именно с ними? — хмыкнула пятая Хокаге, кивнув на стоящих за спиной парня двух девушек, Тентен и Карин. Следом женщина добавила с полуулыбкой на устах и приоткрытыми карими глазами: — Причём, одна из них моя ученица.
— Просто коллективное путешествие в страну Ветра с самыми доверенными лицами по моему мнению. Они не против этого, — Ли повернулся к своим возлюбленным и обе активно закивали, как бы выражая своё молчаливое согласие и показывая, что их вовсе не заставляют.
— Хорошо… — сказала Цунаде, затем скрестив руки под объёмной грудью: — Тем не менее, отправив вас троих на совместную якобы миссию, могу ли я ожидать от вас максимального старания и прикладывания усилий? Не собираетесь ли вы таким вот незатейливым и наглым образом выбраться куда-нибудь за пределами Конохи, чтобы побыть наедине друг с другом? Нет, я, конечно же, всё понимаю, а как иначе, сама такой была… Вы ведь уже такие взрослые, но…
— Но? — голос парня сквозил тем ещё замешательством. Тем более, что это ещё за внезапное недоверие? Ли и впрямь не понимал ход её мыслей. То же самое касалось и Тентен с Карин.
— Рок, я не хочу, чтобы такой сильный и способный Шиноби как ты где-то там пропадал. Наруто вернулся, а это значит, что Акацуки могут вновь сделать его своей целью. Джирайя же уходит. Так что будет лучше, если ты какое-то время побудешь рядом с ним, — этим пятая Хокаге тактично намекнула, что бывшему члену гвардии Анбу следует попытаться вернуться к своей работе.
Только в этот раз не для того, чтобы убивать преступников, а для роли охранника непоседливого блондина, нынешнего Джинчурики Кьюби.
— Госпожа Хокаге, я понимаю вашу точку зрения, но готов поклясться, что никакого отпуска для себя и девушек я не собирался делать. Всё строго по делам. А ещё мне нужно провести нормальный разговор с Темари и лучше это сделать у неё в Деревне, где она от меня так просто не отвертится… — Рок натянул кривую улыбку и почесал щёку, бессознательно имитируя подростковую неловкость: — В последний раз наше общение завершилось на чересчур странной ноте. Мне, кажется, или она обиделась… Эй, не смотрите так на меня…
Под конец Ли обратился ко всем присутствующим в кабинете представительницам противоположного пола, что очень не по-доброму зыркнули на него, когда он поднял эту тему с Темари. В конце концов, про то, как парень бесстыдным образом при всех облапал девушку, знала даже пятая Хокаге, как бы это забавно не звучало. Тем не менее, на самом деле подобное очень печалило. Неужели Рок настолько похож на извращенца и насильника, чтобы насчёт его персоны поползли различные ужасные слухи?
— Так-так-так. Ни слова больше, — Цунаде резко вскинула руки, прерывая ход мыслей своего подчинённого: — Если вы готовы пообещать мне, что это событие не затянется на долгие недели, и вы вернётесь назад вовремя через, допустим, так шесть дней, то так уж и быть, я могу отпустить вас в Деревню Песка. Вам же интересно посмотреть на пустынные поля без единой жизни, вдыхая в это время сухой воздух, пока вы будете отбиваться от хищных громадных скорпионов? Ну, так я и думала.
Принцесса клана Сенджу даже не скрывала свою усмешку, когда рассказывала за все красоты страны Ветра с такой театральной гордостью. В конце концов, из всех великих элементарных стран она являлась слабейшей, бедневшей и самой неприятной в плане местожительства. И даже больше, никакие туристы из соседних феодальных государств не хотели бы в этом месте проводить своё время. Однако, как видно, Рок не скрывал своего интереса по отношению к Деревне Песка, к тому же приправил причину своим личным делом, посему пятой Хокаге пришлось идти на уступки…
Как справедливый вождь она была обязана хоть иногда поощрять своих подчинённых и идти на компромисс. Тем более, если так охотно подумать, насколько Наруто Узумаки нуждался в охране и слежке? Ему ведь уже пятнадцать лет, а три года совместного путешествия с Джирайей должны оставить свои плоды. Вечно наставлять и защищать блондина не получится, так что Цунаде стоит поменьше слушать ворчание старейшин по поводу Джинчурики Кьюби, дабы не отравлять себе этим мозги.
…
По итогу, когда Деревня Скрытого Листа уже скрылась за горизонтом, Рок, Тентен и Карин решили сделать небольшую остановку в месте, где расположился длинный ручей с сильным течением, в середине которого ещё стоял громоздкий булыжник, перекрывающий узкий проход для воды и заставляющий потоки разбиваться от него. Из-за последнего по округе воспроизводился громыхающий звук, состоящий из сплошного агрессивного столкновения неживой природы.
Впрочем, как посчитала компания, при этих незамысловатых условиях неплохо было бы подкрепиться, а заодно и обдумать свои планы. Тентен как раз вытащила из-за пазухи один свиток и распечатала ещё пару таких же, из которых красавица и достала несколько горячих блюд вместе с чистыми столовыми приборами. Одно из таковых доподлинное рагу с овощами, мясом и кусочками грибов.
— Твои навыки готовки великолепны как всегда, — не поскупился на похвалу Рок, погладив щёку своей возлюбленной.
— Полностью согласна, — бодро кивнула Карин, что подобралась поближе к парню и прижилась к его боку в поисках тепла. Хотя, солнечная погода поспорила бы с этим.
— Спасибо, — улыбнулась Тентен, чьё личико чуть покраснело. Да, сколько комплиментов бы не сыпалось, не всегда можно просто взять и привыкнуть к этому. К тому же осознание того, что твоей едой питаются с таким большим удовольствием, также приносит своё счастье и умиротворение на душе.
— Ладно, а теперь давайте перейдём к серьёзным вещам, — покончив с рагу за считанные секунды, ведь из-за своих тренировок и тела аппетит у Рока по факту огромный постоянно, парень отложил чашку и пересел с бревна на зелёную траву.
Всё это дабы в следующий момент выпустить на волю духовную энергию Воли Наблюдения и исследовать округу на какие-либо внезапные нюансы. Вдруг Цунаде всё же послала кого-то следить за ними с оптимального расстояния? Или даже больше, может ли быть так, что Хирузен не останется в стороне и предпримет что-либо после его ухода? Ведь этот старик пусть и добрый по своей натуре, но иногда тоже позволяет себе сделать какую-либо пакость из-за пацифизма и странного восприятия политики. Хорошо хоть, что в Конохе больше нет Данзо и Корня. Теперь в Деревне Листа пятая Хокаге имеет абсолютную власть, поддерживаемую ещё и Деревней Песка…
— Хорошо. Но сначала скажи нам, зачем мы всё же отправляемся в Деревню Песка? Ты даже нормально не объяснил, просто сказал, что нас ждёт весёлое путешествие… —