Григорий Иванович тяжело вздохнул – ему нравилась Петровская Гавань, всем сердцем прикипел он к ней. Но делать было нечего – по указу императора центром губернии отныне назначался Ново-Мангазейский острог, расположенный севернее от острова, на самой Аляске, на берегу протяженного залива.
Государь правильно указал, что наступила пора взять весь гигантский полуостров под контроль, а с нового острога это было сделать намного легче, чем с Кадьяка. И до Юконского острога, третьего русского городка на Аляске, путь оттуда чуть ли не вдвое короче.
Григорий Иванович уже отдал необходимые распоряжения и теперь мысленно прощался с «Царевой пристанью». Нет, он еще будет сюда возвращаться – все же уездный центр всех Алеутов, – но не будет уже чувствовать себя как дома.
Да и меньше в ней станет жителей, чуть ли не вдвое против прежней тысячи. Чиновники казенного присутствия с семьями, купцы с чадами и домочадцами, губернский воинский начальник да добрая половина казачьей команды – все они этим летом уже переедут в Новую Мангазею, где под защитой береговых укреплений для них построены усадьбы и дома. Туда же переведут с таким трудом созданную гимназию с кадетским классом, да корабли многие уйдут также в новый порт…
– Господин губернатор!
Хриплый знакомый голос вывел Шелихова из размышлений. Старый казачий урядник Косых тормошил его за рукав, показывая рукой в глубь широченной бухты, вход которой в море был на приличном удалении, таком, что и не разглядишь толком.
– Смотри, Григорий Иванович! Чужак к нам идет!
Шелихов прищурил глаза – действительно, вдоль бухты шел довольно большой корабль, укутанный парусами. Бриг шел легко – такие вещи губернатор уже умел определять с ходу, но был чужим, не своим, это точно – русские корабли здесь все знали наперечет.
В крепости хрипло взвыла труба, шустро забегали канониры, готовясь к встрече с незваным гостем. Закрыты были для торговли Алеутские острова, о чем были оповещены все державы. Хотите торг вести – милости просим в Ново-Архангельск, но никак не сюда, запрет великий на то положен Высочайшей волей. Ведь отсюда с бережением великим, под конвоем сильным, отправлялось в Николаевск-на-Амуре добытое старателями на приисках сурового Юкона золото.
– Надо поостеречься, Григорий Иванович. Что-то мне сильно не нравится сей корабль!
Старый казак силой увлек Шелихова под прикрытие толстой бревенчатой стены, и губернатор послушно отошел. Заметив, что и жители, наученные давним горьким опытом, тоже стали отходить под укрытие. Еще бы – теперь все увидали, что корабль идет сюда под английским флагом, от которого всегда пакостей ожидать нужно.
– Неужто они нам войну объявили, а мы не знаем?!
Наперебой заговорили между собой собравшиеся на берегу жители городка, косясь на губернатора, а Шелихов только демонстративно пожал плечами – новости из России шли сюда медленно, из Петербурга весенний курьер прибывал уже осенью…
Дарданеллы
– Борзоту бы с вас повыбить, и крепко! Совсем обурели, пальцы веером, сопли пузырем – стрелку забьем! Тьфу на вас!
Петр пристально смотрел в бинокль и тихо ругался сквозь зубы. Британцы перли буром, не обращая никакого внимания на вывешенные сигнальные флаги. Было видно, как на палубах кораблей суетятся матросы, откатывая заряженные пушки.
– Даже к императорскому флагу никакого почтения, – продолжал яростно бормотать Петр, – и остовы турецких кораблей им не в пример.
Два турецких линкора, выбросившиеся на берег, представляли печальное, прямо душераздирающее зрелище. С проломанными бортами, закопченные, потеряв все мачты, они напоминали огромных китов. Несколько в стороне из воды торчала мачта, словно лиственница в затопленном водохранилище, – еще одно немое свидетельство отгремевшей баталии.
Шедший впереди английский фрегат красиво скользил по голубой ленте пролива, а русские моряки на трех винтовых корветах затаили дыхание. Нет, все знали, что в Дарданеллах выставлено надежное минное заграждение, неудачный прорыв которого полностью деморализовал османов.
Но кто знает этих англичан?! Вдруг им улыбнется удача и они не зацепят мины? Пушки бригадира Бонапартова, конечно, выбьют из них спесь, вот только вряд ли остановят всю эскадру – девять мощных кораблей слишком серьезная сила, да и британцы не подарок. Не чета османам, противник умелый и лютый, это они в Босфоре продемонстрировали, до конца с русскими «кабанами» безнадежный бой вели.
Вот потому за корветами выстраивалась линия из четырех линейных кораблей под флагом контр-адмирала Сенявина. Именно она примет на себя удар прорвавшихся британцев, потому что корветы немедленно отойдут назад – слишком слабы они для баталии…
Британский фрегат словно подбросило из воды, мачты качнулись, прикрытые султаном воды, и рухнули в кипящее море.
Следом вспучился водяной столб у линейного корабля, шедшего под адмиральским флагом. Тот рыскнул в сторону, потеряв две мачты.
В его корму сразу же врезался на полном ходу следующий за ним в кильватерной струе корабль. Одна из мачт не устояла и, качнувшись, рухнула на подранка.
– Два взорвались, один стреножен, государь!
– Сам вижу, – холодно бросил Петр на радостный выкрик капитана. Ликования он не испытывал, хотя британцы потеряли треть эскадры махом. Тут разборки межгосударственные такие начнутся, что дипломаты замучаются меморандумы писать. – Думаю, у них хватит ума остановиться, – пробормотал с надеждой в голосе Петр и тут же понял, что британцам доводы рассудка не нужны, когда ими движет взбесившаяся спесь и ярость.
Корабли укутались густым пороховым дымом – было хорошо видно, как ядра разносили в пыль каменные стенки укреплений. Вот тут Петр подзабыл свое нарочитое миролюбие – стерпеть такое он не мог. Однако укрепления молчали, и он в гневе воскликнул:
– Мы не на балу, а ты, Бонапарт, политесы тут англичанам устраиваешь?! Скандала бо…
Петр осекся, его брань в адрес корсиканца оказалась напрасной. Белый дым заволок два берега – батареи дружно послали ответные гостинцы.
Да и минное заграждение собрало очередной свой улов. У борта линкора встал водяной столб, и почти сразу же из его чрева, выворачивая палубу, полыхнуло пламя. И чудовищный взрыв не только разметал горящие обломки, но нашел еще одну жертву – второй фрегат разделил участь первого, буквально на глазах превратившись в полыхающий костер.
– Зело, однако…
Петр не мог поверить собственным глазам – увидеть такое нещадное избиение англичан он не ожидал в самом горячечном бреду. И тут, словно размытая химера, выросло еще одно видение – два британских линкора напоролись на мины, стараясь совершить маневр и уйти от губительного огня береговых пушек.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});