— Что будет интересно увидеть Фархену? — поинтересовался я.
Он был в штатском и другого обращения я придумать не мог.
— Капитанский мостик.
А это-то тебе зачем? Нет уж! Нечего тебе совать свой длинный нос куда не следует!
— Может быть, в комнату отдыха для начала заглянем? Еда уже стынет. Все натуральное.
— Все? И мясо есть, да?
— Для вас найдем.
— Так что же тогда мы здесь стоим? Пошли! — обрадовался предложению Фархен.
— Вот и я говорю, идем.
— Пол, — раздался в ухе голос Старика, — ведешь всех в общую гостиную. Мы сейчас подготовимся.
Почти сорок бегемотов топали за мной. У транспортников остались лишь четверо охранников. Ну, этих наши снимут, как только двери в ангар закроются, и быстренько захватят корабли.
— Где весь народ? Почему нас так мало кабаниданцев встречает?
Вот любопытный бегемот! Впрочем, поздновато ты хватился.
— Идут плановые профилактические работы. Чиним, штопаем, заменяем старые детали на старые.
— Как на старые?
— А кто новые нам даст? Ремонтируем и пихаем обратно.
— Понятно.
— У вас разве дела обстоят по-другому?
— Еще хуже, — кабаниданец помрачнел сразу. — Месяц из сражений не вылезаем. На последней планете больше двухсот кораблей потеряли.
Минуту-две мы потратили на светскую болтовню. Бегемот был сдержан, мне же приходилось говорить и говорить. Что поделать, внимание надо отвлекать, и тогда враги увидят то, что вы захотите им показать, а не то, что есть на самом деле.
— Пол, прием организован, ждем гостей.
Понял! Старик как всегда вовремя. Теперь в мои функции входит только доставка кабаниданцев в один конец. Там их уже ждут и тепленькими оприходуют.
Только кого он послал? Сам что ли пришел? Ничего, сейчас увидим.
— Вот мы уже и на месте, бюки офицеры. Прошу.
Я галантно распахнул дверь.
Адмирал Хругль собственной персоной. И с ним десяток телохранителей.
— Адмирал!
Кабаниданцы вытянулись в струнку прямо на пороге. Из-за этого кто-то успел войти, кто-то нет.
Сборище неандертальцев!
Глядя на затылки бегемотов, я начал отстреливать их один за другим. Зачем время-то зря терять. Сорок бегемотов.
Двое уснули, еще трое за ними…
Меньше чем за две секунды я двадцать задниц украсил своими иголочками.
— Что же вы в дверях застряли. Проходите, не стесняйтесь.
Никто не пошел. Все уже спали.
Через пару минут проход разобрали, кабаниданцев оттащили от дверей и сразу к полу скотчем приклеили.
Точно, Старик Хруглем заделался.
— Как Джейн?
— Адмирал Харкокс уже десятый сон видит. Вся его свита тоже.
— А транспортники?
— Под нашим контролем.
— Вот и славненько!
Я вздохнул с облегчением. Пожалуй, самая сложная часть операции завершена. Дальше предстоит обычная рутина.
Так, в общем, и оказалось. Это ничего, что мы были на ногах больше тридцати часов. Оно того стоило. Наш флот увеличился еще почти на полторы тысячи кораблей.
Теперь можно было и домой возвращаться.
Глава третья
ЗЕМЛЯ
1
Пополнив свои ряды армиями Хругля и Харкокса, мы отправились домой. По дороге нам уже больше никто не докучал. Странно. Хотя почему странно? Шесть с половиной тысяч кораблей. Кабаниданцы и за месяц такую армию не соберут.
Впрочем, мы тоже не стремились светиться. Выбирали дорожку вдали от проторенных путей. Нет, при случае не терялись и с радостью отправляли в небытие патрульные крейсеры или просто забирали себе, если позволяла возможность. Но все же эти мелкие стычки, скорее, были исключением, нежели правилом.
Старик получил от нас документы, пока только свои. Бегемотские мы припасли на потом. Сюрприз будет. Все равно в теперешней обстановке было пока не до них. И так работы непочатый край. Да и тут требовалось привлечение специалистов.
Мне приходилось помогать в меру сил. Восстановить работу Организации, насчитывающей десятки тысяч и не только человек — это не шутка. Почти сто тысяч человек! И еще столько же представителей других рас. Пока справишься, как у них дела, вычленишь, кто в это время находится недалеко от Земли, разошлешь им приглашения на вечеринку…
Чистка предстояла великая. Необходимо срочно предпринимать меры для выздоровления Организации. Бегемоты с браслетами-превращателями нас сильно тревожили, и поэтому мы спешили, как могли. Не исключено, что сейчас на нашей родной планете уже все ключевые посты принадлежат кабаниданцам. Если мы за несколько дней смогли у бегемотов столько кораблей увести, то те, в свою очередь, тоже не просто сидели и ждали чего-то.
Теперь кабаниданцев надо вычислить и нейтрализовать. Да вот только два десятка человек — маловато будет для столь сложного дела. И три тоже. Пришлось об этом подумать заранее. Позвать тех, кто мог к нам присоединиться.
Наши люди на Земле, как оказалось, только и делали, что ждали, когда мы их кликнем. Они остались не у дел благодаря новому руководству. Старик срочно всем приказал прибыть в условленное место. У ребят, конечно, времени на сборы совсем не останется, когда они получат от нас сигнал. Хотя им много и не надо. Оружие только взять. А они с ним спят.
И вот воображаемая граница осталась позади. Линия фронта пройдена. Мы оказались на своей территории.
Поначалу непонятно было, радоваться или печалиться. За полтора дня никто не обнаружил нашего присутствия. Огромная армия летела к Земле, но ни одна живая душа ее, казалось, не замечала!
А где передовые посты? Патрульные крейсеры?
— Внимание, впереди замечены корабли. Семь… нет, восемь. По описанию они принадлежат землянам.
Захотелось глубоко вздохнуть и сказать: «Слава богу!».
Старик, казалось, все время жил на мостике. Это я сюда наведывался от случая к случаю, узнать, как дела.
— Они нас видят?
— Пока нет. Оборудование, которое мы позаимствовали у Хругля, дает нам определенное преимущество. Но разведчики что-то ищут.
На сканере меж тем появилось еще несколько светящихся точек.
— Уже пятнадцать кораблей прямо по курсу. Что делать? Мы вот-вот окажемся для них в зоне видимости.
— Идем на контакт! — сообщил мистер Фолкнер.
Правильное решение! Да и от кого нам скрываться? Если начнем прятаться, то все равно ничего не получится. Армию не успеем даже остановить. Флотилия у нас ого-го! А разогнались прилично — спешим, как-никак.
— Нас заметили, запрашивают позывные.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});