— Вот, решил сделать тебе маленький сюрприз. Надеюсь, я могу воспользоваться правом человека, вернувшегося после долгого отсутствия в родные края, и обнять дорогую и желанную для меня девушку? — спросил он.
Я была изумлена витиеватостью его речи. Олег, видя мое замешательство, нежно прижал меня к себе и, целуя мои волосы, тихо шепнул на ухо:
— Мадемуазель, вы мне очень нравитесь в такой покорной статичности.
Я шутливо оттолкнула его и строго произнесла:
— Сэр, вы забываетесь! Я могу наказать вас.
— Как дела на педагогическом фронте? — очень заинтересованным голосом спросил Олег.
— Пока затишье, а в адвокатском деле погибших нет?
— Нет, только раненные семейным наследством, но очень большим наследством.
— Я надеюсь, всем сестрам досталось по серьгам? Никто не понес серьезных потерь? Драк с нанесением тяжких телесных повреждений, обливанием серной кислотой и вырыванием волос не было?
Олег отрицательно покачал головой.
— Никто никого не заказал и не пришил? Может быть, стрелку назначил? Это было бы супер! — спросила я, вспомнив встречу в подъезде.
— Нет, обошлось без страшных криминальных последствий. Но я не знал, что ты владеешь такой терминологией. Из уст учителя словесности такое слышать непривычно. Где же ваш образцовый литературный слог?
— А мне давно кажется, что наш великий и могучий уже скончался и все теперь только так и разговаривают.
— Я думаю, мы с тобой уж точно никогда не окажемся в их числе, — засмеялся Олег. — Но я хочу задать тебе серьезный вопрос: не могла бы ты завтрашний вечер провести со мной?
На следующий день мы поехали на берег реки. Расположились на небольшой полянке под одинокой березой; пока Олег разводил костер, я спустилась к воде. Мне нравится смотреть на воду. На огонь не люблю: глаза утомляются, а вода успокаивает, забываю обо всем на свете.
— О чем ты думаешь? — тихо спросил Олег, незаметно присаживаясь рядом со мной.
— О вечности, — ответила я, — и о памяти.
— Да, — сказал он, — невозможно повернуть время, как невозможно повернуть эту реку. Пройдут годы, о нас забудут, мы канем в небытие. И от нас ничего… ничего не останется.
— У тебя слишком пессимистические мысли, — сказала я. — Я лично не хочу, чтобы меня забывали.
— А ты, оказывается, тщеславна, моя прекрасная леди.
— Да, я хочу, чтобы меня помнили вечно. Ну… или хотя бы первые сто лет.
— Это было бы неплохо, — тихо произнес он.
Я посмотрела на Олега и вдруг увидела перед собой смертельно уставшего человека, как будто он вернулся после тяжелой битвы, в которой отдал последние силы. Даже глаза не блестели ясной синевой, а словно были покрыты налетом серой пыли. В этот миг он показался мне самым родным человеком на свете. Я невольно коснулась рукой его лица.
— У тебя было трудное дело? — осторожно спросила я.
Он сразу поднял голову и обеспокоенно посмотрел на меня, будто я была в курсе всех его тайн.
— Трудное? — переспросил он.
— Я хотела узнать: этот клиент доставил тебе много трудностей и проблем?
Он вздохнул и ответил:
— Не намного больше, чем все остальные.
Я поняла, что он не намерен обсуждать со мной свои дела, и это меня ранило в самое сердце.
— Почему ты так ведешь себя со мной? — с нескрываемой обидой спросила я.
— Как — так? — не понял он или притворился, что не понял.
— Ты никогда не рассказываешь мне о себе, о своей жизни и работе. Я ничего о тебе не знаю, хотя сам ты постоянно выпытываешь и выведываешь у меня подробности моей жизни! Ты считаешь, что так и должно быть? Но меня такое положение дел не устраивает. Не хочу общаться с человеком, который не собирается впускать меня в свою жизнь! Всего доброго!
Я поднялась и пошла к дороге. Видимо, он не ожидал такого поворота событий, поэтому быстренько догнал и остановил меня.
— Первый раз встречаю человека, который так быстро принимает решения и с невыразимой легкостью выносит приговор, — сказал Олег. — Тебе бы в суде работать.
— Мне и в школе неплохо, — окончательно обиделась я.
— Ну, извини меня, пожалуйста. Я просто не хотел нагружать тебя своими проблемами.
— Неужели? А я-то все лето голову себе ломала над тем, что у тебя такое случилось. Ты думаешь, я поверила в сказку о старом клиенте?
— Ты меня восхищаешь с каждым днем все больше!
— А ты меня нет!
— Ну хорошо, хорошо. Я тебе сейчас постараюсь все объяснить. Надеюсь, ты меня поймешь и простишь за мое, как тебе показалось, оскорбительное поведение, хотя у меня и в мыслях не было чем-то тебя обидеть.
Я с волнением приготовилась услышать увлекательную историю с семейными тайнами, похищениями, подменами, подделками, проклятиями — в общем, что-то в этом роде. Но все оказалось просто и обыденно.
— Я рано остался без родителей. Когда мне было шесть лет, умерла мама, затем отец женился на женщине с ребенком, у него появилась новая семья, но нам с сестрой в ней не нашлось места. Мы оказались у бабушки, которая вырастила и воспитала нас. Десять лет назад бабушка умерла и оставила нам с сестрой в наследство свою квартиру. Квартира не маленькая, довольно-таки приличная, четырехкомнатная, в хорошем доме, да еще и в центре города. Я к этому времени уже был женат и с семьей жил отдельно, так что сестра осталась полной хозяйкой в квартире и через два года после смерти бабушки вышла замуж. Ее муж у меня с первого дня не вызывал ни доверия, ни уважения, но что поделаешь с влюбленным человеком. Год назад шурин с моей сестрой вступили в общество, очень похожее на секту. Не поставив меня в известность, они решили продать квартиру и уехать в какую-то общину, находящуюся в богом забытой деревне, чтобы жить вдали от городских соблазнов и воспитывать детей по системе то ли Руссо, то ли Песталоцци. Конечно, сестра — взрослый человек и вольна поступать по своему усмотрению, но дело в том, что у нее двое детей, и мне совсем не хочется, чтобы безумные родители лишили их крыши над головой. Поэтому почти все лето я пытался решить проблему с квартирой. Так что ничего таинственного в моем поведении нет. Я нисколько не хотел обидеть тебя, скрывая семейные проблемы. Надеюсь, я дал исчерпывающий ответ?
— Вполне, — ответила я, но на языке у меня вертелся еще один вопрос, ответ на который я давно хотела получить. — Чем тебя так привлек наш городок, раз ты решил обосноваться здесь?
— Мне нелегко об этом говорить, особенно тебе. Меня бросила жена, которую я очень любил. Мы прожили шесть счастливых лет, но она встретила другого мужчину и, забрав ребенка, ушла к нему. Я долго не мог найти себе места, метался как сумасшедший, бросался из одной крайности в другую: то лихачил на машине, то ухаживал сразу за несколькими девушками, беззастенчиво обманывал и бросал их. В общем, мне даже стыдно вспоминать об этом, только постарайся понять меня: представь, что тебе предпочли другого человека, а ты думаешь, что лучше тебя нет и не будет. Какой удар по самолюбию! Мне понадобилось немало времени, чтобы успокоиться и прийти в себя. Когда мои родственники, живущие здесь, в шутку предложили мне здесь работу, я, не шутя, согласился и приехал. Я тебя не обманывал, когда сказал, что мне захотелось пожить в другом месте.