А ведь и правда, слишком много нестыковок еще на берегу встревожили Бастиана. Хозяйка поместья, сирота Мэри Ализарин, которая якобы родила ребенка. А ведь он не мог ошибиться – девушка была невинна. И ребенка она никак не могла родить. Да и на злодейку она не была похожа. Скорее, глупенькую жертву чужого заговора. Или ему просто очень хотелось в это верить. Он даже забыл, что она оказалась ведьмой.
- Старуха ведет себя странно, она может знать что-то о ребенке, - сказал задумчиво Кейден. – На нее же указали и слуги.
- Старуха?!
- Кстати, здесь есть младенцы?- устало спросил брат.
- Я знаю только одного.- И Бастиан, под пристальным взглядом брата, поднялся и вышел из-под полога. Проходя мимо нескольких драконов, он приглашающе им кивнул и нырнул в открывшийся портал. Портал все еще искрил, когда он вернулся с орущим младенцем на руках. Расцарапанная щека его быстро затягивалась, а сопровождавшие его драконы тащили под руки брыкавшуюся кормилицу. Бастиан всю дорогу пристально вглядывался в ребенка. Он почти не сомневался что этот малыш – именно тот, которого они разыскивают.
Никому ничего не объясняя, братья уединились в покоях. Положив ребенка на кровать, они нагнулись над ним, пристально его рассматривая.
- Он похож на тебя, - сказал Бастиан.
Неожиданной струйкой, попав не ожидавшим такой каверзы дядькам в лица, малыш обозначил свое отношение к происходящему. И глядя на скривившиеся физиономии, довольно заагукал.
- А характер – как у Ирис, - и братья задорно рассмеялись.
- Прости, малыш, - ласково, грудным голосом сказал Кейден, и прокусил малышу пальчик. Капелька алой крови окончательно расставила точки над "i" . Вопросов осталось много, но ясно было одно – этот малыш – их племянник.
- Как его зовут?- спросил блондин.
- Рики Мартин.
- Дурацкое имя.
- Пф, только Ирис не говори это.
- Как же это произошло? – совсем не ожидая ответа, спросил Бастиан. Ему было больно сознавать, что придется наказать ту малышку, что сейчас ждала в его покоях.
- Ирис говорит, что какая-то девочка помогла ей родить. И затем сестра попросила ее позаботиться о ребенке.
- Так могла поступить только Ирис.
- Но мы ведь не знаем того положения , в котором она оказалась. Одно могу сказать – там было жарко. Останься ребенок с нею, вероятно, не выжил бы.
- Так Ирис пришла в себя? – с облегчением, стараясь не выдать своего состояния, Бастиан вздохнул.
- Всего на немного. Но скоро совсем поправится.
Кейден завернул мальца в покрывало, и взял его на руки. Малышу, по видимому, понравились мужские объятия. И он, сладко зевнув, закрыл глазки.
- Ты в безопасности, детка.
И вдруг Кейден вскинул голову.
- Нужно найти девицу. Старуха может знать, где ее искать.
Бастиан всего мгновение сомневался, и все-таки решил от брата ничего не утаивать. Почти ничего не утаивать.
- Девица у меня.
- Так веди ее сюда. Нужно допросить ее.
- Нет.
- Не-е-ет? Почему?
- Она в моем замке. И я сам ее допрошу.
- Бастиан, ты уверен? Я, в принципе, не против. Только не усердствуй – вольно или невольно, но она спасла племяшу жизнь.
Бастиан кивнул. Он и сам еще не знал, что будет делать с этой ведьмочкой.
- Но старуху нужно допросить сейчас.
Уложив малыша на кровать, в комнату впустили кормилицу. Та так искренне пыхтела, что ничего не знает, что ее оставили в покое и вернули к малышу. Два огромных охранника остались охранять Рики и его няньку.
Братья же, как инь и янь, один темный, другой светлый, нога в ногу отправились разыскивать Мойру.
Но все было тщетно. Старуха исчезла. И ни посланные за ней слуги, ни отправленные по ее следу драконы, старуху не нашли. Она словно испарилась. И только пучеглазый филин, сидя на высокой сосне, насмешливо угукал, наблюдая за творившейся вокруг суматохой.
Глава 27. Братья
Радость от того, что нашелся ребенок , превосходила все остальные их заботы. Кейден, Золотой Дракон и император Артавии, отправил радостную весть о спасении малыша его отцу. Правда, не удержался, и в конце добавил язвительно, что и Ирис, и ее ребенок будут отданы супругу и отцу только после полного восстановления мира и спокойствия в магическом королевстве.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Весть о найденном младенце, вместе с приказом обустроить детские покои, была отправлена и во дворец Золотого Дракона. Братья надеялись, что почувствовав возле себя сына, Ирис быстрее поправится.
Плененные и закованные магическими оковами, оборотни и маги-предатели, под усиленным конвоем были отправлены в столицу. Там они и будут дожидаться справедливого, но сурового приговора.
- По факту, девице Ализарин тоже нужно выдвинуть обвинение, - задумчиво проговорил император, взбалтывая в прозрачном бокале ароматное вино.
- Нет.
Сам удивляясь своей реакции, Бастиан исподлобья смотрел на брата.
- Да. Таков закон. – Кейден был непреклонен, хотя реакция младшего брата его здорово потешила.- Она удерживала, не поставив в известность императорскую семью, нашего ребенка.
- Но ведь она же его и спасла, - упрямые желваки заиграли на щеках Бастиана.
- И вот ведь вопрос – что же делала эта Ализарин именно в том месте, где оказалась Ирис?- продолжал настаивать Кейден.
- Ее зовут Мэри. Мэри Ализарин,- Бастиан уже не на шутку завелся.
- Хха. Да к тому же, местные поговаривают, что она ведьма? Не в этом ли твой интерес? – продолжал наступать Кейден.
- Она приняла дар в момент опасности. Смертельной опасности, - уточнил Бастиан. Его просто бесили слова брата, ведь вкратце он уже обрисовал ему события той ночи.
Кейден снисходительно и насмешливо смотрел на брата. Еще ни разу в жизни тот так настойчиво не защищал женщину. Тем более ведьму.
- Не заводись, Бастиан. Я не буду настаивать на судебном разбирательстве. Как я понимаю, ты тоже?
Бастиан постарался не выдать своего облегчения, но это не прошло незамеченным для брата. И Кейден шутливо ткнул его кулаком в грудь.
- Дождемся выздоровления Ирис – и как она скажет, так и будет.
Бастиан согласно кивнул. Ирис не станет преследовать ту, которая спасла жизнь ее ребенку.
- Я думаю, она может находиться под твоим наблюдением. Но будь аккуратен – если решишь выпить ее магию, она должна дать согласие.
Бастиан хмуро посмотрел на брата.
- Это приказ, - тоном , не терпящим возражений, повелел император.
А Бастиан согласно кивнул – меньше всего ему хотелось сейчас пить ее магию. Хотя временами его уже подташнивало – долгое магическое воздержание его изматывало и обессиливало.
В огромном камине уютно потрескивали дрова. Языки пламени отбрасывали замысловатые блики на стены, на графин с прозрачным темным напитком, на скульптурные лица братьев. Сейчас они как никогда были похожи друг на друга. Темнота спрятала цвета и краски, и практически стерла между ними различия. В полумраке лишь блестели их темные глаза, одинаково высокие скулы, квадратные подбородки, резные губы. Они сидели в глубоких креслах и смаковали пряный напиток из усадьбы Ализаринов.
- Нужно этот винный погреб объявить достоянием императорской семьи, - умиротворенно сказал Бастиан и сделал большой глоток.
- Тогда нужно и девицу Ализаринов сделать достоянием нашей семьи, - пошутил Кейден. Он не заметил, каким странным взглядом посмотрел на него брат. И продолжил:
- Кстати, она хороша собой?
- Маленькая, - насмешливо ответил Бастиан.
- Ну, рядом с нами все маленькие, - подхватил его смешок Кейден. Он снова вспомнил кошечку из пещеры, и Хорст заворочался.
- Твой дракон уж слишком необычно себя ведет,- заметил Бастиан.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Воцарилось долгое молчание. И, прервав тишину, Кейден задумчиво проговорил:
- На самом деле, я думаю, что он почувствовал свою истинную.
- Да ладно? – удивился Бастиан. И странное напряжение сковало его.- У тебя есть предположения, кем она может быть?