— Аник, пойдём кушать.
Лет вскинул на меня заплаканное, чумазое лицо, и принялся поспешно утираться.
— Солнечные псы… Прости. Не ожидал, что ты удостоишь меня…
Я подошла и села рядом с ним, осторожно касаясь широкого плеча.
— Всё прошло. Если ты и правда сожалеешь — я больше не сержусь. Просто представь, каково мне было хоронить Ракха! — подумала чуть и добавила: — Тем более живого. Он ведь, когда очнулся, приказал закопать его в саду.
— Это нелегко — терять близких. И тебе было нелегко, а я… Ну, болван… Хотел, чтобы он наконец-то признал, что я взрослый, а сам поступил как малолетний неуправляемый дурень. — Он поправил порванный ворот. — Мы все здесь сироты, даже твоя лисичка.
— Именно. И должны поддерживать друг друга, а не подставлять. Поэтому, пожалуйста… Не веди себя больше как свинья.
— Я постараюсь, — серьёзно глядя мне в глаза, пообещал парень. — И сейчас спущусь, только умоюсь и переоденусь. Вот, Ракх дал мне свою одежду…
Я выходила из комнаты с улыбкой. Пусть звёздный купол неба скрепит нашу странную семью, и лет наконец-то поймёт, что никому, кроме Ракха, до него нет дела. Тёмные хотели использовать парня в своих целях, не иначе. А потом запросто могли прибить и выбросить. Ракх же заботился об Анике искренне, потому что дорожил им.
Я решила, что заберу с собой Кутерьму. И так уже, бедная, долго сидит взаперти! Лисичка, едва увидев меня, принялась скакать по комнате и разбудила Тэма.
— Идём. Побудешь с нами. Глядишь, тебя ещё чем-нибудь угостят. Ой!
Коршун взлетел, примерился, и аккуратно опустился на моё плечо. Он, оказывается, был тяжёлым, и острые когти чувствительно сжимали кожу сквозь халат — плащ Ракха я оставила на кухне.
— Ты тоже с нами? — улыбнулась я. — Ну, пойдёмте.
Было непривычно нести на себе строгую молчаливую птицу. К тому же на мне не было ни платья, ни жилета, а у вардарцев женщина в таком домашнем облике — сорочке и халате — имела право появляться только перед мужем. Хорошо, что никто не мог осудить меня со всей строгостью, разве что Ракх… Мне даже хотелось, чтобы он, как тогда, рассердился, мне хотелось принадлежать ему, как жена принадлежит мужу.
Когда я вошла в кухню, маг молча сидел за столом. Он поднялся мне навстречу и приказал:
— Тэм, ко мне.
Птица взлетела, слегка оцарапав мне плечо, и устроилась на руке хозяина, но Ракх ссадил коршуна на комод. Кутерьма же, учуяв яйца, мило облизнулась и посмотрела на меня просяще.
— Послушно садись в уголке, глядишь, и получишь кусочек, — сказала я, и лисичка неохотно отошла.
— Странно, — между тем сказал Ракх, отодвигая для меня стул, — Тэм обычно ни к кому не идёт.
— По тебе соскучился, — отозвалась я. — Вот и решил на мне до кухни прокатиться. Давай пока разложим омлет по тарелкам. Как раз Аник спустится — и начнём наш очень ранний завтрак.
Парень пришёл через минуту, неуверенно нам улыбнулся и сел по правую руку от Ракха. Они оба смотрели на меня, словно ждали команды, и я сказала:
— Налетаем?
Для мужчин это был сигнал. Оба ели с аппетитом, Ракх — сосредоточенно и спокойно, Аник поспешно и неаккуратно, но мне было всё равно. Главное, что мы были вместе, и в моей душе смутно шевельнулось почти забытое ощущение тёплого единства.
Семья. Близкие. Совместные завтраки, за которыми обсуждали планы на день, или ужины, когда все делились впечатлениями. Вкусные десерты, горячий чай с травами и ягодами… Варенье в стеклянных блюдцах и сверкающие ложечки с узором на ручках. Расшитая скатерть, которую берегли, и расписные подносы в осенних листьях… Дом. Логово. Крепость. Как непрочны были, оказывается, её стены! Мы даже лошадей не всех сберегли, да и многих лис тогда просто бросили…
Я подумала о том, что надо бы отнести коню Ракха яблоко — вдруг, если положу поблизости, всё-таки возьмёт?
— Теперь только Жало не хватает, — усмехнулся маг, словно прочитал мои мысли.
— Привести его? — на полном серьёзе спросил Аник.
— Не нужно. Я после завтрака сам схожу, отнесу вкусняшку.
Я пожалела смачно облизывающуюся Кутерьму и дала ей сыра, на что лисичка ответила преданным повизгиванием.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Покинем столицу через пару дней, — сказал Ракх, разливая компот по стаканам. — Как раз будет время подготовиться. — Он поглядел на меня: — Нужно будет купить лошадей — тебе и Анику.
— Хорошо. Если не придётся сразу мчаться галопом — поездка верхом для меня не такая уж проблема.
— Но ты говорила, что не умеешь! — сказал парень.
— Это ты сказал, не я. Даже слова мне вставить не дал. Я имела в виду, что давно не ездила.
— Насколько? — уточнил маг.
— Последний раз садилась в седло… Эм… В двенадцать.
— Ну, это ещё ничего. Вспомнишь. Главное, чтобы зверь попался мирный, не крутого нрава.
— А что же станет со всем этим? — развела руками я. — Погреб, вещи, твоя лаборатория…
— Самое важное я всегда вожу с собой, — ответил мужчина. — Благо, что Жало привык таскать помимо меня тяжёлую поклажу. Хотя дом, конечно, жалко.
— А если отдать его? — предложила я. — Подарить? Например, завещать приюту для бездомных! Здание, где ютятся нищие, старое и малопригодное для жизни.
— Хм, — отозвался колдун, — неплохая идея. Я вообще-то написал завещание на тебя… Но ты можешь отправиться в здание Городского Совета, и оформить дарственную на хозяйку приюта.
— Отлично, — улыбнулась я. — Спасибо тебе! Я бы очень хотела так сделать.
— Я могу сходить с ней, — посмотрел на Ракха Аник. — Чтобы никто не обидел. Ты же вроде как умер…
— Ага! — спохватилась я. — Как мы уезжать-то будем? Тебя ведь узнают!
— Я воспользуюсь чарами, — сказал мужчина. — Не раз так делал. И да, ты пойдёшь с Розой.
Они принялись обсуждать возможные места покупки лошадей, а я собрала посуду и отправилась её мыть. Кутёрьма довольно вылизывалась, сидя на стуле, Тэм-статуя смотрел на лису, не мигая.
— Ладно, — сказал Аник. — Спасибо, Розана, за завтрак, я пойду ещё немного посплю.
Ракх кивнул, я улыбнулась парню, и он ушёл бодрой походкой сытого человека.
— Давай-ка я помогу тебе. Вместе управимся быстрее, — сказал маг. — А потом спать.
Некоторое время мы молча споласкивали тарелки, потом я решила спросить о самом важном. Всё равно придётся этот вопрос задать.
— Ракх, куда мы поедем?
— Я помогу тебе узнать, что стало с твоими родными, — просто ответил мужчина. — И, если их уже нет в живых, найду для вас с Кутерьмой достойный дом. Скорее всего, в стране Осени. Ты ведь там хочешь жить?
Стань моей семьёй. Я хочу быть там, где ты. Пусть даже во тьме, но в тепле и нежности! Мне так хотелось произнести это вслух, вместо этого я сказала:
— Не знаю, как тебя благодарить! — и я тихонько погладила его руку. — Да, я была бы рада узнать как можно больше о родных, и вернуться в Осень — с ними или без них, как судьба решит.
Ракх кивнул.
— Тогда, как выспишься, собирай вещи. Самое необходимое, тёплое в первую очередь. Если что-то нужно купить — зови Аника. И придётся твоей хулиганке научиться ездить на крупе или следовать за лошадью, иначе никак.
Я кивнула. Кухню мы покинули все вместе, но в коридоре я не удержалась:
— Можно, зайду к тебе на минутку? Вот только Кутю в комнату отведу.
— Хорошо, — сказал мужчина, но я видела, что он напряжён. — Но я ещё загляну к Жало.
Когда лисичка улеглась в сундуке, я поспешила к Ракху. Утро было пасмурным, и мне пришлось взять с собой свечу. Когда я вошла в покои мага, он уже сидел на краю постели — хмурый, даже сердитый, готовый прогнать меня в любой миг.
— Прости, — сказала я, закрывая дверь, — я только хотела спросить, как ты себя чувствуешь?
— Нормально. За то время, пока мы разберёмся с делами, приду в себя окончательно.
— Ракх, я…
— Да?
— Боюсь за тебя. Мне страшно, что кто-то может ворваться в дом внезапно и причинить тебе вред. Ты не подумай, я говорю это не ради того, чтобы задержаться в твоей спальне… Ты пустил меня в свой дом из жалости, но чтобы ты из жалости любил меня — я не хочу.