40 000 лет назад люди жили уже по всей Австралии, не позднее 35 000 лет назад проникли и в Тасманию, связанную тогда, как говорилось выше, с Австралией сухопутным мостом. Итак, заселение Австралии людьми произошло намного раньше, чем прежде предполагалось.
К этим древним слоям относятся следы материальной культуры. Сами же останки первобытных австралийцев моложе. Самые древние несомненные датировки человеческих костяков из Австралии — 35 тыс. лет. Но есть оценки и в 60 тыс. лет. Это относится, например, к самому древнему захоронению методом кремации у озера Манго в штате Новый Южный Уэльс. Правда, большинство антропологов не считает нужным пересматривать прежнюю датировку — 26 тыс. лет назад.
Обитатели стоянок в Арнемленде и у озера Манго были, несомненно, людьми современного вида. Характерной их особенностью была грацилыюсть строения (вспомним бушменов!). Про их генотип пишут, что их ДНК «не встречается у современных людей». Это означает, очевидно, что их гаплогруппа не происходила от «генетической Евы», а была не сохранившейся в настоящее время линией потомков какой-то другой «праматери»!
Если это так, то миграции Homo sapiens в Евразии начались много раньше, чем 70 000 лет назад! Ещё до того момента, когда популяция человека разумного прошла через «бутылочное горло»! Кстати, в последние годы в Аравии, в ОАЭ (грот Джебель-Файя), нашли каменные орудия, предположительно принадлежавшие человеку современного вида, возрастом 130-95 тыс. лет. В пещерах Схул и Кафзех в Палестине обнаружили черепа человека разумного древностью 120-80 тыс. лет (в этих же пещерах позднее жили неандертальцы). А возраст останков Люцзяньского человека современного вида, найденного на юге Китая, — 68 тыс. лет. Вряд ли его предкам потребовалось всего каких-то 2000 лет, чтобы расселиться от Африки до Китая!
Однако генетические потомки таких «первопроходцев» человека разумного нигде не выжили! Какая-то их группа в те же древние времена добралась до Австралии и здесь смогла уцелеть на более длительный срок. Но и она, в свою очередь, испытала роковые события в своей истории, вследствие которых её генетические потомки исчезли полностью. «Коренное», или «аборигенное», население Австралии — потомки позднейших мигрантов.
Чуть позже (50–35 тыс. лет назад) в Австралии появляются люди иного физического типа — с толстыми костями черепа, нависшими надбровными дугами, сильно выступающими вперёд челюстями — словом, какие-то «питекантропы», как когда-то называли древний вид Homo erectus. Особенно много таких черепов было найдено на севере штата Виктория в местности Кау Свомп. Причём большинство черепов относится к очень позднему времени — 13-7 тыс. лет назад.
Эти черепа вызвали бурную дискуссию среди антропологов, не законченную по сей день. Некоторые считают, что эта популяция действительно — результат смешения человека современного вида с людьми более раннего вида, или даже сами эти последние. То есть Homo sapiens были не первыми людьми, пришедшими в Австралию. Большинство же, обращая внимание на следы инициаций, сходных с известными этнографам у современных австралийцев, считает брутальное строение черепов следствием их искусственной деформации в младенчестве. Перетягивания, наложение плоской дощечки и т. п. операции в младенчестве с целью придания ещё мягким черепным костям нужной «красивой» формы практиковались у многих народов Земли в историческое время (например, у майя в Центральной Америке).
Генетический анализ костей из Кау Свомп и других мест Австралии затруднён, так как «аборигены» считают эти захоронения священными, а австралийские законы чутко охраняют религиозные чувства «коренного» населения от «посягательств». По этой причине в последние годы были вообще заброшены плодотворные научные исследования во многих районах Австралии. Чисто умозрительно можно предположить, что правы, скорее всего, те учёные, которые считают эти черепа искусственно деформированными. Правда, этнографами в Австралии такие обряды не были зафиксированы, но ведь религиозные обычаи меняются с течением времени. Практически маловероятно, чтобы это были гибриды между Homo sapiens и Homo erectus. Зато не было бы ничего удивительного, если бы эти загадочные черепа и в самом деле оказались принадлежащими какой-то поздней ветви человека прямоходящего — Homo erectus.
Соседние с Австралией острова Индонезии в прошлом были буквально заповедниками для редких и исчезающих видов рода Homo. В долине реки Соло на Яве сделано много замечательных находок черепов доисторических людей. Обнаружено, например, что ещё 30 000 лет назад там жили представители особого вида, близкого к неандертальцу (а по другой трактовке — даже к Homo erectus). Между тем как люди современного вида появились в регионе 60 000 лет назад. Тридцать тысяч лет два вида людей сосуществовали рядом друг с другом, хотя, возможно, в разных экологических нишах. Но, как выяснилось, это не предел.
В 2004 году на острове Флорес были обнаружены останки первобытных людей, которых учёные за их малый рост тут же окрестили «хоббитами». Все их пропорции были вполне как у взрослого человека, вот только рост их не превышал одного метра. Да, чем глубже в прошлое, тем человечество было разнообразнее! Их мозг имел объём всего 300–400 куб. см (как у шимпанзе, но если учесть пропорции тела, то это и будет примерно так же, как было обычно у Homo erectus). Но самым удивительным оказался возраст останков — эти люди жили всего 12 тыс. лет назад! Их предки могли появиться на острове Флорес только морем. Значит, отдельные группы Homo erectus освоили мореплавание. А раз так, то почему бы каким-то их представителям было не очутиться в Австралии?
Самыми главными врагами «хоббитов», вероятно, были гигантские индонезийские вараны, по сей день обитающие на этом острове и соседних островах (наиболее крупная популяция — на острове Комодо). В Интернете сразу появились рисунки маленьких флорезианских «хоббитов», спасающихся от варана, который при его длине 2,5 метра должен был казаться им просто гигантским динозавром! Но вымерли «хоббиты», скорее всего, не от поедания их «динозаврами» — хищники обычно не в состоянии истребить всю свою добычу, это противоречит законам, экологии. К вымиранию столь ограниченной популяции могли привести любые причины, вплоть до преследования человеком современного вида или болезней, занесённых тем же Homo sapiens. Впрочем, сенсационное открытие привело к тому, что па Флорес потянулись толпы «диких» туристов — многие теперь надеются увидеть «живого хоббита»…
Эти мечты подогрелись ещё одной находкой, сделанной вскоре на островах Палау в Микронезии. Оказывается, там маленькие люди, ростом чуть более метра, жили всего… 3000 лет назад! Правда, морфологически они — вполне современные люди, вот только ростом не вышли. Предположение, что это гекатомба детей, принесённых в жертву, не подтвердилось — скелеты принадлежат взрослым особям. Но не карликам, так как сложены они вполне пропорционально.
Откуда они взялись на Палау? Этот архипелаг никогда не был связан с сушей, и даже в «ледниковый период» от него до ближайших больших островов было больше 400 км. Возможно, что это какая-то изолированная популяция австралоидов, чьи предки добрались сюда по морю. Но слишком уж они измельчали…
В большой австралоидной расе немало локальных рас, чьи представители отличаются небольшим ростом — 140–150 см. Это жители Андаманских островов, некоторые племена негритосов в джунглях Малайзии и Филиппин, веддоиды на Шри-Ланке. Когда-то они шире расселялись по Юго-Восточной Азии, но впоследствии не выдержали конкуренции с народами, освоившими земледелие и скотоводство. Однако для них всех загадочные палаутяне — карлики. Возможно, будущее прояснит происхождение этой таинственной расы, если это в самом деле раса.
Вернёмся в Австралию. Вслед за двумя отмеченными волнами мигрантов туда пришли те, потомки которых «затёрли» всех остальных и составили однородное население этого материка перед приходом европейцев. Среди австралийских «аборигенов» ранее выделяли два основных типа: 1) характерный для континента и 2) концентрировавшийся на Тасмании и вымерший вскоре после «белой» колонизации острова. Второй тип считали близким к папуасам Новой Гвинеи и меланезийцам. Но В. Кабо считает, что нет оснований противопоставлять тасманийцев того времени австралийцам: «Тасманийцы, несмотря па некоторые антропологические отличия от австралийских аборигенов, переселились в Тасманию не из Меланезии, как думали прежде, и не с затонувшего в океане материка. Они были частью древнего населения Австралии и пришли в Тасманию по суше, которая в плейстоцене… соединяла её с австралийским континентом».
Ещё 12–10 тыс. лет назад Австралия, Новая Гвинея и Тасмания составляли одно сухопутное целое. Через Новую Гвинею в Австралию, а оттуда в Тасманию вселялись новые волны мигрантов, принадлежавших к разным австралоидным племенам. Это сообщение прекратилось только с подъёмом вод океана, изолировавшим Австралию и Тасманию сначала от Новой Гвинеи, а затем и друг от друга.