вниз по шахте.
А теперь, если об этом подумать, а в этом туннеле на самом деле довольно ярко. Пульсирующие вены голубого света бегут здесь по всей протяжённости стен, освещая поверхность своим свечением. Пусть и не так ярко, как солнечный свет или лампочки из моего собственного мира, но это весьма освещённое окружение по сравнению с тем, что я в этом месте испытал.
Пока я продолжаю спускаться, стены пульсируют каждую минуту или около того, яркость света увеличивается и уменьшается, придавая шахте ощущение живого существа. Также, это тяжело заметить, но мне кажется, что свет становится слегка ярче по мере того, как я иду вниз.
После осторожного спуска на пятьдесят метров, я вижу нечто, что меня весьма удивляет.
Что это за чёрт?!
Из-за стены, прямиком из голубой вены, прорастает маленький пучок, напоминающий голубую траву, кроме того, что из центра этой растительной кучи растёт стебель, на вершине которого находится крохотный голубой цветок.
В этих пещерах есть растительная жизнь?! Как? Здесь же совсем нет солнечного света? Возможно эти вены в стенах способны их как-то поддерживать? Голубой цветок невероятно маленький, но, приблизив своё муравьиное лицо к нему, я могу видеть, что он весьма утончён в деталях.
Как красиво.
Оставив свою находку позади, я продолжил спускаться вниз по туннелю, только чтобы обнаруживать всё больше кучек травы с сопровождающими их цветами, а так же я смог обнаружить ещё кое-что, что меня приятно удивило.
Феромоны!
Мои антенны начинают двигаться, как сумасшедшие, когда я засекаю запах от химического следа, оставленного моей колонией. Мой клан, моё племя, мои люди/насекомые!
Я выбрал верный путь, здесь явно был разведчик из моей колонии, располагающейся где-то внизу, который преследовал воров, совершивших налёт на улей и ушедших выше в пещеры.
Ну что за храбрый разведчик! Как самоотверженно, как смело! Полностью отдаётся своей колонии, прямо как и я, когда доберусь до дома!
Взбудораженный от своей находки, я продолжаю свой путь вниз.
Ещё сорок метров и шахта внезапно изгибается влево, уходя в узкий туннель. Этот туннель не такой прямой, острые углы и повороты идут один за другим, от чего мой прогресс замедляется.
И я отказываюсь слепо заворачивать за углы, здесь может быть ещё больше прячущихся пауков всяких разных ужасных видов. Особенно учитывая, что вполне вероятно, монстры здесь внизу будут сильнее.
Я доползаю до очередного угла и туннель резко расширяется передо мной. Что. Это. За... Чёрт?!
Глава 18. Целый новый мир
Моими весьма маленькими глазами просто невозможно охватить всё взглядом. Этот огромный подземный мир имеет невероятные размеры, где всё покрыто странной магической растительной жизнью.
Чудаковато выглядящие деревья и огромные грибы прорастают подо мной, откидывая дальние тени по земле, укрытой травой и растениями, похожими на кристаллические цветы, что я видел в шахте. Вся эта сцена наполнена голубым светом, который я видел прежде в туннелях, растения сами по себе имеют вены голубого света, извивающиеся вдоль их фигур.
Пока я смотрел, по всему окружению прошёл пульс, прямо как в стенах туннеля.
Это безумие.
…
Гэндальф? Что здесь происходит?!
Как может существовать подземное пространство такого масштаба? И я даже не могу увидеть его противоположную сторону?! Потолок кажется в шестьдесят метров высотой! И я не ожидал увидеть тут развитую экосистему!
Это место должно быть кишит монстрами!
Моё крохотное муравьиное сердечко охватила мысль. Где-то в этой огромной пещере имеется моя колония, или возможно они ещё дальше, а разведчик прошёл здесь, чтобы подняться повыше!
В любом случае, мне каким-то образом нужно изучить эту территорию.
Я не могу не почувствовать огорчение. Перспективы, стоящие передо мной, очаровывают и будоражат, но я не могу их оценить, изначально ничего об этом не зная! До каких размеров могут вымахать монстры в таком огромном открытом пространстве? Сколько Биомассы они могут накопить в таком процветающем месте?
Понятия не имею!
Гха!
Соберись, Энтони! Ты сможешь! Ты покоришь это место и объединишься со своей колонией!
Однако же!
Первым делом мне нужно отступить обратно повыше и поднять немного уровень.
Не смотрите на меня так, это очевидно очень важный вопрос! Мне нужно поднять свой уровень и получить ещё больше мутаций, прежде чем я буду готов к изучению этого места. Я покорю известное, прежде чем пойду с атакой на неизвестное!
Ну что же, шаг назад!
Я вернулся по шахте и снова объединился со своим гнёздышком.
Сейчас у меня такое ощущение, будто меня подгоняет время. Если мои подозрения верны, то тогда 'основной' туннель здесь соединён с пещерой, в которой я был прежде и которую сейчас заняли солдаты. Они в любой момент могут спуститься в этом направлении, так что я должен быть осторожнее, предполагая, что они идут.
Как только они спустятся, у меня не будет доступа к лёгкому опыту и Биомассе, которую я могу здесь достать, и меня заставят уйти в находящееся ниже открытое пространство без какой-либо предварительной подготовки. Нужно всё это учитывать...
Нужно действовать быстро. Просто необходимо отбросить некоторую прежнюю предосторожность и сделать смелые шаги. Без опыта и Биомассы я не смогу выжить, если меня прогонят дальше в глубины этого места, и я не могу уделить время на трату опыта и Биомассы, как мне бы этого хотелось. Настало время для этого муравья вступить в схватку.
Собравшись с духом, я возвращаюсь в основной туннель и сразу же затаиваюсь на потолке, махая антеннами в воздухе, пока мои глаза мечутся в поисках добычи. Если я хочу свести добычу Биомассы на максимум, то мне нужно быть уверенным, что нацелился на существ, которых ещё не употреблял, чтобы наверняка получить бонусное очко Биомассы от Гэндальфа, что в свою очередь означает, что мне нужно попытаться поохотиться на одного из этих склизких созданий (фу), длинную крысу и, если получится, на одного из кроко-зверей.
Я и понятия не имею, каким образом мне охотиться на одного из этих огромных крокодилов, они гораздо более пугающие, чем кто-либо ещё здесь.
Оглянувшись, я заметил одного из этих склизких созданий, которое ползло вдоль стены слева от меня. У меня нет двух дней, чтобы насиживать свой голод, пока я усиленно изучаю свою цель. Я обязан действовать быстро!
Войдя в режим хищника, я тихо подкрадываюсь к этому существу, убеждаясь, что не ступаю на его след из слизи. И я постоянно слежу за окружением, так как не хочу попасться, пока сам охочусь.
Вблизи это существо ещё менее привлекательное.