перестроить тело на более высокую энергетику и по этой причине, видимо, завис на Булате. Его ситуация во многом привычна на Айне. Первую Стену среди местных удаётся преодолеть далеко не всем.
Налив себе вина, Арним поднял кружку и, подмигнув мне, сказал тост:
— За преодоление тобой Первой Стены.
— За это и я выпью. — Кивнул на пустую кружку, дождался, пока дежурный её наполнит, и залпом выпил. — Не, Арним, извини, но не моё. Слишком приторное это вино.
— А я вот люблю сладенькое. — Стоило ему это сказать, как напарница громко фыркнула и, забрав со столешницы слиток валирия, пошла в сторону команды местных проходчиков.
— Просьба, — перегнувшись через стойку, я наклонился к дежурному. — Пришлых не тревожь, им надо кое-что обсудить, подумать. Когда договорятся меж собой, сами выйдут. И еды им закажи простой какой-нибудь, но без выпивки. — Кладу перед собой серебряную монету.
— Сделаем. — Монетка исчезла со стойки, словно по волшебству, настолько быстрым было движение воина Булата. — Надолго к нам?
— Нет, уже ухожу. Просто завернул, чтобы обновить Знак.
Сказав это, я, словно в доказательство своих слов, приложил руку к Книге. Едва я это сделал, как в моём разуме гулко раздалась мыслефраза:
“Рэйвен Александрит, как первый своего народа с записанным на моих Страницах девизом, в Свете и Тьме, в Тени и Утренней Заре, готов ли ты принять на себя Знак Шерифа народа сортудо?”
От такого предложения Божественного Артефакта я, мягко говоря, растерялся. Нет, я, конечно, слышал песни бардов о случаях, когда Книга проявляла некое подобие свободы воли и выбора, но считал их просто выдумкой и сказками. А нет, не выдумки, не сказки. Пока стоял, замерев от неожиданности, перед мои взором быстро пробежала вся ситуация со спором местных проходчиков с землянами. И то, как я эту ситуацию разрешил, видимо, пришлось Книге по нраву.
В Прошлом Цикле первым среди землян девиз заработал, если не ошибаюсь, Нейт. Но он к проходчикам относился, мягко говоря, прохладно и даже немного презрительно, считая, что они не воины, а те, кто отвернулся от воинской стези в угоду прибыли. Нейт точно не получал никаких предложений от Книги. Потому как, будь иначе и зная, как он любит хвастаться своими свершениями и достижениями, эту деталь он никогда бы не забыл упомянуть.
Предложение Книги было очень интересным. По сути, его принятие делало меня экстерриториальным шерифом, не привязанным ни к какой области, городу или королевству. И наделяло правом вершить суд в ситуациях, в которых одной или обеими сторонами выступали сортудо. Да, это было во многом ограниченное право. Вердикты местных шерифов или местного суда имели более высокий приоритет над суждениями народного шерифа, но всё равно, это было очень заманчивое предложение.
Да, какое заманчивое? О чём я думаю? Что тут думать-то?!
“Согласен!” — Едва удерживаюсь, чтобы не выкрикнуть это вслух.
“Клянусь соблюдать Уложения”.
“Клянусь соблюдать Уложения”. — Послушно повторил я мысленно за Книгой.
“Клянусь судить справедливо”.
“Клянусь судить справедливо”. — Эхом отдаются мои мысли.
“И Слово не затмит для меня Суть.”
“И Слово не затмит для меня Суть.”
“Именем Ишида и благословением Его!”
“Именем Ишида и благословением Его!”
Моя ладонь, словно приклеенная, лежала на Книге. Какая-то странная энергия, не похожая ни на ману ни на прану, намного более “чистая”, едва прозвучали последние слова Книги, прошла по моему телу. Пробежала от кончиков пальцев к груди и изменила мой Знак проходчика. Этот Знак по-прежнему остался узнаваемым, но одновременно стал похож и на Звезду Шерифа, так как в его центре появилось изображение полураскрытого Свитка Ишида. Как только это изменение завершилось, я почувствовал, что могу убрать ладонь со Страницы.
— А?
Всё это время, разумеется, не слыша мой диалог с Книгой, но явно чувствуя, что что-то происходит, на меня смотрел Арним, и сейчас его круглые, словно блюдца, глаза разглядывали мой изменившийся Знак Проходчика. Седой воин поднял бутылку, внимательно на неё посмотрел, затем по-деревенски непосредственно протёр глаза, после чего откинулся на стуле и на выдохе прошептал:
— Шериф Книги…
— Именем Ишида и благословением Его. — Зачем-то повторил я последние строки клятвы.
— С командой Ботара я договорилась, деньги передам пришлым. — Сказала, вернувшаяся в этот момент Лордара и, внимательно посмотрев на пребывающего в прострации напарника, хлопнула себя по бёдрам и зло высказалась, — Допился-таки! И за что мне только это, с такой пьянью в одну смену-то работать?!
Вместо того чтобы оправдываться, Арним без соблюдения какого-либо этикета просто начал тыкать пальцем в сторону моей груди.
— Смотри. Ик…
Дежурная по филиалу с неохотой перевела взгляд на меня и застыла, словно изваяние.
— Лордара, ты же тоже это видишь? — Тихо спросил её Арним.
— Ага… — Только и смогла из себя выдавить его напарница.
— Впервые такое на моем веку. — Тряхнув головой, произносит воин Булата.
— Ещё бы не впервые! — Видимо, у Лордары нервы покрепче, и она намного быстрее приходит в себя. — Если правильно помню песни арфистов, то последний раз такое… такое…
Она явно пытается найти подходящее слово, но оно словно выскользнуло у неё из головы, и я прихожу на помощь:
— Назначение.
— Да! Такое назначение, — тут же подхватывает женщина, — в последний раз было больше трёх столетий назад. — Она перевела взгляд на напарника и продолжила, — и каким бы развалюхой ты ни был, тебе явно годков поменьше, чем три века! — Затем вновь поворачивается ко мне и склоняется в глубоком, полном самого искреннего уважения, поклоне, — Шериф Книги…
Чёрт! Я только подумал над тем, чтобы задержаться в этом городке. Не только пополнить запасы, но и обучиться новым приёмам и магии. Потому как я уже Булат, и для такого ранга мой арсенал навыков и умений выглядит слишком скудным. Мне как минимум нужно обучиться паре заклинания Металла, освоить хотя бы Прямую Молнию и расширить “ассортимент” Аур. Но этим планам пока, видимо, не суждено сбыться. Потому как, если я тут задержусь, то слухи о Шерифе Книги разлетятся, словно пожар, и на меня обратят внимание власть предержащие. Граф, скорее всего, захочет меня пригласить к себе. Ещё бы, такая экзотика! И мой отказ может привести к довольно неприятным последствиям. То есть мне желательно прямо сейчас “рвать когти” отсюда. Да что “желательно”, правильнее сказать — необходимо. Если не хочу потерять несколько дней, а то и влипнуть в местную политику.
— Кхм-м-м. Уважаемые Арним, Лордара, — коротко кланяюсь дежурным, — приношу свои извинения, но Дорога Сундбада не ждёт.
— Мы понимаем, Шериф Книги Рэйвен Александрит. — За обоих сразу ответила женщина и снова склонилась.
— Да озарит вас мудрость Ишида. — Сказал я