недолгой внутренней борьбы, он заявил:
— Я не выдам его. Если согласится — отпущу, а так — мы будем стоять за него до последнего.
Вот за это я его зауважал.
Но моей проблемы это не решало.
— Ясно.
Я собрался было направиться к Каю, как вдруг послышался голос одного из наёмников:
— Буря улеглась. Можно выдвигаться, как только подлатаем парней.
С ним тут же поспорил другой наёмник:
— Зелья кончились, артефактов всего два и те — почти разряжены. Бегемота — нашего последнего целителя — замочили ещё три дня назад. Как мы их подлатаем-то?
И тут взгляды наёмников стали коситься на Аню. Отчего ей стало неуютно и она только подошла ближе ко мне. Не вставая вплотную только из-за наших воздушных сфер.
— Кай, — я заговорил во всеуслышание. — Мы подлатаем ваших тяжелораненных, если ты пойдёшь со мной.
— Ага, щас, чтобы вы вернули меня в ту стерильную погань? — он фыркнул. — Думаешь, раз мы с тобой из одной пробирки, то я сразу же увижу в тебе родственную душу и побегу следом, как верный пёсик? Нет, малец. Пусть тебя прокачали получше, да и сделали помоложе, я всё равно не клюну на эту дрянь.
Пробирка?
Прокачали?
Что он нёс?
Я стоял, с трудом переваривая поступившую информацию.
— Чего подвис? Всё? Аргументы иссякли? То-то же! — хмыкнул Кай. — Если хочешь, чтобы я с тобой пошёл, то вспоминай МОИ условия: безопасность для всего отряда, полное лечение для каждого, — он взглянул на Аню и облизнулся.
Она аж поёжилась и отступила, скрываясь за моей спиной.
— Ещё раз посмотришь на неё — сломаю палец, — без лишних эмоций сказал я.
— Да ладно-ладно, расслабься, — он поднял руки. — Красивая баба, на такую — грех не посмотреть, к тому же… — его взгляд снова скользнул на неё…
Сказано.
Сделано.
Кай взвыл, когда я мгновенно оказался рядом и с хрустом сломал его указательный палец.
Остальные наёмники тут же приготовились броситься в атаку. Но Августин, напряжённо смотря на меня, остановил их рукой.
В любой момент я был готов перенестись отсюда на север вместе со своими людьми, которые держались прямо за мной. Заодно и прихватить Кая.
— Вы слышали. Вы видели, — произнёс я. — Я предупредил его.
— Спокойно, парни, — кряхтя, добавил Кай. — Не лезьте. Малец прав, — и засмеялся, одновременно шипя от боли. — Ты слову хозяин. Молодец, — он закивал, не сводя с меня глаз. — Одобряю. Правда, — а потом нанёс внезапный удар кулаком. В челюсть.
Я перехватил его без проблем. Поймав кулак прямо в ладонь. Но стоило его кулаку задержаться в моей руке, как меня тут же прошибло разрядом тока. Таким, что он преодолел даже стандартное сопротивление моей энергетики.
Неприятно.
Я застыл на мгновение. После чего этот паршивец-таки нанёс удар мне в челюсть. Исподтишка.
Рядом мгновенно оказался Пёс. Он развеял свою сферу воздуха и за одно движение приподнял Кая над землёй, держа за шею. Тот только скалился. Веселился, отбитыш.
А я потирал челюсть.
Чтобы отрубить меня, у Кая банально не хватило физической силы. Хотя попал он неплохо. Технично. Но слишком колоссальная была разница в силах.
— Эй, двое на одного — нечестно! — весело выдавил из себя Кай.
— Отпусти его, Пёс. Он просто выводит нас на эмоции, — совершенно спокойным голосом сказал я. — Хочет стравить нас со своими соратниками. Но, как видишь, у него ничего не получается.
Наёмники не атаковали. Никому из них не нравилось, что тут происходит. Но никто же из них и не спешил в драку. Потому что видели, что зачинщик — Кай.
Хотя за своего хотели впрячься. У некоторых я видел это по глазам. Но авторитет Августина пока удерживал их всех в узде.
Пёс откинул Кая, встав между нами. Тот поднялся, потирая шею.
— Ну что, может, выясним дела один на один? — с вызовом крикнул он мне. — Раз на раз. На кулаках. Без магии и прочей чепухи? Проверим, какое поколение сильнее! Первое или второе!
— Без шансов, — я пошёл прямо на него. — Ты настолько не дорожишь своей жизнью, что уже много раз пытался спровоцировать меня на то, чтобы я её забрал. Ты называешь нас с тобой «поколениями» и говоришь о какой-то пробирке. Но, думается, ты плохо понимаешь, кто я такой. Я — аристо. И по моим силам ты мог бы об этом догадаться.
Тут веселье исчезло с его лица. Оно стало серьёзнее. Он произнёс:
— Но ты же… нет! Ты что, оригинал? Стоп. Нет-нет-нет! — Кай схватился здоровой рукой за голову. — Слишком молод. Может, ты его сын? Или…
— Кай? — Августин взглянул на него. — Ты хочешь ответов?
— Я… — Кай вмиг стал похож на растерянного ребёнка. — Я…
Надо ковать железо, пока горячо!
— Моя целительница поможет спасти самых тяжелораненых. Тех, кто получил избыток некротики, я так же подниму. Если это ещё возможно. Взамен ты пойдёшь с нами. Мы с тобой побеседуем по душам. У нас есть много вопросов друг к другу, не находишь?
— Мы… я хочу защиты для «Агата»! — тут же заявил он. — Для всех! Иначе узкоглазые вырежут их! А что я буду за сука последняя, если брошу братанов здесь умирать? А⁈
Вот, зараза.
И ведь не поспоришь.
Но, полагаю, тут можно кое-что придумать. А, заодно, решить вопрос с нехваткой личного состава в моих силах. Эти ребята, сразу видно, опытные. Раз целую группу элитных бойцов перебили. Да ещё и без полного уничтожения, чего можно было бы ожидать.
Своевольные, конечно. Но против магического договора Урюка никто из них пойти не сможет.
Вот только как их транспортировать-то отсюда, не привлекая внимания людей Владислава?
— Надо поговорить, — сказал я Августину. Тут подумал. Но кивнул и отошёл в сторону.
Туда же я позвал Кая.
Большого доверия к наёмникам у меня не было. Пусть сейчас они выглядели адекватно. Скорее всего, потому что кроме меня им рассчитывать больше не на кого, но без магического договора я с ними возиться точно не буду.
Так что я обрисовал им следующую ситуацию: прямо сейчас мы лечим самых раненых; Кай сразу же уходит с нами; они получают возможность выжить, но при условии службы мне до конца жизни с заключением магического договора;