Я могу это контролировать.
Джуд заставила себя дышать, жадно глотая удушливый воздух и стараясь успокоиться, но мысли гнали ее в прошлое. Громкий смех на ринге привлек ее внимание. Джуд повернулась и посмотрела на смеющихся. Они явно с кем-то ее перепутали, и ей бы следовало просто развернуться и уйти, но гордость и давно забытые раны, заставили Джуд остаться и дать им то, чего они хотели.
Надев боксерки, она туго затянула шнурки. Заметив ее действия, испанец мгновенно оказался возле нее и помог ей надеть перчатки.
- Она очень быстрая, - сказал он. – Сильна как бык. Очень сильная. А подбородок у нее словно вымощен из камня, а апперкот… - Похлопав по перчаткам, он принялся массировать ей мышцы спины. – Больше двигайся. Не стой на месте, двигайся. Если получишь удар, отступи, и она остановится. Она легко пойдет за тобой. – Надев на ее голову защитный шлем, мужчина взглянул на ее рот и нахмурился. Ей нужна была капа.
Когда он убежал в подсобное помещений, Джуд воспользовалась возможностью и поднялась на ринг. Скрестившись взглядами, женщины пристально изучали друг друга, и даже когда ее наставник вернулся с капой, Джуд не отвела взгляда от соперницы. Покончив с ее экипировкой, мужчина обрушил на нее поток инструкций и советов, большую часть из которых Джуд совершенно не понимала, поскольку не знала испанский, а с капой во рту вдаваться в подробности и расспрашивать его, было чертовски затруднительно.
Заметив, как темноволосая женщина снова ухмыльнулась, Джуд перестала волноваться по пустякам, решив полностью сосредоточиться на бое. Выйдя на середину ринга, Джуд взмахнула рукой, жестом призывая соперницу к бою. Откинув голову и громко рассмеявшись, женщина вышла вперед. Ударив кулаками, бойцы приняли оборонительную стойку.
Джуд нагло улыбнулась, избегая первого быстрого удара, за которым последовал второй, третий... Их танец начался.
Соперники жестко испытывали друг друга, осторожно держа дистанцию, нанося и вовремя блокируя молниеносные удары. Следуя совету тренера, Джуд постоянно двигалась, не позволяя себе открыться и придерживаясь выработанного ею плана, который заключался в том, чтобы держать женщину на расстоянии и постепенно вымотать ее. Это был самый безопасный для нее вариант.
Каждый неудавшийся удар вызывал у «железной леди» разочарование и раздражение. Испанец громко кричал Джуд, чтобы она подняла руки выше, но та игнорировала его, предпочитая дерзко танцевать с дьяволом. Была задета ее гордость. Ей нужно было доказать не только этой женщине, но и самой себе, чего она стоит. Джуд снова помахала сопернице, подначивая ее к атаке.
Испанец что-то громко закричал, на секунду отвлекая внимание Джуд на себя, и в следующее мгновение огромной силы удар пришелся по ее подбородку, резко отбрасывая ее голову в сторону. Адская боль, пронзившая ее голову, заставила Джуд отступить назад и прижать перчатки к вискам. Вокруг все кружилось.
Часто моргая, пытаясь сфокусировать взгляд, Джуд взглянула на соперницу, которая с саркастической ухмылкой стояла и смотрела на нее. Открыв и закрыв рот, надавив на подбородок перчаткой, Джуд осторожно проверила не сломана ли у нее челюсть. Слава богу, она не сильно пострадала. Это был жесткий и неожиданный удар. Такого Джуд совершенно не ожидала. «Железная леди» оказалась ловкой и беспощадной.
Снова выйдя на середину ринга, Джуд приняла боевую стойку и начала атаковать первой. Она обрушила на соперницу шквал быстрых ударов, от которых та легко уворачивалась, нагло улыбаясь в ответ. Видя, что ее атака ни к чему не привела, Джуд решила сосредоточиться на работе ногами. Очередь быстрых ударов, уворот, очередь быстрых ударов, уворот, это заняло время, но ее кулак все-таки достиг цели. Она все ближе и ближе подбиралась к сопернице, которая только оборонялась, не утруждая отвечать ей атакой на атаку. Подойдя ближе, Джуд совершила обманный удар, от которого женщина уверенно увернулась и замахнула рукой, намереваясь нанести Джуд хук.
Заблокировав атаку левой рукой, Джуд нанесла сопернице свой первый удар, пришедшейся ей по нижней челюсти и шеи и потрясший ее на долю секунды. Однако с таким трудом давшийся ей удар не только не сокрушил ее соперницу, но еще больше разозлил, и разъяренная пантера двинулась в атаку. Последовала быстрая и точная серия ударов, заставившая Джуд непрерывно отступать назад. Испанец был прав. Женщина была сильной и быстрой.
Слишком сильной и быстрой для Джуд, но она продолжала держаться, избегая применять запрещенные приемы. Кругом кричали люди, призывая ее остановиться, но она не слушала их, продолжая уклоняться от быстрых и методичных ударов в висок. Как заведенный робот женщина осыпала ее ударами, и Джуд сколько могла, уклонялась от них, стараясь хоть изредка наносить ответные удары, которые тут же блокировались.
Она старалась вложить в каждый удар всю свою силу, но их мощь не шла ни в какое сравнение с сокрушительной силой удара, который снова обрушился на ее нос и правую сторону лица. Спотыкаясь, Джуд добралась до канатов. Ее лицо и легкие горели. Переведя дыхание, пошатываясь, она снова вышла на ринг.
Так просто она отсюда не уйдет. Она не сдастся. Она должна была ударить ее.
Она должна была убить в себе голос из прошлого. Но тяжелые руки, опустившиеся ей на плечи, остановили ее. Развернув ее к себе, испанец снял с нее боксерский шлем и, вытащив капу изо рта, начал беспокойно осматривать ее лицо.
- Что ты делаешь? Ты что с ума сошла? – Зло пробурчал он на испанском языке.
- Я боролась, - ответила Джуд, пытаясь отдышаться и глядя, как он снимает с нее боксерские перчатки.
- Боролась! – Мужчина покачал головой. – Так не борются. Что с тобой?
Джуд облизала опухшие губы и, взяв протянутое полотенце, вытерла им лицо и лоб. Лицо болело, но не сильно, каким-то чудом из носа не пошла кровь, челюсть и зубы ныли, но при всем при этом она чувствовал себя лучше, чем когда либо прежде. Всплеск адреналина закончился, уступая место усталости. Освободившись от перчаток и ленты, Джуд разминая согнула кисти, прекрасно зная, что завтра они будут страшно болеть.
- Больше на ринг я тебя не выпущу. Я не могу подвергать своего бойца такой опасности.
Джуд рассмеялась. – Не было никакой опасности. Кроме того, она сама хотела этого. – Джуд посмотрела в противоположный угол ринга.
Женщина сидела, откинувшись на канаты, пока ее наставник перерезал ленты и осматривал ее лицо и тело. Она все еще не сводила с Джуд злобного взгляда, в котором уже начали зарождаться искорки любопытства.
Они обе хотели этого. В каком-то смысле это было даже ... сексуально. Опасный танец, борьба за контроль, постоянное напряжение – все это напоминало ей своего рода прелюдию. Несмотря на усталость, Джуд была бы не против продолжить их сражение, но уже при других обстоятельствах и в более тесном контакте.