а расправил своё серое крыло и материализовал в лапе меч. — Сейчас мы покажем этим лысым нехвостатым тварям, как нужно воевать на воде и в воздухе, — входя в раж, выговорил Нажар. Голос его зазвучал в несколько раз сильнее, а вмонтированный в рукоять меча камень засверкал огненным светом. — Всем кораблям немедленно рассредоточиться! Судам с лучевым вооружением — выстроиться в косую линию и открывать огонь с дальней дистанции. Судам высокой скорости — заходите с флангов и идите на абордаж при первой же возможности! Головным кораблям направляться во фронт, транспорты в тыл! Остальным разделиться на группы согласно заранее установленному порядку, — он перевёл дух. — «Азнавеле» держаться с резервом.
Драконы, вопреки опасениям Варшана, не стали спорить с приказами — правда, и следовать им уже стало сложно. Люди обсудили и отработали свою тактику задолго до наступления, а сейчас не выясняли план, а действовали согласно нему. Рассредоточившись полукольцом, корабли принялись обстреливать более скученные формации нашаран летящими по параболе ракетами и сверхзвуковыми снарядами.
Маррут ещё во время речи Нажара усадила Варшана себе на спину:
— Тут безопаснее, — она подмигнула и взлетела с борта.
Нажар не обратил на них внимания. Пока люди вели огонь с дальней дистанции, противостоять им не было возможности — прямо под ним красивый многопушечный корабль разнесло просто в клочья, сбривая борта снарядами и сокрушая всё, что было на его палубе. По счастью, с неё успели взлететь драконы, разворачиваясь веером и разлетаясь в стороны.
— Всем — двигатели на максимум! — взревел Нажар. — Хоть свои души используйте, но дорвитесь до абордажа!
Пальба людей не оставалась безнаказанной. Совсем небольшой одномачтовый кораблик поднялся на гребень волны, а свалившись с него, выпустил яркий луч. Впереди идущий корабль людей — нагромождение металла и энергии — выпрыгнул из воды, разбрасывая вокруг обломки и отправляя в свободное плавание оторванный нос. Рядом взлетел на воздух другой, получив залп с борта парусника, которого постигла сходная судьба от попаданий сразу с нескольких кораблей. Впрочем, Агнар, поднявшийся на палубу, ничего иного и не ждал. Люди успешно уничтожали тяжёлые и неповоротливые корабли, служившие не больше, чем громоотводом для более быстрых и резвых судов. В разных местах флота засверкали экраны, установленные на длиннопалубных кораблях, защищавших и себя, и соседей от убийственного огня со стороны людей.
Бесшёрстные, дождавшись траты энергии крылатых на защиту, переменили часть залпов на противомагические. Металлические судна были гораздо более манёвренными, чем драконьи корабли того же класса, из-за большей мощности носовых и кормовых моторов. И благодаря своей прочности не боялись идти на таран, порой резко меняя курс, чтобы маленькие корабли врезались им прямо в борт. Впрочем, этим добились они только того, что потеряли несколько своих судов, которые детонировали от взрывающихся у их бортов корабликов, выбрасывающих всю энергию на противников и забирая их с собой в морскую пучину, или же оставляя болтаться на плаву, горя и набирая воду.
Агнар, вместе с Нажаром наблюдавший за битвой, поёжился от вида воцарившегося внизу хаоса. Взрыв одного из «самоубийц», забравшего с собой не только врагов, но и друзей, заставил техномага обернуться к брату.
— Тебе не кажется, что после такой победы у нас не останется флота?
— У них тоже, — удовлетворённо изрёк серый, созерцая то, как абордажные группы буквально облепливают корабли людей. Один из них сверкнул магией, скидывая оглушённых и убитых драконов с себя, но пронырнувший к нему изуродованный парусник пальнул с левого борта, да так, что большая часть человеческого судна взлетела в небо, ярким фонтаном разбрасывая обломки. Капитан парусника не остановился на этом и врезался в ближайшего противника — на фоне яркого взрыва затемнели несколько точек-драконов, взмывших с палубы в последний момент.
— Нашему борту нужно вступить в бой. Резерв ещё можно попридержать, но мы-то чего ждём? — Агнар нервно побаранил когтями по поручню.
— Пока зарядится, — непонятно буркнул Нажар. — Пусть сражаются ещё. А то, может, и не понадобится.
Целый ряд кораблей раскололся надвое лучом жёсткой энергии с неба — там, уворачиваясь и отстреливаясь от человеческой авиации сопровождения, летала крылатая фигурка, поблескивающая на фоне хмурых облаков, что могли вот-вот разрыдаться дождём со снегом. Агнар рыкнул, даже закрывая глаза от режущего очи сияния перьями.
— Разобрать бы её и посмотреть, чем она так жахает…
Нажар глубоко вдохнул:
— Теперь можно. Держись-ка, братец… — мрачно изрёк он и, перехватив меч двумя лапами, вонзил его в свой корабль.
Агнар, всплеснув лапами, приземлился на хвост и поехал по палубе, когда созданное из Тени судно задрожало, словно ожив. Души, накопленные за время сражения, вырывались белыми сгустками, что закрутились на море, врезаясь в те корабли, которым ещё удавалось уходить от Маррут. Часть из них в то же время взлетела в небо и ударила по авиации, сбивая машины, стеной взмывая по сторонам от драконицы. В то же время некоторая часть летопланов развернулась к чёрному кораблю и полетела к нему, но облако из ревущих машин вдруг стало стремительно редеть, пробиваемое залпами из бортовых орудий. Нажар не выдержал — вырвав меч, он в скопище обезумевших душ помчался навстречу машинам, посягнувшим на небеса драконов.
— Ты совсем⁈ — Агнар взмыл за ним следом, еле уворачиваясь, еле поспевая за выкрутасами брата, который порою будто нарочно подставлял свой противоэнергетический протез под выстрелы силовых орудий небольшого сечения луча, мудро уходя от слишком крупных для себя потоков. Агнар и не стал следовать во всём брату, отставая, чтобы лучше выцеливать резвые летопланы, посягавшие на крылатые жизни. Оба брата оказались в настоящем хаосе пуль и энергий, но им это было в радость — пока он их не ранил.
— Вот и вы! — прокричал Варшан, оседлавший Маррут, что распространила свой щит на двух копытных. — Не отлетайте далеко, если вам не надоело стрелять!
— Хах! — Нажар отсалютовал мечом и упал в пике на четырёхвинтовой аппарат, вонзая клинок в кабину пилота. Пластик и сталь меч прорезал легче, чем масло.
— Сумасшедший однокрылый болван! — выругался Агнар, пролетая следом. — Тебе не хватило…
Нажар продырявил второй аппарат своей энергией и повернулся к Агнару.