погибшим! Каким чудом ты выжил, Ивор? Как Оля? Где она сейчас? Ой, да убери ты это кольцо, что ж я, совсем без памяти что ли? Я столько раз латала тебя после Самоцветного Пруда, что со счета собьешься.
— Это долгая история. Ольга сейчас живут на другом континенте, и она вряд ли вернется. А мне нужна твоя помощь, Венеда.
Он объяснил, что им требуется забрать кладенец Ливневый Апрель. Венеда без колебаний приказала принести меч.
— Не думал, что ты так просто мне его отдашь.
— Это конечно семейная реликвия, но после смерти Чистовода и ухода Ольги — никто не имеет права владеть им. А такому клинку без дела лежать негоже. Чистовод учил тебя и хорошо к тебе относился. Думаю, ты вполне имеешь право обладать им. Но только утоли интерес старухи, зачем он тебе? С такой культивацией вряд ли тебе требуется использовать кладенцы.
— Мне необходимо собрать их все. Это часть одной большой сложной загадки.
— Вон оно как… Тогда, тебе, наверное, будет интересно узнать. Я слышала, один отшельник в Берканском княжестве хранит у себя кинжал под названием Сияющий Октябрь. О его свойствах ничего не известно, кроме того, что он испускает яркий свет. Может, стоит проверить?
— Да, это действительно полезная информация. Спасибо тебе!
С этими словами Ивор забрал себе Ливневый Апрель. Прямой булатный клинок в ножнах с синеватой отделкой и инкрустированным сапфиром в виде капельки в рукоять. Едва он взял его в руку, то почувствовал отголоски духовной силы Чистовода.
— Этот князь был настолько силен, что до сих пор часть его силы осталась с клинком. — задумчиво проговорил он.
Венеда лишь кивнула с улыбкой.
Вслед за этим Ивор создал очередной портал, на этот раз перенеся их в Берканское княжество.
Ярог с интересом оглядывался по сторонам.
— Земли Яви очень отличаются от Божественной Обители. Здесь всё кажется таким… другим.
Он восхищенно смотрел на суетящихся людей, торговцев и ремесленников.
— Да, здесь совершенно иной мир, — согласился Ивор. — Княжество Иса процветает после войны. А вот Берканы всегда были такими. Самое богатое княжество, как-никак.
— Кстати, почему мы не отправились сразу искать того отшельника с кинжалом? — поинтересовался Ярог.
— Потому что сначала я хочу навестить одного старого друга. Он тоже владеет кладенцом и сможет помочь в поисках.
Они направились ко дворцу правителя Беркана. У ворот Ивор спросил стражу, где он может найти Веда Оземского.
— Вед сейчас на арене, тренируется, — ответил стражник. — Где же еще может быть один из лучших воинов княжества⁈
— Вот как, значит Озем не зря признавал его своим преемником, — задумчиво произнес Ивор.
— Не жди от него слишком многого, — фыркнула Звездочка. — Он всего лишь практик Яви, ни у кого здесь не будет такого быстрого развития, как у тебя.
Друзья пришли на арену как раз вовремя — Вед сражался сразу с пятью противниками. Он ловко уворачивался от их атак, контратакуя песчаным копьем.
Каждый практик земли имел крепкую защиту, но тем не менее и нападал с огромным рвением, однако Вед очень технично вел бой сразу с несколькими противниками и, несмотря на то, что каждый из них был выше средних стадий Духовного Древа, делал практик песка это весьма успешно.
В очередной раз он увернулся от выпада каменного валуна и поднял копье вверх, образуя над головой песчаный полумесяц.
— Земной закон, том пятый! Пустынный месяц!
Мощная ударная волна отшвырнула всех оппонентов за пределы арены.
Раздались одинокие хлопки.
Вед настороженно посмотрел на фигуру в капюшоне.
— Кто ты, назовись!
— Ты и правда стал одним из сильнейших воинов княжества. Молодец, друг мой! — стягивая капюшон сказал Ивор.
Увидев Ивора, Вед шокировано отшатнулся.
— Не может быть… ты же погиб тогда в битве с Хазарами! Я сам навещал твой курган вместе с Лилией и Лучезаром… Как ты можешь быть здесь⁈
— Что ж, кажется один раз умереть для меня — маловато, — усмехнулся Ивор.
— Но… как⁈ Что произошло? — Вед с трудом подбирал слова.
— Это очень длинная история, и я обязательно поведаю ее тебе вместе с Лилией и Лучезаром. К ним мы тоже заглянем, но сперва нужно обговорить кое-какие дела.
Вед несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, приходя в себя.
— Нет, погоди, ты хоть представляешь, что творилось. Мы стояли там, говорили о том, как много ты не успел. Все эти годы мы верили, что ты мертв! Это точно ты? А не какая-то шутка хазар, или может кого пострашнее?
Ивор медленно подошел, заглянув Веду в глаза.
— Тогда на Турнире Четырех мы были врагами, но победив тебя я сказал тебе, что однажды мы станем товарищами. В битве с хазарами ты сдерживал натиск одного из сильнейших практиков, пока я восстанавливался. И сделал это очень удачно. Вед, это действительно я. В тот раз я правда погиб, но мне удалось выбраться из Нави, а сейчас очень многое стоит на кону, даже больше, чем ты можешь себе представить, и я клянусь тебе, я дам все ответы, когда придет время.
Растерянность в глазах Веда пропала, и он решительно кивнул.
— Хорошо. Рассказывай, что стряслось и чем я могу помочь.
Ивор вкратце обрисовал ситуацию с поиском кладенцов, насколько это возможно сокращая все дрязги, произошедшие в божественной обители.
— Погоди… Ты был в Прави, а теперь собираешь все кладенцы, ты хоть понимаешь, насколько странно это звучит! Да я бы сразу почувствовал, если бы твой уровень культивации был намного выше Древа.
Ивор тяжело выдохнул, собираясь снять блок с духовной силы.
— Только не выше созвездий! — предупредила Звездочка. — Иначе потом будет несколько месяцев приходить в себя.
Парень кивнул и снял свое ограничение. Вед резко раскрыл глаза и пошатнулся. Из носа пошла кровь.
— Что… Эта сила…
— И далеко не вся. Слушай, я понимаю, что это все очень странно, но все же. Давай для начала найдем отшельника, который живет в ваших краях и обладает Сияющим Октябрем, а потом наведаемся в Крадово княжество, выпьем еловой настойки. Они же еще гонят это навье пойло? И я расскажу все, что случилось со мной.
— Март ведь тебе тоже нужен?
— К сожалению.
— Я отдам тебе его, если ты поможешь мне. — кивнул Вед. — Во время войны с хазарами моего отца запечатали. Сколько бы мы не пытались с Лучезаром найти выход, нам не удавалось. Однако, кое-какую зацепку мы все же нашли. Хазары использовали древний артефакт, который создает карманное измерение и навечно заточает туда жертву вместе с самим артефактом. То есть все следы того, что он существовал, вместе со входом просто исчезают. Но я не верю, что существует нечто настолько могущественное, что может закрыть практика навечно.
— Знакомая техника, — кивнул Ярог. — Обычно такие артефакты активируются силой Божественных Частиц. Странно, что кто-то в Яви вообще способен был активировать нечто подобное.
Наконец Ярог тоже снял капюшон и Вед удивленно уставился на него.
— Не знал, что у тебя есть брат-близнец!
— Я, поверь, тоже.
— Так вот, — растерянно продолжил Вед. — Хазары принесли в жертву тысячи своих практиков, чтобы запечатать моего отца. Трое их военачальников, достигших пика Древа, также пожертвовали собой.
— Хм, тогда это все объясняет. С такой энергией артефакт точно мог сработать, — согласился Ярог.
— Мы с Лучезаром пытались найти способ освободить отца, но безуспешно. Вы — моя последняя надежда. С нынешними силами Ивора может мы найдем какой-то способ?
— Что скажешь? — обратился Ивор к Ярогу, тот задумчиво подергал мочку уха.
— Если нам удастся попасть на место, где проводилось запечатывание, мы сможем открыть портал обратно, — сказал Ярог. — Это будет непросто, ведь, как я понял, было давно, но способ отыскать нити энергии есть. Опять же, не советую сильно возлагать надежды, в пространствах таких артефактов редко кто может выжить.
— Озем выжил, я в этом уверен. Я точно помню место в лесах на юге Исы, где его запечатали. Оно часто снится мне. Так что я смогу провести вас туда.
— Хорошо, договорились, — кивнул Ивор. — Сперва добудем Сияющий Октябрь, затем заглянем в Крадово к Лилии с Лучезаром, а после вернемся в Ису и освободим твоего отца.
Через несколько лучин Вед уже вел Ивора и его спутников по южным