вместе вспоминая прошлое до самого вечера. На столе валялись тарелки с незаконченной едой. Оба уставшие лежали на полу глядя на проекцию снизу вверх. Сил больше проводить разбор полетов не было, ни у одного, ни у второго.
— Эх! Красиво меня хотели развести! … Только, вот, я пока никак не пойму где, что и когда пошло не по плану, и я вдруг стал суперзвездой — устало вздохнув проговорил Саймон.
— А разве твои информаторы не сообщали тебе ничего необычного, может подозрительного в политической жизни Патруля в Секторе? — обратился к нему Брод.
— Сообщали. Много чего сообщали. Но больше новостей приходят от ваших бывших, который теперь у нас… От «артефактов» … Говорят о репрессиях… Но, если честно, тут у нас и без ваших репрессий хватает проблем…
Договорить Саймон не успел, как вмешался Брод:
— Разве кроме того, что твой флагман в блокаде, есть еще проблемы… Мне кажется это главная из них, а остальные могут и подождать.
Саймон развернулся и сел на пол, уперевшись спиной в стенку. Он обратил свой взор на проектор. На нем снова уже в который раз за сегодня запустилась очередная запись.
— Это планета «Крон». Там производят ускорители для кораблей ФСМ-а. В комплексе, что на орбите, на стапелях собранные и готовые к отгрузке прыжковые кольца для ганшипа класса «Мурена» … Да, ты о нем все равно не слышал, поэтому не напрягайся… Эти кольца уже прошли все необходимые испытания, тесты и проверки качества и должны были отправиться своим ходом на Би-Проксиму… Однако что-то там случилось. Комплекс больше не отвечает. Какая-либо отгрузка и отправка произведенного оборудования полностью остановлена. Причины мы не знаем… На самом Кроне сейчас гражданская война. Одни поддержали революцию на ФСМ и приняли новую редакцию закона для колоний, другие же посчитали, что это ограничивает их права и свободы и взялись за оружие… Ладно. Мы не знаем, кто первый взял в руки бластер, но сейчас там так же жарко, как и на самой парной звезде Альфа-Бета-Капелла.
Брод посмотрел на Саймона, который к столь позднему часу выглядел уже прилично уставшим.
— От меня-то ты что хочешь? — спокойно спросил Брод, который смотрелся не лучше.
— Я формирую спец-подразделение… Есть бывшие из Патруля… В основном из них собираю… Но там нету командира… Ну, он формально есть, но мне кажется не тот уровень и опыт… Раз ты отказался от крейсера, может хотя бы поможешь мне с Кроном?
— Хм… Хочешь втянуть меня в войну? Меня уже втянули. Я пасс.
Брод встал на ноги, подошел вплотную к проекции и, глядя на гига-фабрику в окружении специальных модулей безопасности, добавил:
— Это ж «Пирамида», да? Автоматический охранный комплекс? Пошлите запрос туда. Пусть инициируют связь с тех-базой на самом Кроне. Рем-дроны прилетят, все проверят и устранят неполадки… Или… Дай угадаю. Комплекс тоже не отвечает, да?
— Именно — ответил Саймон, выписывая некий утвердительный пирует своей правой рукой в воздухе.
— Хм… Там же нет Патруля? — мыслил Брод в слух.
— Именно.
Саймон снова проделал в воздухе то же самое. Оба молчали некоторое время. Каждый думал о своем. Саймон нарушил тишину первым.
— Брод, пока ты думаешь над предложением, хочу еще кое-чем поделиться с тобой.
На этих словах он глянул на проекцию, и там показался какой-то документ. Брод посмотрел внимательно и заметил объемные фотографии себя, Саймона и Ньюты. В уме он услышал кусок текста переданный ИИ с проекции прямо ему на нейро-обруч. Документ этот был выпиской из реестра судопроизводств системы Фомальгаутов. Там говорилось о трех курсантах, которые были приговорены к исключению из Высшей Академии Патруля и последующей коррекции за недостойное и аморальное поведение, порочащее честь и звание курсанта.
— Брод скажи мне, ты хоть что-нибудь помнишь? За что нас тогда приговорили-то? … Да еще и так по разному… Тебе вон больше всех напихали, мне аж завидно — прокомментировал Саймон, слегка улыбнувшись на последней фразе.
— Нет… Даже не помню, как мне делали эту коррекцию… Только сны.
— Сны? Меня тоже посещают… Но я и сам кое-что помню. Вот, например, парочку уродов Фьюри, которые никому из нас житья не давали.
Брод утвердительно закачал головой.
— Этих не забудешь. Крови нашей попили тогда — тихо произнес он в ответ.
Саймон внезапно оживился, будто вспомнив что-то еще.
— Слушай Брод, а ты не замечал за собой какие-нибудь странности?
Брод недоверчиво посмотрел на него и смолчал. Однако Саймон продолжил развивать тему.
— Вот, смотри.
На этих словах он снял нейро-обруч.
— Пошли мне что-нибудь мысленно через нейро-линк… Что хочешь… Приветствие какое.
Брод еще более недоверчиво посмотрел на Саймона.
— Ты ж свой обруч снял… Ну, ладно.
Наступила тишина. Саймон замер, потом внезапно будто просиял лицом.
— О! Слышу! Ты здороваешься со мной! … Мог бы что-нибудь и сымпровизировать, поди не ИИ какой-то!
Теперь уже настала очередь удивляться Броду. Его глаза округлились от увиденного.
— О! Ты мне про Ньюту рассказываешь, что поддерживал с ней контакт после случившегося… Что она в экипаже «Экскалибура».
На последней фразе радостная улыбка сошла с его лица.
— Ты точно знаешь, что она на этом крейсере? … От кого-кого, но от Ньюты не ожидал… Ведь знала же, что меня атакует. Могла б убедить капитана выйти на связь — совсем уже грустно сказал он.
— Уверен. Есть этому логичное объяснение. Ты ж знаешь Ньюту, Сай — попытался приободрить его Брод.
Тот, все так же сидя на полу, уперевшись спиной в стену, повернулся к Броду лицом и сказал:
— А, ну ка, сними свой обруч.
— Нет, Саймон Я так точно не умею. Извини — замахал тот головой.
— Вот, ты всегда такой упертый! Ты ж даже не пробовал, а уже отказываешь! … Снимай!
Брод отстегнул обруч.
— Давай. Скажи мне что-нибудь мысленно. Будто ты все еще с обручем.
Саймон напрягся всем лицом, желая видимо услышать что-то, но по его выражению лица было понятно, что потерпел фиаско. Он грустно махнул рукой.
— Эх! У меня такой дар, а использовать не могу — совсем расстроенно пробубнил он себе под нос.
— Ты знаешь, Сай, у Ньюты тоже дар, только другой.
— И какой?
Тут Брод сам внезапно осекся.
— Я недавно видел сон, где она лечила мне ожоги своей слюной. Раны заживали на глазах. Даже симбионт так не мог.
Саймон рассмеялся.
— Ну, ты даешь! Это ж сон… Что ж ты у Ньюты не спросил?
— Я не знал об этом. Не помнил, пока сон не увидел — пояснил Брод.
— Ну, а ты-то сам чем похвастаешься, а?
Спросив, Саймон глянул на него пристально, но