К своему ужасу, я споткнулась, пятясь, и упала. Я начала стремительно двигаться назад, отыскивая на ощупь на обочине какой-нибудь камень. Нащупав один, я бросила его в медведя. Он попал ему в плечо и отскочил. Я взяла другой камень и прицелилась ему в голову. Он снова зарычал, и начал двигаться в мою сторону быстрее, чем я могла ползти назад.
Своей лапой он прижал меня к тротуару. Он нажимал слишком сильно, мои ребра больно скрипнули.
— Прекрати! — я попыталась сбросить его лапу, но он был слишком сильным. Я не знала, слышал ли он меня, понимал ли. Я не знала, осталось ли внутри медведя хоть что-то от Гейба. Никогда в жизни я не видела ничего такого необъяснимо ужасающего. Поднялся ветер. Мои волосы разметались, упали мне на лицо и сквозь пелену волос я видела, как ветер разносил шерсть медведя. Маленькие пучки разлетались в ночном воздухе. Когда я снова посмотрела, надо мной уже нависал Гейб. Его садистская усмешка говорила: «Ты моя кукла. И не смей забывать об этом».
Я не была уверена, кто пугал меня больше: Гейб или медведь.
— Вот так, — сказал он, ставя меня на ноги.
Он толкал меня назад вдоль дороги, пока в поле зрения не появились огни «7-Eleven».
В голове все перемешалось. Он что… загипнотизировал меня? Заставил поверить, будто превратился в медведя? Существовало ли какое-либо другое объяснение? Я знала, что мне надо выбираться отсюда и звать на помощь, но я еще не сообразила, как.
Мы обогнули здание и вышли в проулок, где ждали другие. Двое были одеты в уличную одежду, похожую на одежду Гейба. На третьем была светло-зеленая футболка для поло с надписью «7-Eleven» и вышитым на кармане именем Би-Джей. Би-Джей стоял на коленях, держась за ребра и непрерывно постанывая. Его глаза были плотно закрыты, а из уголка рта тонкой струйкой текла слюна. Один из дружков Гейба, одетый в слишком большую серую толстовку, стоял над Би-Джеем с железной монтировкой, поднятой и готовой обрушиться вниз, по-видимому, снова.
Во рту у меня пересохло, а ноги стали ватными. Я не могла отвести взгляд от темно-красного пятна, проявляющегося посреди футболки Би-Джея.
— Ему же больно, — сказала я в ужасе.
Гейб выставил руку, чтобы взять монтировку, и ему тут же отдали ее.
— Ты об этом? — с ложной искренностью спросил Гейб.
Он ударил монтировкой по спине Би-Джея, и я услышала громкий хруст. Би-Джей закричал и упал на бок, скорчившись от боли.
Гейб перекинул монтировку через плечи, обхватив ее с двух сторон, словно бейсбольную биту. — Хоум ран! — прооорал он.
Двое парней рассмеялись. У меня перед глазами все поплыло.
— Просто заберите деньги! — сказала я, мой голос срывался на крик. Понятное дело, что это было ограбление, но они зашли слишком далеко. — Ты убьешь его, если будешь продолжать бить!
Смешок пронесся по группе, будто они знали что-то, чего не знала я.
— Убью его? Вряд ли, — сказал Гейб.
— Он уже истекает кровью!
Гейб безразлично поднял плечо. Именно тогда я поняла, что он не просто жесток, он безумен. — С ним все будет в порядке.
— Нет, если его сейчас не отвезти в больницу.
Гейб слегка толкнул ботинком Би-Джея, который перевернулся и уткнулся лбом в цементную площадку за черным входом. Он дрожал всем телом, и я подумала, что это предвестник глубокого шока.
— Ты ее слышал? — крикнул Гейб Би-Джею. — Тебе надо в больницу. Я сам тебя отвезу и оставлю у входа в регистратуру Но сначала ты должен сказать это. Произнеси клятву.
С большим трудом Би-Джей поднял голову, чтобы бросить испепеляющий взгляд на Гейба. Он открыл рот и я думала, что он скажет что-то, чего они все от него хотели, но вместо этого он плюнул, ударив Гейба по ноге. — Ты не можешь меня убить, — усмехнулся он, но его зубы стучали, а глаза закатывались, показывая, что он вот-вот упадет в обморок. — Черная — Рука — сказал — мне.
— Ответ неверный, — сказал Гейб, подбросив монтировку и поймал ее, словно полицейскую дубинку. Когда он наигрался, то яростно замахнулся и обрушился на парня. Металл врезался в позвоночник Би Джея, отчего тот резко дернулся, выпрямился и издал такой крик, что у меня волосы дыбом встали.
Я закрыла обеими руками рот, замерев от ужаса. Ужаса, который я испытывала из-за жестокой картины передо мной, и от слова, которое будто кричали у меня в голове. Это слово словно прорвалось из глубин моего подсознания и с треском ударило меня по голове.
Нефилим.
Вот кто такой Би-Джей, — подумала я, хоть слово и не говорило мне ни о чем. — И они пытаются заставить его принести клятву верности.
Это озарение было ужасающим, потому что я не знала, что оно значило. Откуда у меня это взялось? Как я могла знать, что происходит, если никогда раньше такого не видела?
Но я отбросила все мысли об этом, когда в переулок свернул белый SUV и мы замерли от осветившего нас света фар. Гейб осторожно опустил монтировку, пряча ее за ногой. Я молилась, чтобы, кто бы ни был за рулем, он повернул назад и вызвал полицию. Если водитель подъедет ближе — ну, я уже видела, что может сделать Гейб, чтобы убедить людей не помогать.
Я начала перебирать в уме идеи по поводу того, как утащить отсюда Би-Джея, пока Гейб и остальные отвлекутся, когда один из парней — тот, что в серой толстовке — спросил Гейба, — Думаешь, это Нефилимы?
Нефилим. Это слово. Снова. Только на этот раз произнесенное вслух.
Вместо того, чтобы успокоить меня, слово только усилило мой ужас. Я знала это слово, и теперь казалось, что Гейб с друзьями тоже его знали. Неужели возможно, чтобы это у нас было общим? Как у нас вообще может быть хоть что-то общее?
Гейб покачал головой. — Они бы явились не на одной машине. Черная Рука пошел бы против нас, не меньше чем с двадцатью своими ребятами.
— Может, полиция? Просто машина не помечена. Я могу пойти и убедить их, что они свернули не там.
От того, как он это сказал, я задумалась, только ли Гейб владел столь сильным гипнозом. Может, его друзья тоже обладали такими способностями.
Парень в серой толстовке сделал шаг вперед, но Гейб выставил руку, останавливая его. — Подожди.
SUV с грохотом подъехал ближе, выбрасывая из-под колес гравий. Мои ноги дрожали от адреналина. Если возникнет драка, Гейб и остальные, может быть, отвлекутся настолько, что я смогу взять Би-Джея под руки и оттащить его подальше от переулка. Шанс небольшой, но все же есть.
Внезапно Гейб разразился смехом. Он похлопал друзей по спинам и сверкнул зубами.
— Ну, ну, ребята. Посмотрите, кто заявился под конец вечеринки.
Глава 9