— Хотела бы я тоже побывать у вас в гостях и посмотреть на ваши владения, господин Алекс, — мечтательно сказал Эльза.
«Вот не надо мне этого», — подумал я, усмехнувшись. — «Я пока даже не представляю, как отнесутся мои девчонки к тому, что им придётся пару дней провести в гостях вампира. А Эльзе о Каталине вообще лучше ничего не знать. И надеюсь, она не пронюхает, что девочки вместо замка Дюринсаль отправятся в призрачную башню в лесу иллюзий».
— Эльза, вы знаете что-нибудь про королевскую семью Бенасии? — решил я увести разговор в сторону от моего замка и провинции, пока дочь Филипа не попыталась выведать ещё что-нибудь о наших дальнейших планах.
— Конечно, — беловолосая принцесса кивнула. — Они были у нас несколько раз. Наши страны союзники, но королевство Бенасия очень маленькое. Естественно, они очень хотели нашей защиты. Элиса, ты же помнишь принцессу Тифани и её брата Рика?
— Да, — Элиса кивнула. В эту секунду Эльза взяла кружку с элем и сделала глоток.
— Боже! — она сморщилась так, словно раскусила лимон. — Что это за гадость⁈
— Эль, — я не смог сдержать улыбки. — Принцесса, вы никогда не пили его прежде?
— Нет, — Эльза ещё раз поморщилась и отодвинула кружку от себя. — И, слава богу. Как вы это пьёте вообще? Такое ощущение, словно что-то протухло.
— Пожалуйста, говори тише, — Элиса нахмурилась. — Хозяйке будет неприятно, если она услышит твои слова.
— Анни, пожалуйста, сходи на кухню и попроси принцессе чая или морса, — попросил я лисичку. «Хвостатая» кивнула и выбралась из-за стола.
— И что там с принцессой Тифани? — снова обратился я к Эльзе.
— Господин Алекс, — девушка захихикала, прикрывая рот ладошкой. — Почему именно к ней такой интерес? Это настораживает.
— Просто твой отец дал мне задание спасти короля или принца, а о принцессе даже словом не обмолвился, словно её жизнь ничего не значит.
— Ну, это действительно так, — Эльза пожала плечами. — В политическом плане принцесса никакого значения не имеет. Право голоса у неё последнее из всех и её можно не учитывать. Каких-либо договоров она заключать не может, да и не станет, наверное. Она вообще показалась мне немного странной.
— В каком смысле? — я заинтересовался.
— Да она какая-то не от мира сего, — Эльза усмехнулась. С ней разговариваешь, а она молчит. Я уже сотню слов сказала, а она «да» или «нет» и опять молчит. Ладно ещё, если на тебя смотрит, а не в сторону. Взгляд пустой. На лице ни эмоций, ни чувств, словно она кукла из фарфора, а не живая девочка.
— Сколько ей лет?
— Да кто её знает? — беловолосая принцесса пожала плечами и посмотрела на двоюродную сестру.
— Я тоже не знаю, — Элиса качнула головой. — Примерно нашего возраста, но ростом не вышла. Почти на голову ниже меня.
— Но какое на ней платье было, когда она последний раз приезжала! Я чуть от зависти не померла, — Эльза заломила руки, сжав пальцы от волнения так, что они даже побелели. — Боже! Это что-то невероятное. Элиса, ты помнишь?
— Да, — принцесса с хвостиками грустно вздохнула.
— Я потом столько за отцом ходила, просила, чтобы мне пошили что-то подобное. Но он, в итоге сказал, что голой меня оставит, если я немедленно не отстану. Что если у меня будет похожее платье, правитель Бенасии сразу догадается, что мы подражаем его дочери, а это задевает вопросы гордости королевской семьи.
«Боже, как всё сложно!» — подумал я про себя и усмехнулся.
Девочки переключились на обсуждение моды и нарядов, а я слушал их в пол уха, попивая эль. Лисси смотрела на принцесс, внимая их словам, но в разговор не лезла. Тем не менее, было явно видно, как интересна ей эта тема. Джина тоже косилась на юных модниц и прислушивалась к обсуждению, но было не очень понятно, интересна ли ей эта тема хоть капельку или ей просто забавно наблюдать, как две девчонки возбудились, споря о бантах и ленточках. Анни принесла Эльзе компот и села рядом со мной. Её хвост прижался к моей ноге.
«Сегодня всех их придется оставить с вампиром, а Эльза вернётся во дворец. Анни Каталину уже видела. Но вот как отреагируют на Кати остальные, сейчас сложно сказать. Хоть бы хозяйка башни, в их присутствии, вела себя скромнее. Элиса даже на поцелуй с Эльзой отреагировала очень болезненно. Наверное, будет в ярости, если узнает какие у меня на самом деле отношения с девушкой-вампиром», — я невольно усмехнулся и покачал головой. — «Только бы они не перегрызлись там все, пока я занят делами в Бенасии. Сегодня вечером я уже должен быть в соседнем королевстве. Перемещением туда не попасть, потому буду лететь столько, насколько хватит магии. Где-то там ждёт моего спасения немного странная девочка Тифани, оказавшаяся в эпицентре полномасштабного вооружённого конфликта. Очередная принцесса, жизнь которой, с политической точки зрения, никакого значения не имеет. Вот только я не могу допустить, чтобы она сгорела в пожаре войны или её лишили будущего злые люди».
Сидя в общем зале столичной таверны с кружкой эля в руках, я пока даже не догадывался, какие ещё приключения ждут меня в ближайшем будущем. Победы и поражения. Новые встречи и расставания. Друзья и враги. Шестерёнки судьбы раскручиваются, постоянно меняя весь мир вокруг и судьбы, живущих в нём людей. Мне, с моих позиций, совершенно не видно всей картины. Но жизнь идёт дальше своим извилистым путём, и все события, рано или поздно, становятся просто историей. Остаётся лишь иногда оглядываться назад, вспоминая, как я впервые оказался на этой планете в компании девушки, считающей себя высшей. Как оказался втянут в судьбы множества людей и исторические события, касающиеся целых народов. Сейчас впереди лежала страна, объятая войной, и по ней шли прислужники владыки Байтона, сея смерть и разрушения, а сам владыка уже обратил на меня внимание и строил свои планы в отношении моей личности и моего окружения.