— Сверр, я её только поцеловать успел! Ты же не сожрёшь меня за небольшой поцелуй?! К тому же, ты не имеешь права нападать на академиста в волчьей шкуре.
Волк вышел вперёд, разделив меня и Алриата, и начал оборачиваться. Нервно мечущийся из стороны в сторону мохнатый хвост растаял в воздухе, и я увидела перед собой… довольно симпатичные мужские ягодицы. Пришлось срочно отвернуться в сторону и сделать вид, что я очень интересуюсь окружающей растительностью.
— Алриат, я скажу тебе это один раз и убедительно прошу поверить нюху гарунита. Когда ты «только целуешь» эту конкретную девушку, она испытывает очень неприятные чувства. Её тело выделяет гормон стресса — кортизол, если ты не в курсе, то во время поцелуя, который приятен обоим, должны вырабатываться совсем другие гормоны. Почитай учебник по биологии антропитов на досуге, рекомендую.
— Я же не обладаю твоим нюхом, — обиженно засопел Алриат. — Как я мог узнать, что настолько противен ей?
— Ну для тех, кто не обладает хорошим нюхом, — насмешливо ответил Себастьян, — боги изобрели речь. Не уверен, что девушка хочет целоваться, просто спроси её об этом. В общем, первый и последний раз предупреждаю — отстань от Калерии. В следующий раз буду бить. Может быть даже ногами.
Алриат фыркнул, словно хотел сказать, что не очень-то и боится, но смолчал, развернулся и мгновенно исчез, включив этернийскую суперскорость.
— Прости, я не одет, — произнёс голос Себастьяна где-то совсем рядом со мной.
— Да ничего страшного… ты же не планировал оборачиваться человеком посреди леса. Наверное, где-то тебя ждёт одежда.
— Ты абсолютно права, — рассмеялся Себастьян, как мне показалось ещё ближе, наконец, я ощутила, что беарниец стоит совсем близко.
— Хм… Ты так хорошо воспитана, что мне даже обидно. Даже совсем чуть-чуть не подсматривала? — Произнёс он, и я начала стремительно краснеть.
— Хм… — повторил Себастьян. — Ладно, прости, что смущаю, ухожу.
Зашуршала листва, я осторожно повернула голову и с облегчением увидела, что стою на беговой дорожке одна.
Вернувшись к себе, сразу отправилась в душ и долго стояла под прохладными массажными струями, обдумывая всё, что услышала. Почему на самом деле Кетро неприятна мысль о моих поцелуях с Алриатом? Не мог же он почувствовать… Я тряхнула головой, прогоняя мысль. Не мог. Никто не мог. Просто, видимо, Илрэмиэль Кетро не склонен навязывать своё общество девушкам, потому и друга отговаривает. Не знаю, почему, но эта мысль была мне приятна… Я столько рассматривала изображение Кетро в светской хронике, и он всегда казался бездушным и высокомерным, а действительно был не лишён сочувствия и стремления защитить слабого.
Моё лицо в зеркале выглядело растерянным и взбудораженным.
— Калерия, — обратилась я к своему отражению, как делала всегда, когда не понимала своих чувств. — Ты же приехала поступать в Академию не для того, чтобы оказаться поближе к тому, кто мог бы быть твоей семьёй, правда? Ты же на самом деле хочешь добиться независимости, стать не простой наследницей завода Фьери? Иначе всё это того не стоило.
Отражение в ответ приобрело насмешливое выражение, которое говорило, что да, я хочу добиться независимости от семьи, сама выбрать, за кого выйти замуж, но положа руку на сердце я могла бы этого добиваться во множестве других мест помимо Императорской Академии — места, которое мне совсем не подходило. Единственного учебного заведения в Гехарии, где проходили обучение все наследники Правящих семей.
Раздался стук в дверь. Беседуя сама с собой, я не успела высушиться. Поэтому быстро вытерлась полотенцем, накинула махровый халат и, пригладив влажные волосы, побежала открывать дверь позднему посетителю.
— Привет, — на пороге стоял Себастьян Сверр. К счастью, уже полностью одетый: в джинсы и тонкий голубой свитер, который ему очень шёл. Широкая улыбка осветила лицо, и на мгновение я забыла, как дышать. Потому что некстати вспомнилось, что к красивой улыбке и серым глазами прилагается ещё и очень хорошо сложённое тело. К лицу прилила кровь и заикаясь я ответила.
— При-ивет.
— Алриат больше не приставал? — деловито осведомился Себастьян, благородно сделав вид, что не замечает моего смущения. Хотя я прекрасно видела, как свернули глаза беарнийца, а на чувственных губах мелькнула улыбка.
— Нет, спасибо тебе, кстати! — справившись с волнением, искренне поблагодарила я.
— Да не за что, — ответил Себастьян, прислоняясь к косяку плечом и не пытаясь войти в комнату. — Кстати, ты планируешь бегать каждый вечер?
— Да, и утром тоже, — удивилась я вопросу и рискнула поднять взгляд. Сверр смотрел на меня серьёзным взглядом, без тени усмешки.
— Утром? — он задумался. — Утром тоже одна?
— Нет, утром с Владой и Сильван.
— С Владой и Сильван, это хорошо, — пробормотал он, о чём-то размышляя. — Особенно хорошо, что с Владой. Так, а вечером я буду с тобой бегать.
— Что? — изумилась я. Сверр кивнул, а потом улыбнулся.
— Ты против?
— Ну… нет, наверное… а зачем?
Беарниец тяжело вздохнул.
— Затем, что я унюхал Алриата. Вряд ли он прислушается к моему совету и отстанет от тебя.
— Чтоб его сожрал демон! — с чувством произнесла я, а Сверр рассмеялся.
— Какая ты кровожадная. Ладно, спокойной ночи. Завтра после ужина в девять.
— Хорошо, и… — я замялась. — Спасибо тебе.
Себастьян качнулся вперёд, словно хотел сделать шаг ко мне, но передумал, взял мою руку и легонько поцеловал слегка подрагивающие пальцы.
— Всегда пожалуйста, Калерия, — и вышел, сам закрыв за собой дверь.
* * *
После ухода Себастьяна я задумалась… рискнёт Алриат сегодня вечером заявиться ко мне в комнату или нет? В лабораторию идти уже поздновато, до отбоя полчаса всего, да и не успею ничего сварить. Взяла подушку, одеяло и отправилась к Владе.
Подруга открыла мне уже в пижаме.
— Можно я посплю у тебя? Алриат грозился ночью заявится в гости.
Влада нахмурилась.
— Надо с ним как-то решать вопрос, не будешь же ты каждую ночь ко мне бегать. Ладно, входи.
Мы отлично разместились на одной кровати, а утром я отправилась в свою комнату переодеваться. Дверь оказалась закрыта и вообще никаких следов вторжения не обнаружила. Приняв душ и нацепив форменный костюм, отправилась в столовую, где царило веселое оживление. Большинство студентов смеялись и хихикали, показывая на кого-то руками. Очевидно, кто-то оконфузился на глазах всей Академии, потому что так вели себя почти все, а вот кому не повезло, я не могла разглядеть.
Наложив полный поднос еды, направилась к девочкам, с которыми сидел Себастьян и его товарищ.
— Доброе утро! — весело поприветствовал меня беарниец, широко улыбаясь. — Знакома с Леннартом?
— Нет. Калерия Перье, приятно познакомиться, — представилась я такому же светловолосому и сероглазому, как и Себастьян, гаруниту.
— Леннарт Сверр. Очень рад, — сдержанно ответили мне.
— Сверр? — вопросительно посмотрела на Себастьяна. Тот беспечно махнул рукой.
— Двоюродный брат. Садись уже.
— Почему все так веселятся? — поинтересовалась я. Себастьян, кажется, смутился, зато девочки захихикали.
— Лерка, Себастьян преумножил твою славу в Академии! — сдала Влада гарунита.
— Ну, спасибо тебе, — язвительно ответила я. — Каким же образом, можно спросить?
— Я не виноват, Алриату следовать думать головой!
Девчонки снова захихикали.
— Так, а что случилось?
— Ну что-что, — начала рассказывать Влада, поскольку пунцовый от смущения Себастьян, похоже, не собирался делиться. — Сверры дежурили ночью в общежитии, а твой ухажёр, — она показала на Себастьяна, который вообще боялся смотреть мне в глаза, — потащил двоюродного брата охранять твой сон. По крайней мере, мы все надеемся, что намерения были благородные хотя бы у него.
— Благородные-благородные, — подтвердил Леннарт. — Я полночи слушал, какая ты, Калерия, прекрасная, ошиваясь под твоей дверью. Потом мы услышали шаги. Спрятались, чтобы взять нарушителя на месте преступления, и тут этот этерн.