоком научно-техническом и технологическом уровне, материальном обеспечении.
— Расскажите о самой современной научной разработке.
— Пожалуйста: в 2037-м году советский межпланетный космолет «Русский витязь» достиг Марса; была проведена успешная высадка двух членов экипажа на поверхность планеты, затем их успешное возвращение на орбитальный корабль; через полгода экспедиция успешно возвратилась на Землю.
Парень удивленно покачал головой и опустил весло:
— В 1937 году вышел роман Алексея Николаевича Толстого «Аэлита» (я читал его), где наши слетали на планету Марс, а в 2037-м, как в романе, наши действительно слетали туда. Чистая фантастика! Неужели удалось поднять с Земли такой корабль?
— Экспедиционный корабль поднимали не с Земли, его собирали на орбите при помощи многоразовых орбитальных кораблей «Буран», которые доставляли на орбиту ракеты-носители, а потом этот воздушно-космический самолет сам нырял с орбиты и садился на взлетно-посадочную полосу.
— Дядь Вань, как бы хотелось хоть краем глаза взглянуть на эти сложные инженерные системы, тогда и умирать будет не страшно, я буду самым счастливым человеком на Земле!
— Вася, выбрось ты эти мысли о смерти из головы, ты проживешь долгую и счастливую жизнь, я тебе это обещаю, как медик, — вмешалась в разговор молчавшая до этого Нета.
Артем вновь обнял парня за плечо:
— Давай договоримся, дружище, будем настоящими мужчинами и поверим тете Нете на слово, она просто так ничего не говорит. А нашу технику я тебе покажу сегодня вечером, когда стемнеет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В глазах мальчугана читалось крайнее удивление:
— Как же Вы ее мне покажете, ведь она в будущем?
Артем добродушно засмеялся и вынул из кармана брюк плоскую, но довольно большую зажигалку:
— Это миниатюрная персональная электронно-вычислительная машина, выполненная в виде зажигалки. Как стемнеет, я продемонстрирую слайды, или попросту фото из нее, твоему отцу и тебе. Только ты должен дать мне слово, что никто и никогда про это у вас не узнает, слышишь, никто.
Глаза парня сделались серьезными, он утвердительно закивал:
— Даю честное пионерское, каленым железом никто эти знания из меня не выжмет, даже палачи Ежова.
— Вот и прекрасно. Что, плывем к дому? — они взялись за весла и через пятнадцать минут причалили к мосткам.
Всю обратную дорогу шли молча, каждый думал о своем. Когда же стали подходить к даче, увидели у гаража черную эмку, было очевидно, что возвратился Игорь Витальевич. Он встретил их на веранде и, погладив сына по голове, пригласил сесть на диван:
— Как он себя вел? — спросил он у молодой женщины. — Надеюсь, вы не имели с ним хлопот?
— Он был молодцом, вел себя, как настоящий мужчина.
— Замечательно! Тогда, сынок, отдохни или ступай к маме, она на кухне с Таисией Олеговной, чем-нибудь помоги им, нам же нужно будет серьезно поговорить, — мальчик понимающе кивнул и отправился на кухню.
Комиссар несколько секунд выжидающе смотрел на молодых людей, затем немного сдержанно начал:
— Гришаева передал своему заместителю, а затем сумел попасть к наркому внутренних дел, все ему детально изложил. При мне он приказал принести дело майора Шлыкова и подписал распоряжение о возобновлении следствия по нему, это дело передали мне. Так что теперь дело только за доказательной базой, если она появится, Гришаева ждет расстрел, я очень на Вас здесь надеюсь.
— Не переживайте, товарищ комиссар. Доставьте сюда сегодня вечером оператора с «Мосфильма» потолковее с кинокамерой, и у Вас будут все исчерпывающие доказательства, если даже этот ублюдок начнет крутиться на следствии, впрочем, это мало вероятно.
— Отлично! — продолжил комиссар. — Дальше я говорил с Лаврентием Павловичем о тебе, о том, что ты очень смелый и необычный человек, журналист, хочешь аудиенции самого высокого уровня. Шеф говорит, что в данный момент это труднодостижимо, так как хозяин в очень плохом расположении духа из-за неудачи в переговорах с британской и французской военными делегациями, уединился на даче, никого не принимает. Нужно что-то экстраординарное, чтобы его заинтересовало. Сказать же Берии о том, что ты посланник из другого времени, я все же не решился, он очень честолюбив, и у него на тебя могут возникнуть свои планы. Уж если ты и будешь говорить откровенно об этом, то только Иосифу Виссарионовичу лично. У меня же внутри нет никакого терпения, так хочется расспросить тебя о будущем, но все же, давай сначала поставим это дело на нужные рельсы, в связи с этим у меня к тебе есть вот какое предложение. Комиссару Госбезопасности 1-го ранга пришла телефонограмма из Костромского управления НКВД, там в Островском районе в деревне Осипово неизвестным существом загрызен сначала маленький мальчик, а вчера вечером молодая девушка, народ там напуган и накален до крайности. Из рапорта участкового милиции следует, что эти убийства совершены воскресшим мертвецом-вампиром, уже не первый год терроризирующим эту деревню. Лаврентий Павлович поручил моей службе разобраться в этом страшном и мистическом деле. Я уже звонил в Костромское управление, там сообщили, что неоднократно оперативная группа прочесывала всю округу вместе с жителями, но никаких следов ужасного существа обнаружить не удалось. Понимаю, неправильно поступаю, втягивая тебя в это дело, но чувствую, без тебя нам в этом случае не обойтись. Если б ты мог знать, как ты нашему миру сейчас нужен! Очень тебя прошу, возьмись за это дело.
Артем видел, как наполнились тревогой глаза комиссара, а лицо помрачнело в один миг. Было очевидно: вызов, брошенный советской власти потусторонними силами, был очень серьезный. Артем видел, как его спутница слегка прищурила глаза, тоже, видно, размышляя над услышанным. Он достал свой пистолет и трепетно протер его ладонью: