Присела на корточки рядом с его головой, погладила по щеке костяшкой.
― И как ты только такое лицо придумал? ― прошептала со вздохом. Я даже отрицать это не могу. Влюбилась окончательно! Да и как не влюбиться в мужчину, который мало того, что красив невероятно, так ещё и поможет во всём и поддержит? Да и контракт ему не позволит от меня отвернуться!
Не сразу заметила, что его глаза приоткрылись и внимательно смотрят на меня. Он даже положения своего не менял, как будто боялся меня спугнуть.
Я тут же отдёрнула руку. Неловко улыбнулась. Вроде и не сделала ничего плохого, а чувствовала себя провинившейся.
― Мне бы очень пригодилась твоя помощь, ― сказала, обхватив колени руками. Сидеть на каблуках оказалось на удивление удобно.
― В чём? ― хрипло отозвался мужчина, сев в ванной ровнее.
― Будем узнавать крысу в матушкином доме, я опасаюсь, что она или сбежит от охранников, или с собой покончить успеет.
― Служаночка та согласилась помочь?
― Уж больно несчастным ты ей показался.
― Да?
― Мол страдаешь от любви неразделённой, ― улыбнулась криво.
― А ты её разделишь? ― мужчина перегнулся через бортик, оказавшись вплотную к моему лицу. От запаха перегара не осталось и следа, от него пахло только мятным мылом.
― Хм… ― я задумчиво нахмурилась, глядя в невероятные золотистые глаза. Чмокнула его в губы и поднялась. ― Жду тебя внизу минут через десять.
Из-за спины раздался полный досады вздох и плеск воды.
Я же медленно спустилась на первый этаж, где стали потихоньку собираться все служанки поместья. Выглядели все напряжёнными. Да и как оставаться спокойным, когда тебя зовут в помещение, около дверей которого стоят стражники? Тут любой заподозрит что-то неладное.
Пройдя к комнате Майли, постучала. Девушка тут же отворила дверь на сантиметр какой и в щёлку глянула подозрительно.
― О, леди! ― разглядев меня, она тут же отворила дверь полностью. ― Уже пора?
― Да, слуг собирают в фойе, так что можем выходить.
― Тогда погодите меня чуточку, я обуюсь!
Майли кинулась к кровати, из-под которой вытащила простые туфельки. Стянула с ног явно старые тёплые носки и обулась.
Когда мы вернулись, все слуги уже были собраны. Даже Игнис был собран и стоял на первых ступенях лестницы, ведущей на хозяйские этажи. Опирался на перила и скучающе изучал людей. Заметив меня, тепло улыбнулся, вызывав у меня ответную улыбку. С мокрых волос его стекали капли, мужчина не удосужился хорошенько протереть их полотенцем. И рубашка его уже была наполовину промокшей.
― Это Ваш кавалер? ― тут же полюбопытствовала Майли, во все глаза разглядывая Игниса. ― То-то у паренька того сердце не на месте было. С таким-то кавалером грех на простых конюхов заглядываться!
Я только фыркнула.
― Смотри внимательно теперь. Видишь ту служанку?
― Пока не.
Мы медленно шли между женщинами и девушками, а Майли внимательно вглядывалась в каждую. То глаз прищуривала, то со всех сторон рассматривала. Основательно к опознанию подошла. Видно, и в самом деле у Ижены такого страха натерпелась, что от того избавиться захотелось.
У одной из служанок в фартуке, явно помогающей на кухне, она задержалась дольше всего. И так смотрела, и эдак. Служанка стала нервничать и озираться. И тут Майли как ткнёт в неё пальцем да крикнет торжествующе:
― Она, леди! Как есть она!
Я кивнула стражникам и те поспешили захватить служанку. Только та споро вытащила из кармана пузырёк с тёмной жидкостью и уже намеревалась его выпить, как пузырёк в её руках взорвался. Растерявшись, служанка попыталась убежать, толкнув Майли и пробуя оттолкнуть меня. К ни го ед . нет
Тут уже показали себя во всей красе тренировки в колледже. Перехватив руку служанки, я в мгновение заломила её за спину. Служанка закричала и попробовала вырваться, но моя хватка оказалась сильнее. Да и стражники уже подошли. Взяв её под руки, повели её в отдельную комнату, где им должно было привязать служанку к стулу.
― Всё хорошо? ― спросила у поднявшейся и отряхивающей юбку Майли.
― Ага! Злодейка поймана?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
― Почти. С её помощью так точно поймаем.
― Хе-хе.
― Лейха! ― позвала дворецкого.
― Да, молодая госпожа?
― Устрой её на работу в этом доме, ― показала рукой на Майли.
― Какого рода работу?
― Да хоть бы и бельё стирать! ― легкомысленно ответила Майли.
― Сами разбирайтесь, ― махнула на них рукой и поспешила к Игнису. ― Это же ты взорвал пузырёк?
― Не надо было? ― мужчина скрестил руки на груди.
― Наоборот. Молодец, ― потрепала мокрые волосы.
― Слабая награда, ― он улыбнулся уголком губ.
― Ну, на большее пока времени нет. Ты почему волосы свои нормально не посушил?
― Спешил на помощь.
Закатив глаза, подхватила его под локоть и завела в ближайшую гостевую комнату на втором этаже. В шкафу нашла полотенце, посадила Игниса на кровать и принялась вытирать его волосы, стоя напротив. Мужчина обнял меня за талию, попробовал уткнуться головой в грудь.
― Эй! ― я оттянула его голову. ― Ты меня платье намочишь.
― У тебя их много, ― Игнис широко улыбнулся.
― Больно много ты сегодня улыбаешься.
― Имею для этого много поводов.
― Тц.
Всё-таки подсушив его волосы полотенцем, вырвалась из захвата и пошла в комнату со схваченной служанкой. Сущность шёл следом, прожигая меня взглядом.
― Когда она устроилась в поместье? ― спросила у старшей горничной, которая также пришла в эту комнату. Немолодая женщина казалась задумчивой. И без конца поправляла очки в металлической оправе. В руках она держала стопку бумаг. Может, шла к матушке по делам, когда мы обнаружили крысу?
― Где-то полгода как. Пришла с хорошими рекомендациями из поместья Овалли.
― Почему перешла сюда?
― Сказала, что хочет быть поближе к семье, так как у неё болеющий младший брат. Хотела иметь возможность даже среди работы забежать домой.
― Проверяли её дом?
― Да, он действительно в паре домов от особняка, и болеющий мальчишка там есть. У него частые лихорадки, а присмотреть за ним некому. Так что мы взяли её без вопросов. Нареканий к работе не было.
― Ясно. Скажешь что-нибудь? ― я стянула со рта служанки повязку.
― Чем я провинилась? За что меня связали?
― За то, что ты подлила моей сестре зелье Ижены. Или скажешь, что не делала этого?
― Н-нет…
― То есть, и братишке твоему помощь ни к чему? Может, мне выкупить дом, в котором вы живёте и вышвырнуть его на улицу?
― Не надо! Я всё скажу! Я… я служила у госпожи Ижены несколько лет, она помогала мне заботиться о брате. А полгода назад попросила прийти в ваш дом, смотреть за её подругой, госпожой Равией. Сказала, что беспокоится о ней, потому что госпожа Равия стала редко выходить из дома. А недели две назад попросила дать ей зелье, чтоб подкрепить её здоровье. Я не знала, что она умрёт! Я правда не знала!
― Отлично. Надеюсь, ты свои слова донесёшь до суда.
― К-конечно.
― Знаешь, у кого она травами закупалась?
― Да. У травника в конце улицы Розы.
― Хорошая девочка, ― похлопала её по щеке. ― Идём к травнику, ― сказала Игнису.
Глава 21
Травником оказался немолодой мужчина, управляющий небольшим магазинчиком. Товара было много, так что лавка больше походила на склад. Даже прилавок был завален связками трав.
Когда мы вошли, мужчина как раз раскладывал связки по полкам, что-то напевая под нос. Дешёвые одежды серо-зелёного цвета и старые потрёпанные туфли совсем не добавляли ему солидности. Мужчина тут же обернулся на перезвон колокольчиков над дверью. Довольно дорогое украшение для подобного помещения.
― Доброго дня, ― травник приветливо улыбнулся, отчего всё лицо его покрылось морщинами.
― Доброго, ― кивнула ему. ― У меня есть вопрос по поводу одного Вашего покупателя.
― Простите, но я не говорю о своих клиентах с постор…
Не договорив, он с недоумением уставился на мой значок. Нахмурился, почмокал губами, перебирая в руках букет из каких-то сильно пахнущих ярко-жёлтых мелких цветочков.