Стоило Кийску несильно надавить на дверцу ладонью, как она легко поддалась и откатилась в сторону. Человек мог протиснуться в проход, только встав на четвереньки.
В полосе света, пересекавшей ствол шахты на уровне выбитой дверцы приемника, мелькнула чья-то тень. Баслов мгновенно вскинул ствол гравимет вверх, но выстрелить не успел. Кийск навалился на него сзади, прижал к полу и вырвал у него из рук оружие.
– Во второй раз хочешь нас угробить? – злобно прошипел он, оттолкнув капитана.
– Там, наверху, контролер, – растерянно махнул рукой Баслов.
– Над нами кабина подъемника. Если бы ты не попал в контролера, то наверняка угодил бы ей в днище, и все это добро рухнуло бы нам на головы.
Кийск поставил гравимет на предохранитель и швырнул его Баслову на колени.
– А если они нас дымовыми гранатами забросают? – ища себе оправдание, спросил Баслов.
– Непременно забросают, если будем и дальше здесь сидеть.
Кийск повесил гравимет на шею, зажал в кулаке фонарь и, встав на четвереньки, полез в путепровод. Пол внутри его был ровный и гладкий. По обеим сторонам, сантиметрах в пятнадцати от пола, тянулись два выступающих бруса, служащие, должно быть, направляющими при перемещении по путепроводу средств доставки.
– Эй, ты не в ту сторону пополз, – окликнул его Баслов. – Чтобы добраться до окраины, нам нужно двигаться в противоположном направлении.
– Мы направляемся к центру, – не оборачиваясь, ответил Кийск.
– Почему?
– Потому что я так решил.
– Нерешительных попрошу освободить дорогу. – Киванов отодвинул Баслова в сторону и, опустившись на четвереньки, полез в путепровод следом за Кийском.
– Живее, живее! – замахал рукой Баслов, поторапливая оставшихся.
Сам он забрался в путепровод последним, не забыв прикрыть за собой дверцу.
Метров через десять они миновали дверь, за которой находился точно такой же распределительный диск, с которого начался их путь, затем еще две. Еще через несколько метров они доползли до перекрестка: два рукава отходили под прямыми углами в стороны от основного ствола. Путепровод в точности повторял под землей расположение городских кварталов над ним.
Ползший впереди Кийск, не глядя по сторонам, продолжал ползти прямо.
– И как долго мы собираемся ползти? – подал у него из-за спины голос Киванов.
– Так долго, как сможем, – ответил Кийск.
– А если дравортаки надумают пустить навстречу нам какую-нибудь вагонетку?
– Ты лучше и не говори мне об этом.
Метр за метром они упорно ползли вперед. О том, насколько далеко удалось продвинуться, можно было судить только по боли в сбитых коленях. Крошечные фонарики в руках у Киванова и Кийска были бессильны рассеять окружающий их мрак. Тишину нарушали лишь тяжелые дыхания да, изредка, крепкое словцо, срывавшееся у кого-нибудь с языка. Ориентирами служили разветвления путепровода. Когда, по подсчетам Кийска, они оставили позади семь кварталов, он позволил сделать короткую остановку.
Люди растянулись на полу, давая отдых натруженным рукам, стертым коленям и затекшим спинам. В замкнутом пространстве путепровода было жарко и душно, и сейчас никто из них, мучимых жаждой, даже не вспоминал о еде.
– Вообще-то здесь даже можно жить, – попробовал пошутить Киванов. – Со временем мы адаптируемся к темноте…
Судя по гробовому молчанию, шутка его не имела успеха.
– Иво, – обратился к Кийску Борис. – Давай вылезем на пищевой распределитель и возьмем напиток дравортаков.
– Хорошо, – облизнув пересохшие губы, согласился Кийск. – Только пусть его сначала исследует Чжои.
– Эй, у кого там рядом дверца, держите фонарик. – Киванов передал фонарь находившемуся рядом с ним Вейзелю. – Сходите по воду.
Берг выбрался из путепровода на распределитель и вскоре вернулся с двумя большими пластиковыми стаканами. Чжои, изучив содержимое стаканов, сказал, что это просто витаминизированный напиток с вкусовыми добавками.
– Конечно, – сказал Вейзель. – Это же не Земля. Зачем дравортакам травить себя всякой дрянью, когда они и без того добровольно уродуют свою психику по идейным соображениям.
– Ну вот, – напившись, удовлетворенно причмокнул губами Киванов. – Теперь можно и закусить.
– После, – сказал Кийск. – Надо двигаться дальше. – Конечным пунктом нашего пути станет прачечная, где стирают грязные комбинезоны, – проворчал, снова вставая на четвереньки, Борис.
Они проползли еще два квартала, когда на очередном перекрестке Кийск неожиданно уперся головой в невидимую преграду.
– Что случилось? – спросил, налетев на него в темноте, Киванов.
– Путь вперед закрыт.
Кийск посветил сквозь прозрачную стенку фонариком – труба путепровода тянулась дальше. Он попытался сдвинуть пластиковую заслонку в сторону, но она прочно стояла на месте.
– Можно попробовать пробить проход гравиметом, – предложил Киванов.
– Не стоит поднимать шум раньше времени, – ответил Кийск. – Почему бы некоторым проходам не быть закрытыми?
Он развернулся и пополз по ответвлению путепровода, ведущему в левую сторону. Но на очередном перекрестке он снова налетел на глухую стенку. На этот раз был перекрыт выход из рукава, в котором они находились. Кийск даже не стал пробовать сдвинуть заслонку.
– Назад! – крикнул он. – Быстрее назад!
Теперь вереницу ползущих на четвереньках людей возглавлял Баслов.
– Все! – раздался через несколько минут из темноты его голос, расплывающийся эхом под низкими сводами. – Отползались! Иво, давай я садану из гравимета?
Кийск устало опустился на пол.
– Бессмысленно, – устало произнес он. – Механики знают, где мы находимся. Они следят за нами. На поверхность нам уже не выбраться.
13. ЯВИВШИЙСЯ ИЗ ПУСТОТЫ
– Надо же, какая встреча! Иво Кийск и Борис Киванов!
Борис от неожиданности подпрыгнул на месте, стукнувшись головой о пластиковый свод.
Остальные тоже устремили удивленные взгляды вверх, откуда, как им показалось, раздался голос. Но их окружала только темнота, а над головой не было ничего, кроме прозрачного свода.
– Кончай свои шуточки, Борис, – раздраженно подал голос Баслов.
– Я?! – возмущенно воскликнул Киванов.
– А кто же еще?
– Борис здесь ни при чем, – вступился за Киванова находившийся рядом с ним Кийск.
– Да что за дела! – сорвался на крик Баслов.
– Не ори! – одернул его Кийск.
Он встал на колени и, подсвечивая фонариком, зажатым в зубах, принялся ощупывать ладонями пластиковый купол над головой.
– И что же вы надеетесь найти, господин Кийск? – ехидно поинтересовался все тот же голос.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});